“中國即將創造太空歷史。”美國宇航局不無措意的表示。今年12月，中國將發射有史以來登陸月球的第一艘太空船。另一艘定於2019年起飛的飛船，將是自1976年以來第一個將月球岩石帶回地球的飛船。
這兩項任務是以嫦娥命名的中國月球探測系列中的最新任務 ：處於探索距離我們最近天體的最前沿。印度的航天局以及駐以色列和德國的公司也希望在2019年進行機器人登月任務。美國的目標是讓宇航員在2023年開始繞月球軌道運行，並在20世紀20年代末將宇航員降落在月球表面。
進行新月探索的時機已經成熟。儘管經過了數十年的研究，地球上唯一的一顆自然衛星仍然包含很多謎團。“我們所不知道的事情太多了，”武漢地質大學的行星科學家肖龍說。
為了弄清楚月球還藏著什麼秘密，科學家們興奮地著手研究新的岩石樣本。嫦娥五號將帶回的樣本“毫無疑問將會有我們尚未採樣的其他岩石類型，”約翰霍普金斯大學應用物理實驗室的行星科學家大衛·凱特說道。
黑暗之旅
嫦娥四號飛船包括一個著陸器和一個漫遊車，這是中國自20世紀70年代以來首次登月。嫦娥三號探測器在北部廣闊的熔岩平原上著陸，飛船在那裡測量了月球土壤的成分和厚度，並發現了可能是一種新型的玄武岩和熔岩基岩石。
這一次，中國將目光投向了從未涉足過的月球區域：位於月球背面的南極-艾特肯盆地，盆地寬2500公里，深8.2公里，嫦娥4號正在拍攝盆地內寬186公里的馮·卡門隕石坑。
三架攝像機、一架紅外光譜儀和兩架探地雷達，將幫助嫦娥5號宇宙飛船對馮·卡門隕石坑進行勘察。嫦娥號還攜帶了一些新技術:一種瑞典制造的儀器，用來研究來自太陽的帶電粒子如何與月球表面相互作用。還有一個裝有種子和昆蟲卵的瓶，用來測試植物和昆蟲是否孵化？是否可以在月球上一起生長？
探索地質歷史
在2019年的某個時候，嫦娥五號飛船將訪問月球近側的一個區域，這個區域以前沒有任何宇宙飛船或宇航員去過。這項任務將帶給科學家們40多年來從未有過的東西——新的月球岩石樣本。
到目前為止，科學家們研究了大約35億年前月球歷史早期形成的熔岩地的岩石。這些岩石是由1972年結束的美國阿波羅號和1976年結束的蘇聯月球號帶回地球的。
嫦娥五號的著陸器將在58,000平方公里的“魯姆克區域”內挖掘兩米深的地面岩石，該地區佈滿各種火山活動時期的礦物質。然後飛船將攜帶兩公斤的物質進入火箭，火箭將與嫦娥五號軌道飛行器相遇並返回地球。
在現場做標記
20世紀60年代和70年代，蘇聯的月球任務（黃色）和美國宇航局的阿波羅任務（藍色）帶回的月球岩石都來自古老的熔岩流，主要聚集在月球的赤道周圍。2013年，中國的嫦娥三號（紅色廣場）降落在更遠的北方流域，但沒有帶回地質樣本。嫦娥五號的任務是將以前從未採樣過的區域採集樣本並返回地球（以紅色標出）。
研究這個地區的樣本可以揭示月球是否比以前想象的更具地質活動性。肖龍說，“根據對阿波羅樣本的研究，人們認為月球已經存在了30億年”。但是，從之前衛星的觀察結果表明，魯姆克包括玄武岩熔岩流,還不到14億年的歷史。“如果確認了玄武岩的年代，我們就會重寫月球的歷史” 。
美國科學家渴望研究新月岩石，期待和中國合作
研究這些新岩石的前景令美國宇航局的研究人員和其他科學家興奮不已。前阿波羅宇航員哈里森“傑克”施密特說，他是唯一一個在月球上行走的地質學家。
但美國科學家想研究新樣本卻面臨很大障礙，美國沃爾夫修正案規定，需要美國國會批准才可以讓美國科學家與中國或中國公司合作。
“美國是自己搬起石頭砸自己的腳，”美國海軍戰爭學院的空間政策分析師瓊·約翰遜弗里斯說，這使得美國科學家很難與中國獲得的數據共享。“
不過美國科學家認為還有這種可能，美國科學家加入其他國家科學家序列，這樣他們就可以以第三者身份與中國合作。美國國家太空理事會執行秘書斯科特佩斯說：“中國也可以用嫦娥五號樣本交換阿波羅樣本”。
武漢地質大學科學家表示，合作對於瞭解月球的歷史至關重要。“我們不希望這種事情嚴重影響科學。但是美國，也請拿出你們的誠意，別玩虛的。”
厲害了我的國，厲害了，我們的科學家，我們會永遠記住你們曾做的貢獻，讓探索永不止步！
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