在上世紀80年代內地電影的繁榮時期，有一本電影雜誌叫《大眾電影》非常有名，在巔峰時期，這本雜誌單期銷售達到了將近千萬冊的驚人紀錄。七八十年代出生的、熱愛電影的人，對這本雜誌一定不陌生，那時候，很多當紅明星都曾登上這本雜誌的封面，以女星居多，《廬山戀》裡的張瑜、《牧馬人》裡的叢珊、《杜十娘》裡的潘虹、《日出》裡的方舒、《一個死者對生者的訪問》裡的林芳兵等等。
那時候，登上《大眾電影》封面的女明星，都是正當紅時的名角，或是被業內看好的新星，只要能上這本雜誌的封面，基本上可以說是前途無量。但也有另外，在1986年4月刊的《大眾電影》封面上，登了一位青年女星的照片，而這位女星後來的人生軌跡和演藝之路，讓人大跌眼鏡，這位女星就是白靈。
白靈的家鄉是四川省成都市，父母都是教師，一個教音樂，一個教文學，這樣的知識分子家庭，讓白靈從小身上就有一股仙氣，觀眾看白靈年輕時的照片，總能感覺到一種清純和文藝的氣質。在父母的影響下，她從小就熱愛表演，小時候就喜歡在舞臺上演戲，十七八歲時，她成了一名文藝兵，也正是在那時候，她開始接觸話劇和電影，據說她主演第一部話劇時，在劇中男扮女裝演一個小夥子，獲得廣泛認可。
白靈的電影之路開始於1984年，當時第四代導演滕文驥（現在觀眾對他比較熟悉的作品是電視劇《血色浪漫》《胭脂雪》等作品），拍攝了一部反映時代衝突的劇情片《海灘》，白靈在片中飾演一位漁民的女兒，第一次演電影的白靈，雖然看上去很生澀，但身上的“星味”，已噴薄欲出。《海灘》之後，白靈正式進軍電影圈，先後主演了《淚灑姑蘇》《月月》等作品，其中《月月》的編劇為阿城，導演為琪琴高娃，似乎也正是在這部電影裡的出色表現，白靈才登上了《大眾電影》的封面。
80年代的最後幾年裡，白靈先後合作了胡枚、張軍釗、張西河等國內一流導演，並憑藉張軍釗的《弧光》參加了當時的莫斯科電影節，受到國際關注。在事業高歌猛進的時候，白靈作為訪問學者到美國學習，沒想到這一次踏上異國他鄉的土地，徹底改變了白靈的一生，也改變了白靈的性格。
白靈到美國之後，不僅美貌崩塌，清純的外表不見了，純真的內心似乎也沒有了，她開始發表一些對祖國不友好的言論，這使她完全失去了國內影迷的信任。白靈只能留在好萊塢發展，不過跟在國內正當紅時不同，她在好萊塢發展非常不順，整個90年代，她基本都在好萊塢電影中打醬油，唯一主演的一部電影叫《紅色角落》，這是一部帶有偏見和強烈反華色彩的驚悚片（客觀說，質量非常一般），此時的白靈，已完全被國內影迷遺忘。
2000年之後，白靈因為主演了李碧華編劇的港產恐怖片《三更2之餃子》受到廣泛好評，並連奪金馬、金像、金紫荊三個最佳女配角獎，如果抓住機會，事業回暖不成問題，但白靈卻瘋瘋癲癲，經常“衣不遮體”地出現在美國媒體上，這樣的白靈，是很難得到內地觀眾的喜愛的，而內地市場，早已成為華語電影的主戰場了。今年在春節檔大爆的王寶強、劉昊然主演的《唐人街探案2》，白靈也在裡面打醬油，雖然裝神弄鬼，但存在感很差，已經沒有多少內地觀眾能認得她了。
上世紀90年代的時候，白靈一度被美國雜誌評為“世界最美50人”之一，這樣的美譽，對白靈的演藝事業卻沒有絲毫幫助，也許這就是她的命運吧。
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