2018中超落幕，最後的懸念揭曉，長春亞泰成了第二支告別中超的球隊，在和大連一方的這場“東北降級德比”PK中，亞泰沒有獲得分數，握手德比最終變成了生死德比。
而亞泰降級後，整個東北區域，明年的中超，將只有大連一方一支球隊，這從2004中超元年起，從來沒有過。2支、3支、甚至4支，是東北球隊在中超版圖中的常態，東北足球龐大的人才庫從來沒有像現在這般凋零和尷尬。
資本的力量足以改變一切傳統結構，和東北凋零同步的是，北上廣等中心城市、以及相應的周邊發達區域，集中了中超一大半的球隊，經濟基礎決定職業足球實力，再次得到體現。
2018，上海重奪聯賽冠軍，東北僅餘大連一方，看懂中超，看懂中國。
當長春亞泰客場0比2不敵大連一方時，場上的亞泰將士還不知道自己的命運。
但在教練席一隅，主帥陳金剛已清楚知曉這支2005年由他帶到中超的球隊，在13年後又在他手裡回到了中甲……
“這場比賽的結果非常遺憾，我們確實不甘心，但也要必須要面對現實，不能灰心，從頭再來，從明年開始儘快打回中超。”
最後一輪，亞泰與重慶、一方、泰達都有降級危險，但與另外三支球隊相比，亞泰只需打平一方，便可保級成功，即便輸球，他們也有保級的可能。不過，在N種燒腦的保級算法中，亞泰選擇了最不利於他們的那一種——他們客場0比2輸掉“東北德比”，而恆大主場5比1逆轉泰達，恆豐1比0擊敗重慶。
由於倒數倒二輪恆大客場輸給重慶，這場失利也引發了一場輿論監督戰，長春媒體發聲希望“七冠王”能夠打出冠軍氣質，全力以赴打好最後一輪。實戰中，恆大在先失一球且10打11的情況下，主場5比1逆轉泰達，保住了主場顏面。
而頗具戲劇性的是，如果以最後一輪上半場的比分看保級形式——恆大1比1泰達、一方1比0亞泰，恆豐1比0重慶，此時，最危險的仍是重慶。但劇本卻在下半場發生反轉，長春亞泰0比2落後無力扳平“東北德比”，而泰達則以1比5的比分一瀉千里，貴州則將1比0勝勢保持到了終場。
這樣的結果導致泰達、重慶、亞泰同積32分，但比較三支球隊相互間的積分，亞泰處於劣勢，只能面對降級的命運，賽後輸球保級的泰達主帥施蒂利克在發佈會上調侃：希望長春媒體賽後也能發文祝賀恆大遵守體育精神。
2017年，延邊和遼足降級，讓東北足球元氣大傷，好在同年大連一方衝超成功，不至於讓同樣是東北球隊的亞泰在2018賽季孤軍奮戰。可惜的是，一年之後，亞泰降級，2019賽季中超，將只有大連一方一支東北球隊。
最後一輪，亞泰只需打平就可保級。可這一命題在90分鐘裡卻無法實現。究其原因，缺兵少將是重要原因。從第23輪客戰上港開始，亞泰連續遭遇紅牌和停病危機，伊哈洛、於睿、孫捷、何超、周大地等球員或領到紅牌或累計4張黃牌停賽，而佩伊西諾維奇、伊哈洛、嚴智宇也進入傷停名單，這種非戰鬥減員嚴重影響了球隊發揮，以至於到了最後一輪關乎命運的生死戰時，陳金剛手裡已無人可用。
客戰大連一方，陳金剛排出的首發陣容中，蔣哲和張笑飛都不是純粹的中衛，他們與孫捷搭檔中後衛顯得生疏，而維貝、譚天澄和李光也僅是替補球員充當主力，再加上替補上場的趙鳴宇、程長城、韓子龍均是鮮有中超出場經歷的預備隊球員。以這樣的陣容去打生死戰，贏球已是奢望，平球則是最大的心願。
本賽季第22輪，亞泰主場3比0完勝恆豐，以8勝5平9負的戰績，與河北華夏同積29分，分別排在積分榜第六位和第七位。此時的亞泰根本沒有保級之憂，因他們領先當時排名倒數第二的建業10分。接下來的8輪比賽，亞泰進入了一勝難求的怪圈。
不過，即使在這個怪圈當中，亞泰也有掌握自己命運的機會，比如客場接連戰平泰達和國安，亞泰幾乎在鎖定勝局的情況下，被對手在補時階段秒平，遺憾丟掉了4分。而更讓人不解的是，客戰國安一役進入到補時階段，替補上場的王壽挺送給對手一個點球。
客場負上港、魯能，平泰達國安，主場負蘇寧，還算是正常，但主場輸給保級直接對手重慶、平權健就不是一種正常的反應。畢竟，他們沒有抓住這兩個機會逃離保級圈。
最後兩輪前，很少有人能想到亞泰會跌入降級圈，恆豐、重慶、建業才是降級熱門。而那時，深圳足球衝超成功，球迷暢想7箇中超冠軍城市能在2019年聚首，為中超聯賽增加一些話題。不過，這個想法卻因為亞泰的意外降級而化為泡影。
長春亞泰從中超版圖上暫別，對於60歲的陳金剛來說，這就是宿命輪迴。2005賽季，陳金剛率領亞泰從中甲衝超，2018年，他執教的亞泰在中超降級中甲。
作為中超土帥，陳金剛去年中途接手亞泰，率隊早早保級成功，若不是他本人停賽場次過多，很可能入選最佳教練候選人名單。但一年後，這位天津籍教頭卻大意失荊州，沒能再次挽救球隊於水火。
對一方的比賽結束後，陳金剛頗有風度地和對手主帥舒斯特爾笑著握手，可是老帥隨後就淚灑賽場。賽後陳金剛表示，球隊很不甘心，一定要儘快殺回來。“這場比賽的結果非常遺憾，我們沒有取得一個好的結果，但是沒關係，足球比賽就是這樣，我們要從頭再來，明年儘快打回中超。”
陳金剛說，“我們確實有點不甘心，最後一輪關鍵是看中超各隊怎麼看待這樣的比賽，我們是要提高中國足球的整體水平。我們必須要面對現實，賽前隊員們壓力挺大的，但是不能灰心。”
整場比賽，陳金剛幾乎都是站在場邊指揮，球隊0比2落後時他連換3人試圖改變不利局面，但可惜的是，球隊已無人可用。替補出場的程長城、趙銘宇、韓子龍很拼，但在這樣的關鍵比賽他們的能力和經驗都不足以幫助球隊力挽狂瀾。
球隊降級了，陳金剛會何去何從，他還會率領亞泰再次衝超嗎？答案是肯定的！賽後亞泰俱樂部董事長劉玉明確認，陳金剛將留任，他要繼續率領這支球隊，只不過面臨的挑戰和責任更重。
13年後，亞泰再度回到中甲，球隊接下來何去何從，是沉淪中甲還是知恥後勇？俱樂部高層表態：亞泰打造百年足球俱樂部的夢想不會變，不要灰心，明年我們一定殺回中超。“亞泰絕不會就此沉淪，雖然說現今爭奪中超冠軍是十分艱難的事，但對我們來說，衝擊中甲冠軍並不算難事。”
劉玉明的話讓球迷吃了一顆定心丸——亞泰不會甘心蟄伏中甲。2003年亞泰曾獲得過末代甲B冠軍，2005年更是橫掃中甲，最終以中甲亞軍身份衝超。
接下來球隊如何中甲？畢竟中甲的外援名額只有三人。據瞭解，亞泰高層表示，外援會調整，但究竟怎麼調整，現在還無法給出。
目前亞泰四名外援中，伊哈洛、佩西諾維奇和梅澤耶夫斯基都有合同在身，重要的是，賽季攻入21球的尼日利亞國腳伊哈洛是否會甘於踢中甲？從現在來看，亞泰佔有主動權，如果有球隊想引進伊哈洛，也不排除球隊更換外援的可能。
至於國內球員，亞泰方面表示不會拋售球員，比如說何超。
作為當紅U23國腳，何超是轉會市場上的搶手貨。一直有消息稱恆大、上港等豪門對何超青睞有加，不惜開出重金求購。
“何超會留在亞泰，要賣我們早賣了。明年何超就不是U23球員了，我們要賣何超為什麼不在他身價最高的時候賣。對於這些球員，決定權都在俱樂部，只要我們不想賣，他們就會留下來。”一位亞泰高層說。
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