生物學：新喀里多尼亞烏鴉可以從多個部分創建工具！
來自馬克斯普朗克鳥類學研究所和牛津大學的國際科學家小組透露，新喀里多尼亞烏鴉能夠通過結合兩種或更多種非功能性元素來創造工具，這種能力迄今僅在人類和類人猿中觀察到。
今天發表在“科學報告”上的這項新研究表明，這些鳥類可以用短的可組合部分創造出長期存在的工具 - 這是一項令人驚訝的精神成就。迄今為止，僅在猿類中觀察到將不同組分組合成新的功能性和機動性工具，並且人類學家將早期人類複合工具製造視為腦進化中的重要步驟。兒童在創造新工具之前需要幾年時間，可能是因為它需要預測尚未看到的物體的屬性。這種預期或計劃通常被解釋為涉及創造性的心理建模和執行功能。
該研究表明，這種烏鴉具有高度靈活的能力，使他們能夠解決複雜的問題，包括預測他們從未見過的物體的屬性。
馬克斯普朗克鳥類學研究所和牛津大學的奧古斯特·馮·拜仁說：“這一發現非常值得注意，因為烏鴉在製作這些組合時沒有得到任何幫助或訓練，他們自己想出來了。”來自南太平洋的新喀里多尼亞烏鴉（Corvus moneduloides）與貝蒂屬於同一物種，貝蒂於2002年成名，是第一種能夠通過彎曲柔韌材料製造鉤狀工具的動物。
研究人員已經能夠展示這種非凡的物種如何能夠在野外和人工飼養中使用和製造工具，但他們以前從未見過將多個部件組合在一起製造工具。
牛津大學動物學系的亞歷克斯卡塞爾尼克說：“結果證實，這些烏鴉具有高度靈活的能力，能夠迅速解決新問題，但不能表明它們是如何做到的。他們可能會使用某種形式的問題虛擬模擬，就好像他們的大腦中發揮了不同的潛在行動，直到他們找到可行的解決方案，然後再做。類似的過程正在以人工智能為模型，並在物理機器人中實施，作為一種更好地理解動物的方法，並發現如何建立能夠為新問題達成自主創造性解決方案的機器。
研究人員向八隻新喀里多尼亞烏鴉提供了一個他們以前從未遇到過的拼圖盒，在門後面放著一個小食品容器，沿著底部留下一個狹窄的縫隙。最初，科學家留下了一些分散在周圍的足夠長的枝條，所有的鳥都迅速地將它們中的一個插入，將它插入前面的間隙，並將食物推到盒子側面的開口處。所有八隻鳥都毫無困難地做到了這一點。在接下來的步驟中，科學家將食物留在盒子內部，但只提供短片，太短而無法到達食物。這些短片可能會相互結合，因為有些是空心的，有些則可以放在裡面。在一個例子中，他們給鳥類桶和經拆卸的皮下注射器的柱塞。沒有任何幫助或演示，四隻烏鴉部分地將一片插入另一片並使用所得到的較長的複合杆來到達並提取食物。在五步調查結束時，科學家通過提供更短的可組合部分使任務變得更加困難，並發現一隻特殊的鳥類“芒果”能夠用三個甚至四個部分製作複合工具。
雖然作者解釋說，鳥類實現其目標的心理過程尚未完全建立，但卻有能力發明一種工具本身很有趣。很少有動物能夠製造和使用工具，而且在人類發展中，這種能力只會出現較晚。雖然孩子們在大約18個月大時就開始可靠地使用工具，但他們只發明瞭適合在至少五歲時可靠地解決特定問題的新工具。考古發現表明，這種複合工具僅在人類文化進化的後期出現（可能大約在30萬年前的舊石器時代中期）並且可能與規劃能力，複雜的認知和語言共同發展。烏鴉構建新型複合工具的能力並不意味著它們的認知機制與人類或類人猿的認知機制相同，但有助於理解物理問題解決所必需的認知過程。
閱讀更多 寄情山水草木間 的文章
