隕星（meteorite)，即自空間降落於地球表面的大流星體。大約92.8% 的隕星的主要成分是二氧化硅（也就是普通岩石），5.7% 是鐵和鎳，其他的隕石是這三種物質的混合物。含石量大的隕星稱為隕石，含鐵量大的隕星稱為隕鐵。
來自火星的隕石中是否存在化石生命證據？目前，科學家在對火星隕星的新一輪高科技分析測試中發現了新的證據，為證實火星遠古時期存在生命增添了幾份神秘感。
火星隕石中發現生物化石形態
多年以來，只有一塊被命名為“ALH84001”的火星隕石引起科學家們的關注，它來自0.16億年前的火星，這塊隕石穿過太空最終於13000年前落在地球南極洲。1996年，科學家報道稱在這塊隕石中發現像“納米化石”的微生物結構，但是懷疑論人士稱，這種微生物結構更多地是由化學因素形成的，而並非是生物學反應。
去年11月份，科學家基於之前的研究報告獲得了新的進展，他們表示找到了反駁懷疑論人士觀點的證據。他們在另外兩塊來自火星的太空隕石中發現了類似“ALH84001”隕石的“生物化石形態”。
目前，美國宇航局約翰遜太空飛行中心天體生物學家大衛－麥克凱伊（David McKay）帶領一支研究小組對這兩塊火星隕石進行深入分析，他們指出，“那罕拉”隕石（1911年發現於埃及）和“亞馬託596”隕石（2000年發現於南極洲）以及“ALH84001”隕石在高分辨率電子顯微鏡下進行了觀測分析。據悉，去年11月份，科學家對隕石進行了離子顯微鏡分析。
以上的觀測分析儀器將提供隕石樣本更好的化學成份信息，使科學家獲得隕石中“生物形態”的生物和地質特徵的形成過程。麥克凱伊在接受媒體採訪時說：“目前我們並未完全確信掌握到火星生命存在的證據，但是我們相信現在已非常接近發現火星生命存在了！”
美國宇航局通過“機遇號”登陸器將繼續在火星表面勘測，今年1月是該登陸器在火星表面勘測的第7個年頭。未來探測火星遠古生命跡象的任務還將由其他的登陸器來完成，比如計劃於2011年發射的火星科學實驗室。如果正如麥克凱伊所期望的那樣，未來更多的火星任務或許會將探測發現火星生命的時間表提前。
但對於發現火星生命體的研究仍存在著不確定性，即使在這項最新科學測試完成之後。之前科學家就曾掌握到火星存在生命的某些關聯性信息，比如：19世紀發現火星表面有“河道”；1976年“海盜1號”探測器拍攝到火星表面的“人臉”地形；“海盜”探測器進行的生物實驗，以及一些科幻小說和電影中也有火星生命的描述，像科幻小說家阿瑟－克拉克（Arthur C. Clarke）在科幻小說中描述火星上長著類似榕樹的植物。
麥克凱伊指出，對於此次在火星隕石中發現的生物化石形態，或許是人類勘測火星生命新的轉機，或者無法證實火星生命的存在，使科學家變得更加迷惘，但可以肯定的一點是未來科學家將進一步揭曉火星更多的神秘謎團。
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