地圖最下方為北方四島
“北方四島”問題是橫亙於日本與俄羅斯之間的重要矛盾之一，自1956年蘇聯與日本建立正常關係以來，俄羅斯和日本尚未簽署和平條約。
9月12日，在俄羅斯符拉迪沃斯託克（海參崴）舉行的第四節東方經濟論壇期間，日本首相安倍再次與俄總統普京會面，此次會面普京再次就俄日簽署和平條約問題釋放了重要信號。
當天，普京提出俄日兩國應該在沒人任何先決條件下，於2018年底前“無條件”地簽署和平條約。這一提議令安倍措手不及，因為該談判未被列入兩國當天的議程之中。隨後，安倍很快做出回應，稱在解決二戰之後日俄長期存在的領土爭端之前，兩國無法簽署和平條約。
為與普京舉行會談，安倍於9月12日出席完自民黨記者會之後立即坐專機飛往符拉迪沃斯託克。不過，由於普京的遲到，安倍與普京的見面及會談時間比原計劃推遲了2小時30分。會談中，安倍將解決北方四島爭議作為先決條件，普京則表示："這一問題雙方已經討論了幾十年，認為一夜間就可以解決，這比較天真。"
那麼為何半個多世紀過去，俄羅斯與日本始終無法簽署和平條約呢？北方四島的分歧在哪？俄日兩國如果簽署和平條約，對誰影響比較大？易評君為您詳細分析。
關於沙俄與日本在19世紀如何爭奪南千島群島以及簽約談判的過程，在此不進行贅述。目前，存在爭議的主要是擇捉、國後、齒舞、色丹四座島嶼。在1855年《日俄和親通好條約》中，日俄同意擇捉全島（北方四島）屬於日本，得撫全島及其以北的千島群島屬於俄羅斯。在日俄戰爭中，由於沙俄慘敗，日本於1905年佔領了庫頁島南部的眾多小島。40年後，蘇聯出兵攻佔南千島群島，不僅收復了日俄戰爭丟掉的群島，還佔領了擇捉島以南的四個小島，即北方四島。
1956年，在莫斯科簽署《日蘇聯合宣言》的時任日本首相鳩山一郎和前蘇聯代表布爾加寧
日俄目前的爭議焦點在於俄羅斯願意遵守1956年談判時的立場，將北方四島最南端接近日本北海道的齒舞、色丹兩座小島歸還日本，保持對擇捉、國後島的控制（俄軍在這兩座大型島嶼上保持軍事基地）。而日本認為俄羅斯應該全部歸還四座島嶼。奠定二戰勝局的幾個重要國際條約，包括《雅爾塔密約》、《波茨坦公告》與《舊金山和約》對南千島群島的細節問題要麼語焉不詳，要麼前後矛盾。因《舊金山和約》是冷戰開始之後簽署的，美國已然改變了對日本的懲罰態度改為扶持，因此支持日本對北方四島的主權。中俄並未在該條約上簽字。
在1956年日本與蘇聯的談判中，蘇聯提議將色丹島與齒舞群島歸還日本以解決爭議。在最後一輪談判中，日本認識到其對擇捉島與國後島的聲索立論不足，因而同意接受色丹島與齒舞群島返還方案，以換取與蘇聯的和平協定。然而，美國介入干涉並阻止了這項交易。美國警告日本倘若後者放棄對其他二島的主權聲索，則美國將可永久佔領沖繩；這促使日本最終拒絕接受與蘇聯的交易方案。
俄軍在北方四島部署的SS-N-25導彈“彈簧刀”反艦導彈
1956年的蘇日共同宣言成為延續至今的俄日在北方四島上的底線依據。在北方四島中，擇捉和國後兩島佔據了90%以上的面積，而齒舞、色丹則面積較小，俄軍也未在兩座小島上駐軍。2010年後，俄領導人多次登上擇捉島與國後島，且升級了在該地區的軍事部署，包括部署護衛艦、“彈簧刀”以及K-300P遠程岸基反艦導彈等。俄軍曾多次在擇捉、國後島進行兩棲登陸演習，警告日本不得輕舉妄動。
不過，由於俄羅斯在遠東經濟發展上希望與日本達成合作，也為了在美日同盟之間打入楔子，撬動美日同盟的分化，因此近年來俄方始終對談判持開放立場。俄副外長莫爾古洛夫9月12日強調“我們準備隨時進行磋商。關鍵取決於日本什麼時候準備好”。
普京提到的《蘇日聯合宣言》，正是1956年的談判成果，當時雙方不僅簽署文件，而且日本國會和蘇聯最高蘇維埃也都批准通過。後來日本方面因美國壓力而卻拒絕執行。
安倍與普京的“寵物外交”
日本政府也認為1956年的這份宣言本身在法律上是有效的。但日本方面認為在關於國後、擇捉兩島歸屬問題上，雙方並沒有達成共識，主張應繼續進行和平條約談判。
普京就任俄羅斯領導人以來，始終承認這份宣言的效力，多次表示將兩座南部的小島歸還日本後，徹底解決北方四島爭端。而日本除了擔心美國壓力外，還擔心一旦簽約，將徹底失去對擇捉島和國後島的聲索，也失去了與俄進行博弈的重要籌碼，因為原本日本在對俄羅斯政治交往中就處於弱勢。
易評君不得不提的是，俄羅斯的行事風格向來帶有“有理十分硬、無理硬三分”的特點，且具備老練的戰術行動能力。對於俄羅斯而言，放棄北方四島中最為雞肋的兩座小島，既能改善受美國製裁的窘迫處境，爭取日本大額的資金支持，減少對東亞某大國的依賴；還可以分化美日同盟，令已然不睦的美日關係再添一道裂痕。
目前，川普在貿易上的四處出擊和火力全開，先撿盟友下手的策略正在逼迫日本尋找其他出路，包括改善中日關係以及安倍計劃下個月訪華等等。這其中，自然也包括改善對俄關係，因此俄方提出的歸還2座島嶼，並非出於善心，而是十足的利益計算。俄羅斯利字當頭，不把雞蛋放一個籃子裡的做法也為中國提了個醒。
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