寶馬
秦國有一個牧場，建在岐山。它不是一個普通的馬場，而是專門飼養著各式各樣的名馬，以供君王使用的馬場。有一天在放牧後回來一清點，有一匹馬丟失了。牧馬官很驚恐，他知道，如果這匹馬找不回來，那自己的項上人頭也將會丟失的，因此四處尋找。
找來找去，結果在山下附近的農村找到了馬骨頭，一看那丟失的寶馬肯定是被這些農民給偷吃掉了，牧官十分憤怒，於是把這三百人全部都判了死刑。
彙報
牧官把這些農民帶回來，向穆公報告說，他們這些人把名馬吃掉了，因此才判他們死刑。穆公當時一聽，怒從心起，心想，這麼大膽，竟敢偷食我的名馬，還反了教了。十分氣憤的問道：“誰給你們這個夠膽，竟然偷食御馬？”
這些農民見到君王如此發怒，都嚇傻了，噤若寒蟬。馬上要執行刑罰了，終於有一個大膽一點的說道：“我們並不知道是君王的寶馬，要是知道了，打死也不敢食用啊。”
秦穆公
此時的秦穆公發完火，其實氣已經消得差不多了。聽了此話，沉思半晌。心想，馬已經進了他們的肚子，明天就會變成糞便了。就是殺掉他們也於事無補。再說現在秦國目前國力很弱，最缺少的就是人口和人才。三百人也不是個小數字，殺掉他們，導致國力下降，還落一個愛馬勝過百姓的口實。罷罷罷，饒了他們吧。但是，就這樣饒了他們，他們倒覺得很平常。既然做好人，就應該讓他們感恩戴德。於是緩緩地說：“你們知道嗎，寶馬的肉不是那麼好吃的，如果光吃肉但不喝酒，人也會死去的。”
秦穆公一席話，立馬有人嚇得臉都綠了，忘記了此刻就要挨刀這件事。說完此話，看到百姓那驚慌失措的樣子，秦穆公微微一笑，吩咐左右，給他們抬兩桶酒來，下令把他們全部放走。
這些老百姓經歷了這樣的冰火兩重天，自然是感激涕零，立即叩頭謝恩，跪拜後抬著酒桶回村了。
發兵晉國
公元前651年，晉獻公去世，王子們為爭奪王位，國內大亂。晉國公子夷吾，以割讓黃河以西八座城池的條件，請求秦國發兵。秦穆公一看，這個買賣值。於是發兵晉國，幫助夷吾繼承了王位，即後來的晉惠公。晉惠公繼位後，卻背約不肯割地，讓秦國上下極為憤懣。
公元前647年，晉國發生饑荒，求助於秦國。秦穆公就問身邊的長卿，救不救晉國一把，回答說應該救濟。雖然夷吾做事出爾反爾，很對不起我們秦國，但是老百姓並沒有做邪惡的事情。於是秦國不念舊惡賣給他們大批糧食，度過災荒。
公元前646年，秦國這裡也發生了嚴重的饑荒，他們向晉國求糧，不料卻遭晉國拒絕。晉國不但不施救，反而趁機攻打秦國，於是爆發了韓原之戰。
機會來了
秦、晉兩軍在韓原交戰。晉惠公離開本部大軍，與秦軍爭奪財物，想要歸隊時，他的戰馬陷在爛泥中盤旋不出。這時的秦穆公，正帶領一夥人縱馬趕到，於是雙方發生了交戰。
由於秦穆公所騎，是御苑中寶馬良駒，追趕時跑到了前面，跟在他後面的，不過是幾十名精騎。交戰了半天，人越來越少，僅剩的十餘人反而被晉軍所包圍，秦穆公陷入絕境眼看就要被消滅，他已經嗅到了死亡的氣味。
韓原之戰
正在絕望之際，晉軍軍陣的一角開始崩裂，一群騎馬的部隊衝進來，這些不知從哪裡來的部隊作戰非常勇猛，只見晉軍節節敗退，除少數遁逃以外，他們還俘虜了晉惠公。
到達安全地點後，穆公向這些勇敢善戰的士兵敬禮，並問他們是何方的軍隊？他們回答說，我們就是從前吃了穆公的名馬，而被赦免死罪的農民。今天是專門為了報答救命之恩才趕來救援的。
穆公恍然明白，這完全是他以前救三百條性命的恩德，今天又反過來拯救了自己。
救兵
結語：《易經》曰：“地勢坤，君子以厚德載物”。《國語》也雲：“吾聞之，唯厚德者能受多福，無福而服者眾，必自傷也。”這都是我們古代的國學精髓。大意就是說多做好事、善事，日積月累，就象滴水匯成江河湖海。善事做多了，就昇華為高尚的品德，具有高尚品德的人，就會受到人們的擁戴。
厚德載物
提倡行善積德，不光是中國古代所獨有。有一個印度諺語，“予人玫瑰，手留餘香。”也是說，你幫助了別人，反過頭來別人也會幫助你。
秦穆公當年一念之“仁”，最後也成全了自己。這是否暗合了佛家所說的因果報應呢？
《資治通鑑》宋·司馬光
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