中超大幕落下，對於中國球迷來說，下一次的焦點，將是明年初的亞洲盃。
綜合各方消息，亞洲盃將是裡皮在國足最後的工作。
裡皮之後誰來接班，尚沒有眉目。
如果說裡皮開啟了中國國家隊頂級教練的時代，其實在十九年前，還有一位大牌，險些上任。
故人，桑特拉奇。
1999年，英國人霍頓在帶領國奧隊衝擊奧運會失敗後，下課已經在所難免。
當年11月，中國足協正式決定換帥。
桑特拉奇和科薩諾維奇，成為候選。
桑特拉奇在山東魯能工作出色，是中國足協的首選。
而且，桑特拉奇無論是作為球員，還是教練，履歷都很顯赫。
前一年，他還帶領南斯拉夫國家隊打入世界盃16強。
馬克堅和蔚少輝代表中國足協到了濟南，明確告知魯能俱樂部，要挖人。
時任魯能俱樂部總經理邵克難說，桑特拉奇已經聽說足協的意圖，他會向足協要高價，還會要求改組足協和聯賽制度。
馬克堅回到北京後，中國足協開會，認為科薩諾維奇的脾氣不好，因此決定聘請桑特拉奇。
就在當天下午，北京國安俱樂部總經理張路和一個外國經紀人來到足協，說有一個好教練正賦閒在家，且願意執教中國隊，隨時可以到北京詳談。
此人不是別人，正是米盧蒂諾維奇。
足協沒有回絕米盧，但還是決定先見見桑特拉奇。
馬克堅二赴濟南。桑特拉奇說，願意執教中國隊，錢多錢少不重要。
但是桑特拉奇提出自己的要求：他只對國家隊技術委員會負責，其他人無權干涉他的工作。
馬克堅說，中國足協技術委員會還沒成立，他需要向足協主席會議負責，並接受專職副主席的領導。
桑特拉奇表示理解。
第二天，山東魯能召開新聞發佈會，桑特拉奇發表聲明：去留由山東球迷決定。
邵克難也婉轉地告訴馬克堅，不要再來濟南了。
馬克堅在回憶錄中寫道："我們認為山東隊遇到困難了，他們原以為桑特拉奇不會到國家隊，或國家隊不會接受桑特拉奇的苛刻條件，沒想到估計錯誤，所以搞了個新聞發佈會，又搞了個桑特拉奇的聲明……如果足協堅持要桑特拉奇，山東最終還是會支持的，只是也要考慮俱樂部的困難"。
所以，原本該在濟南與桑特拉奇敲定執教事宜的那天，中國足協的官員留在了北京。
也是在這天，米盧不遠萬里，風塵僕僕地趕到了北京。
中國足協和米盧的談判，很順利。
也成就了兩年之後的世界盃之夢。
讓米盧勝出的，是他神奇的經歷，或許還有他神奇的運氣。
連馬克堅都說，這是說不清的緣分。
2016年，桑特拉奇心臟病突發逝世。
很多中國球迷仍然懷念他。
也有很多人遺憾，桑尼沒能執教國足，哪怕一場比賽。
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