楓葉之國的湖泊和河流
秋天的楓葉路
加拿大是一個淡水資源非常豐富的國家。全國河川縱橫，湖泊星羅棋佈，淡水覆蓋面達七十八萬平方公里，約佔國土總面積的百分之七點六。這些河流和湖泊無論在歷史上和今天對加拿大的發展起著重大的作用。
湖泊是大自然的水庫，它們在汛期時蓄納過量的河水，而在枯水季節又使江河長流。加拿大擁有或與美國分享世界上最大的七個湖泊。眾所周知的北美五大湖——蘇必利爾湖、密執安湖、休倫湖、伊利湖、安大略湖，是世界上最大的淡水湖群，總面積達二十五萬多平方公里，其中百分之三十六在加拿大境內，百分之六十四在美國境內。這是因為密執安湖完全在美國境內，其它四湖為美加兩國所共有，加拿大擁有九萬二千六百多平方公里湖面。五大湖的儲水量為二萬二千八百多立方公里，相當於地球上淡水總量的四分之一。
冰磧湖
加拿大境內的其它大小湖泊多得難以統計，光湖面超過一千平方公里的就有三十九個，其中最大的是大熊湖，面積達三萬一千三百多平方公里，比五大湖中的伊利湖（二萬五千八百平方公里）和安大略湖（一萬九千平方公里）還大。其次是大奴湖，面積二萬八千六百多平方公里，也比伊利湖和安大略湖大。其它如溫尼伯湖（二萬四千四百多平方公里）、阿瑟巴斯卡湖（七千九百多平方公里）、賴因迪爾湖（六千七百平方公里）、納帕克圖利克湖（五千五百平方公里）、溫尼伯戈西斯湖（五千四百平方公里）和馬尼托巴湖（四千六百平方公里）等等。可惜這些大湖都在北部和東部，西南部平原上很少有大湖，故農業用水較困難，主要靠地下水灌溉。
河流好比一個國家的動脈，它們在陸上交通不發達的時代是主要的交通運輸線，在交通發達的現代，它們除了起運輸作用外，還為現代的工農業提供水力資源。加拿大境內有很多江河，其中長達千公里以上的就有十六條。世界上最長的二十條江河中，加拿大就有三條。加拿大的河流按其流向，分為四大水系：即哈得遜灣水系、北冰洋水系、大西洋水系和太平洋水系。
哈得遜灣水系
——加拿大的許多河流入哈得遜灣及其周圍的分支，如詹姆斯灣、福克斯灣、恩加瓦灣和哈得遜海峽等。所以它是加拿大最大的水系，流域面積達三百六十九萬多平方公里。其中，最大的河流是納爾遜河，長二千六百公里，由溫尼伯湖流入哈得遜灣。溫尼伯湖本身又是許多河流的匯合處，如南薩斯喀徹溫河、北薩斯喀徹溫河、雷德河、阿西尼伯因河和溫尼伯河等。
北冰洋水系
——流域面積為三百五十九萬平方公里，居全國第二，其中，最主要的河流是馬更些河。從源頭的芬利河到北冰洋入海，共長四千二百四十公里，是加拿大最長的河流。它流經阿瑟巴斯卡湖、大奴湖和大熊湖等加拿大最大的湖泊，下游除一段二十五公里長的險灘外，其餘二千七百公里可以通航。
大西洋水系
——流域面積為一百五十萬平方公里，其中，最主要的是聖勞倫斯河及其支流渥太華河。聖勞倫斯河全長三千公里，把五大湖的湖水排入大西洋，其流量之大在北美僅次於美國的密西西比河。流域面積居全國第三，但流量卻雄居首位。聖勞倫斯河歷來是五大湖通向大西洋的咽喉，但因水流湍急，故航運不便。自從一九五八年美加兩國共同建成聖勞倫斯河水道後，從大西洋上來的遠洋船舶就可以從聖勞倫斯河上溯三千八百公里，直達五大湖周圍的北美內陸，而五大湖周圍的商品及礦產也可由此入大西洋而運往世界各地。
太平洋水系
——流域面積一百零四萬平方公里，是四個水系中最小的一個。水系中最大的河流是育空河（長三千二百公里）、哥倫比亞河（二千公里）和弗雷澤河（一千三百七十公里）。弗雷澤河全在加拿大境內。哥倫比亞河源出加拿大，下游經美國流入太平洋。由於這兩條河流均發源於加拿大西部山區，水流湍急，不適於通航。育空河由加拿大流出，經美國阿拉斯加流入白令海。從育空地區首府懷特豪斯到河口的二千八百公里河道可以通航。事實上在十九世紀的淘金時代，這段河道是淘金者的主要交通線。
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