腕錶雖然只有雞蛋大小，卻是由相當多的精密零件組成。所謂麻雀雖小，五臟俱全。
其中腕錶的擒縱系統就是一個十分重要的器官，擒縱輪帶動擒縱叉一擒一縱，完成鎖接、傳衝、釋放的動作，將動力傳輸給擺輪，由擺輪完成時間的分配，達到調速的作用。可以說機械錶的準確與否與擒縱機構有最大的關聯。
簡單來說，擒縱系統相當於機械錶的心臟。
最早期的水力擒縱，應該是史上最早的擒縱原理應用案例。也就是公元前3世紀希臘的盥洗臺自動機。
盥洗臺的核心部分由一個配重勺和一個水箱組成。水箱內的水注滿時，水柱流入到配重勺內，當勺內的水積聚到一定程度(重量大於尾部的配重)時，勺子口會倒向下面的盆中，盆內的浮球則會隨水位上升。
當勺子裡水倒完，勺子又會被配重錘拉回原來的位置繼續等待水槽中的水注入。從整體結構及功能可以看出，雖然希臘工程師設計的盥洗臺自動機已經將擒縱機構的原理應用到機械裝置中，但可惜當時還沒有意識到可以用來紀錄時間。
關於擒縱系統最早期的描述，出現在美國沃林福德地區的理查德在1327年寫就的手稿中。當時聖奧爾本斯修道院的鐘表，使用的是由“Verge”擒縱逐漸演變而來的“Strob”擒縱機構。
但是由於摩擦和反衝限制了其性能的發揮，而且沒有裝設擺輪遊絲，導致它的擺輪擺動的頻率並不均衡，計時效果也不是十分理想。但是機軸擒縱應用於鐘錶的標準擒縱機構，前後還是持續了400 多年。
1657年因為擺輪遊絲的發明，將鐘錶的精確度得到了大大的提高。製表師在鐘錶內通過遊絲製作而成一組振盪器裝置，來作為鐘錶的計時元素。機軸擒縱逐漸退出歷史的舞臺。
接下來的兩個世紀中，是機械鐘錶的“黃金時代”，但就擒縱機構形式的設計發明，就達到三百多種。
從雛形的逐漸進化，到現在的各種樣式。如今，仍有數百種擒縱系統在現代鐘錶上使用。
擒縱系統作為現代機械鐘錶的心臟，自從鐘錶發明以來，鐘錶工匠們為了追求能更精密的計時而在擒縱器上下了相當大的功夫從事改良，歷經了幾個世紀的演進，才有今天的精準度。
在這裡，向歷史上為鐘錶付出的偉人們致敬！
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