英國利物浦足球隊的名宿比爾·香克利曾經說過這樣一句話："足球無關生死，足球高於生死。"我們一般的理解中，它的意思應該是說足球比生死還重要。但其實，香克利的話想要表達的還有這樣一層含義，那就是應把足球視為純粹的體育運動，不要摻雜諸如金錢、政治等其他成分。
然而這可能只是一種美好的願景而已。實際上，很多體育運動都會被不經意貼上政治標籤，成為凝聚民族情節，寄託國家理想的一種方式。足球運動當然也無法獨善其身。
時間回到1969年的美洲，那年6月，墨西哥世界盃中北美區預選賽正如火如荼的進行，洪都拉斯和薩爾瓦多這兩個中美洲鄰國狹路相逢，它們要在三局兩勝的賽制中爭奪一張世界盃正賽門票。
6月9日，兩隊首場比賽在洪都拉斯開打。賽前一天晚上，薩爾瓦多隊的下榻酒店前鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴、人山人海、紅旗招展。怎麼回事呢？原來，這是洪都拉斯球迷製造的噪音，他們的目的很明確，就是讓薩爾瓦多隊員無法休息。這一招果然管用，次日比賽，雙眼通紅、熬著黑眼圈的薩爾瓦多隊員大失水準，最終0比1負於洪都拉斯隊。失利的結果使失去理智的客隊球迷衝進場內大打出手，引發雙方混戰，造成近百人嚴重受傷。在薩爾瓦多國內，一位無法接受失敗現實的18歲女球迷開槍自盡，引起全國轟動。薩爾瓦多當地報紙這樣評價："這個年輕的女孩，不忍心看到自己的祖國跪倒在別人的面前。"
6月15日，第二場比賽移師薩爾瓦多主場。賽前，薩爾瓦多球迷以其人之道還治其人之身，他們用臭雞蛋、死老鼠、石塊砸向洪都拉斯球員房間。這還不算完，比賽前的升國旗儀式中，薩爾瓦多方面竟然準備了一塊破布代替洪都拉斯國旗，這無疑是對客隊赤裸裸的羞辱。最終，佔據主場優勢的薩爾瓦多以3:0大勝洪都拉斯，兩隊大比分1:1平。賽後，兩國同時宣稱進入戰備狀態，戰爭一觸即發。
按規則，兩隊需要通過進行一場加賽來決定勝負。為了防止再次發生衝突，在有關方面的協調下，加賽在中立場地墨西哥城舉行。經過激烈角逐，薩爾瓦多以3:2險勝洪都拉斯，拿到了墨西哥世界盃的入場券。
賽後，憤怒的洪都拉斯球迷將失敗的怒火發洩到國內的薩爾瓦多僑民身上，他們焚燒薩爾瓦多僑民商店、住宅，毆打，搶劫，侮辱薩爾瓦多僑民，甚至衝入薩爾瓦多大使館毆打使館工作人員。
薩爾瓦多自然也不甘示弱，他們在比賽結束當天就宣佈同洪都拉斯斷交，7月，該國政府以本國僑民在洪都拉斯被殺為由對其公開宣戰，這場因足球比賽引發的戰爭史稱"足球戰爭"。
戰爭持續了4天時間，造成總共約4000人死亡，經濟損失高達5000萬美元。最後在美國的調停下才宣佈停戰。從結果看，這是一場兩敗俱傷，沒有勝利者的戰爭。
表面上看，它是一場因足球比賽引發的戰爭，實際上，兩國之間的樑子早在賽前就已結下。作為同屬中美洲的鄰國，洪都拉斯的國土面積是薩爾瓦多的五倍，而人口僅有其一半左右。因此很多薩爾瓦多農民紛紛到洪都拉斯種地討生活，直到1969年，洪都拉斯決定將薩爾瓦多僑民土地收回，重新分配給本國農民耕種，並開始排擠薩爾瓦多僑民。無奈之下，失去土地的薩爾瓦多僑民紛紛返回國內，而此時薩爾瓦多國內已經沒有多餘土地來安置他們，因此薩爾瓦多政府對洪都拉斯排擠其僑民的政策非常不滿，兩國關係已經到了擦槍走火的邊緣。而世界盃預選賽則成為點燃兩國矛盾的最終導火索。
說到底，足球是一項純粹以鍛鍊身體、增進友誼為目的的體育運動，如果被摻雜進一些不必要的場外因素，那便違背了它的初衷，但願此後我們能單純快樂的享受足球運動的激情和快樂，讓類似因足球而引發的戰爭不再發生。
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