垃圾分類新時代下，要對垃圾焚燒的作用有一個新的認知。任何技術都有它產生的時代背景和特定的歷史使命，垃圾焚燒在垃圾處理的發展歷史上，是做出了重要貢獻的。伴隨社會的快速發展，人類認識的不斷提高，以及各種新技術的出現，對於垃圾焚燒的定位和作用，以及技術模式，是時候進行升級了。
垃圾焚燒始於十九世紀中後期，源於對傳染病的控制。到二十世紀70年代，能源危機引起人們對垃圾中能源的興趣，垃圾焚燒在發達國家得以發展。到90年代，人們對焚燒廢氣中有害物的人體健康危害有了更深入的認識，開始對垃圾焚燒持謹慎態度。我國就是在這種背景下引進垃圾焚燒技術的，焚燒業也在近十年來得到了快速發展，成為我國最重要的終端垃圾處理設施。
任何事都有利有弊，垃圾焚燒也不例外。就利而言，是顯而易見的——廢物減量化的效果顯著，只剩下相當於總重量25%的灰分，起到眼不見心不煩的作用，同時回收了能源；就弊而言，一直以來遭到口誅筆伐的是廢氣中的致癌物，以及鄰避效應。甚至由於垃圾焚燒的“蓬勃”發展，出現了垃圾焚燒成分類管理“攔路虎”的說法。因此，重點分析垃圾焚燒弊端，做到揚長避短，或可有效破解垃圾分類難題。
從資源利用的角度。對於未經分類的溼垃圾，物質燒掉後，就不能重複利用了，等於浪費資源，而可生物降解的有機質是土壤的重要組成部分，就這樣浪費掉了尤其可惜。隨著物質利用技術的發展，土壤中生長出來的有機質利用方式越來越多樣，如用秸稈造紙、做纖維板等；與此同時，有機廢棄物的產生量越來越大，過分依賴混合焚燒的結果是，不斷地從農田奪走有機質，進入惡性循環，相當於切斷了農業的輸液（碳）管道，對人類來說，無異於自斷糧道，因此，升級垃圾焚燒，首要切斷有機垃圾進入焚燒的路徑，補足垃圾焚燒設施的短板，配套增加有機垃圾的終端處置設施。 目前國內垃圾焚燒領軍企業錦江、偉明等都已在率先垂範。
從生態系統建設的角度。混合焚燒造成的不僅僅是空氣汙染，更嚴重的是破壞了生物菌落，尤其是微生態系統。據說我國土壤中的菌落數量，已從正常的幾十種，驟減到幾種，等於斷了農業的動力之源，所以是靠化肥來維持農業生產的重要原因。針對空氣汙染，我們一直關注的是有害物質的多少，菌落的減少，即微生態系統的破壞，也是瘟疫頻發，影響身體健康的一個重要因素。因此，
升級垃圾焚燒，不僅要解決“鄰避”問題，更要解決“農避”問題，建立起有效的垃圾焚燒與農業的連通渠道，從肥料、能源等農業物資入手，鄰避問題或可迎刃而解。
從管理體制的角度。垃圾焚燒是發達國家用過的，起步時借鑑發達國家的經驗，模式成熟。國內一旦有了先例，接下來的審批就更沒有顧慮了。混合焚燒有一燒了之的功效，同垃圾分類回收利用相比，簡單、快速、容易出成績，在政府、投資方眼中，都是立竿見影的途徑。除去空氣汙染容易引起糾紛，其它副作用和麻煩少。尤其是利用3P模式，不需要政府出建設資金，有效緩解了當前政府的壓力，對於在位的領導來說，可以很快見政績和效益，故垃圾焚燒項目廣受各地政府歡迎，造成企業熱搶、低價競爭的市場現象，項目上馬過快，沒有統籌考慮垃圾分類綜合體系，設施一旦建成，再進行變更，將會造成巨大的浪費，甚至不可扭轉。因此，
完善管理體制，將垃圾分類制度落實到焚燒項目規劃和建設中，是當前應解決的一個重要問題。
從以上分析可知，按以往的觀念發展垃圾焚燒，確實會產生種種弊端，阻礙垃圾分類的推進。認識是循序漸進的，但既然認識到了，就應該及時調整改正。國際上目前已普遍調整觀念，如果焚燒過多的可回收物，焚燒廠將會被取消補貼。我國現在推行的垃圾分類綜合利用，也是很好的踐行，我們應該感到欣慰，應引起大家的高度重視。新技術模式的推廣應用，需要一個過程。在此期間，
已建成的焚燒廠應逐漸改變經營策略，轉為專門接收分類後找不到綜合利用辦法的廢棄物，同時改進焚燒工藝技術和裝備，以適應新的需要。閱讀更多 Dr曹曼 的文章
