生物學：新的研究發現混雜導致遺傳“交易”！
這裡描繪了一隻成年雌性駿馬鳥，其中有一個巢穴，其中包含三隻由一對額外男性伴侶出生的雛鳥。圖片來源：印第安納大學Nicole Gerlach。
這都是關於孫子孫女的！這就是由印第安納大學生物學家領導的團隊瞭解到混血雌鴿以及為什麼他們在社交對之外交配的原因。許多人發現將生命交配為浪漫理想的想法，但在自然界中，非一夫一妻制的關係可能有其益處。根據今天（8月31日）在英國皇家學會會刊B上發表的最新研究， IU博士後研究員Nicole Gerlach及其同事發現了這種濫交的一個好處：更多的孫子孫女！
在黑眼睛的juncos（Junco hyemalis）中，除了母親的配對伴侶之外，由男性生活的個體長大後比其母親忠於伴侶的個體具有更高的繁殖成功率。這項關於野生鳴禽種群的研究表明，個體的親子關係第一次被證明會影響其作為成年人的繁殖成功。
“有許多物種形成一夫一妻制的社會對，但在交配和生育後確實是混雜的，女性從這些額外配對中獲得的問題長期困擾科學家。我們是什麼發現，至少在juncos中，這些女性正在為孩子和孩子的孩子做這件事，“Gerlach談到與IU傑出生物學教授Ellen Ketterson的工作，他是Ketterson的Joel McGlothlin的前博士生，現在在弗吉尼亞大學和聖路易斯密蘇里大學的帕特里夏帕克。
“從長遠來看，如果與一對額外的男性交配，女性可能會有兩倍的孫子，而不是真正的一夫一妻制。”
額外配對父親的兒子也更有可能成為自己的配對父親，這表明女性可能會根據新男性是否會產生有吸引力的或其他高質量的後代而偏離他們的社交夥伴。“但是，不僅僅是兒子正在獲得額外配對爸爸的好處，”Gerlach補充說。“女兒們同樣受益。”
長期以來，科學家一直認為，雌性與配對雄性交配，以產生更高質量的後代，或者通過與最好的雄性交配，或者與基因與雌性自身基因形成良好組合的雄性交配。許多先前的研究已經通過比較雌性雙配對伴侶產生的後代與額外配對雄性所產生的後代來測試這一假設。但這些研究的結果一直是模稜兩可的，也許是因為它們專注於後代生命的第一年。
“真正回答後代質量問題所需要的是直接測量它們作為成年人的繁殖，”Gerlach指出。“但這不是你可以在一兩年的研究中得到的東西。” 事實上，他們的成果已超過18年; Gerlach和她的同事們對1990年至2007年孵化的近2,200只雛鳥進行了親子鑑定。“因為我們可以看多年來這些模式多年，我們能夠找到強有力的支持，即女性進行額外配對確實產生了更好的後代但他們需要在更高質量開始顯現之前成長。”
Gerlach說：“這是我們所知道的第一個案例，其中顯示了一對額外的親子關係可以增加成年後代在自由生活的鳴禽中的一生繁殖成功率。”結果——額外的後代自己產生的後代比成對的後代更多 - 表明雌性正在利用它們的額外配對來交換到比其社交伴侶更優或更具遺傳相容性的雄性。
還有待確定女性正在使用什麼特徵來挑選他們的額外配對。“我們還不知道一些男性是否具有普遍吸引力，或者每個女性軍團都有自己的理想配對，”格拉赫說。未來的研究將確定額外配對雄性的陽性貢獻是否是它們普遍偏愛的等位基因或“好基因”的結果，或者是否女性選擇了具有良好基因匹配的額外配對雄性。
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