古代銘刻文字的閱讀方式之一：
【印章】
印章的邊款，如需刻幾面，以傳統刻法，把印章如鈐印般（印文端正）豎在胸前桌上不動。刻一面，需刻在印章的左側面；刻兩面，從面向自己的一面即前側面開始，然後以順時針方向在左側面刻第二面；刻三面，從印的右側面開始刻，然後依順時針方向在前側面、左側面分別刻之；刻四面，則需從背對自己的一面即印之後側面開始，依順時針方向環刻。閱讀時也是以同樣的順序。以手撥弄印章，視線呈環形旋轉。因不在一個平面上，此為以物就人之法。
後世成型之後，印文的閱讀已經較為固定，然亦因多種因素呈現出多樣化的特色。較多的是迴文讀法。迴文的安排是為了讓雙名不至於斷開，旋讀文字，不論是方形還是圓形，都應各面完備，不能哪一面有空缺，否則會造成讀不下去的後果。這是迴文的一條原則。複名不可分，古人迴文刻法，即據此。名與表字，迴文與否之辨，關係到倫理道德的規範，非僅考慮到技術與章法的安排，更是賦予了人際關係的道德意義。
古璽中呈現的印文順序最為豐富。如“士君子”印，先由右至左橫讀，再轉而向右下，視線的軌跡成三角形。“紋璽”印，為矩形形制，印文布排設計更為特別。閱讀時，當讀完“紋”字，必須順時針方向轉九十度讀“璽”字。雖同一平面，但文字的指向不同，文字的縱軸線是相交垂直的。
（圖為“士君子”印）
古代銘刻文字的閱讀方式之二：
【瓦當】
瓦當是宮闕等大型建築物上蔽護簷端的瓦筒前端下垂的部分。作為建築中的構件，西周後期多為素面半瓦當的筒瓦，到春秋後期始有紋飾，帶有文字之瓦則更晚。其上字體多屬於篆體，字數從一二字至十餘字，整齊圓轉，雍容古雅，筆畫依據圓形或扇形空間作了收縮與延展等相應的改變，章法與圓形平面區域配合無間。在圓形空間中作裝飾安排，戰國璽印已經比較成熟。瓦當的閱讀一般是兩次閱讀，從上面開始，右半面順時針，順序與文字的中軸線一致，讀完是一個半圓，之後再轉到左半面，同樣是一個半圓，逆時針旋轉。漢“長樂未央”瓦當，由雙圓弧線及中間的線段均勻分割成等面積的扇形，四字的形態完全與扇形協調，不過字頭朝外，字腳對著圓心成聚集狀，四字排滿一週，這是文字排列在圓形中的一貫做法，閱讀時為逆時針旋讀。
“六畜藩息”，四字隸書處在邊沿與內圓間，四字排列方向不固定，視線軌跡也不同，順時針方向旋讀。甘泉宮“宜富貴當永千”瓦當，雙界格線接連內外圓弧線，四個扇形面上，“宜富貴當”，隸書四字，順時針旋讀，圓心內有“永千”二字，為吉語。此種為複合式閱讀，視線不斷跳動。此類瓦當後代學者識讀存在差異，或為“永千宜富貴當”等，表明閱讀順序的不同，文意也有所不同。“維天降靈延光萬年天下康寧”瓦當範，反文，從上到下，從左到右。“長樂未央與天相保”反文，很多字左右完全對稱，正反一樣，幾乎不易察覺。從其陽文來看，不是瓦當範，隸書，逆時針旋讀，終始兩字間有一符號，不解其意。甘泉宮八字瓦當少見，為西漢頌禱之詞，文字在邊緣外弧圈內。
（圖為“六畜藩息”瓦當）
古代銘刻文字的閱讀方式之三：
【銅鏡】
天地方圓的宇宙圖示在東周至漢代建築與器物中有著廣泛地體現，如明堂、六博盤等，銅鏡也是其中重要的一類。這種由圓形天盤和方形地盤組成的圖像，兩盤刻有各種指示天文與曆法區別的標記。所有的文字都是指向圓心的，象徵宇宙的中心。視覺上既有向心力，又有向四周飄散的離心感。作為對宇宙的一種表現，一個圖式是由線與面等多種高度抽象的視覺元素構成的幾何圖形。基本構成與範式有四方、五行、八位、九宮、十二度。這些基本範式中的每一種都有派生新範式的潛力，並且可與其他視覺元素——諸如色彩和動物形象結合在一起。而十二度指的即是十二地支。排列原則是順時針環繞一圈。每邊四格，循環往復、生生不息，如自然界的萬物運行。如果按照通行讀法，“子”位於下邊右起的第二格中，緊挨在“亥”字的左邊。
有的在方形鈕區四邊上飾十二地支銘文，這與漢代式盤的地盤方框內飾十二地支完全相同，表明這類銅鏡的方框鈕區是四方大地的象徵。圓形邊緣內的主區分飾四神紋，分別配二十八宿中的一組七星，表明是按陰陽五行的模式，以四神配二十八宿，輔以仙靈來象徵性地表現天地宇宙。
銅鏡文字排列方式多樣，多為環狀一行，佈滿一週。不足則增加文字，多則減少。出於節省工序的原因，文字筆畫多有簡省。後世的文字，多不是環狀，更為多樣。因為已不再像魏晉以前那樣，按圓周來分割鏡面，而是把鈕外邊緣內作為一個整體來考慮設計紋樣和文字，文字的形態更加和諧地融入整體裝飾風格中去。
古代銘刻文字的閱讀方式之四：
【石刻磚文】
秦石鼓文，上小下大，頂圓底平，刻辭環刻於四面，始皇刻辭與詔版承其制。劉跂《泰山秦篆譜》記《泰山刻石》雲：“形制似方而非方，四面廣狹不等，因其自然，不加磨礱……字從西南起，以北東南為次。”石鼓文與秦刻石皆須順時針環讀，人視線移動，以人就物。秦刻石其初立之方向，與上記正相反。有時器物不可移動，即使較小，亦需以人就物。古碑四面刻字者甚多，如唐顏真卿《顏氏家廟碑》。又有稱經幢為“四楞碑”或“八楞碑”。這些文字都需環讀。有一些碑刻題名橫體書寫，從右至左，此是以“行”的眼光來排列，一字作為一行，四字就是四行。不少石刻是左行文。唐太宗、唐高宗各撰寫了雁塔聖教序，同為褚遂良所書，同在永徽年間，時間相隔不長。李治所寫在左邊，文字排列由左向右。李世民所撰在右邊，由右向左，這是左讀的一例。
石刻中有特別的一類，即為反左書。講到閱讀方式，不能不提到此體。如《梁太祖神道石闕題字》碑（現在江蘇丹陽），列於陵墓兩側，一塊正面題寫，一塊是反字，神道石柱作瓦楞紋，柱上石額兩塊，左右對稱，石額上刻有“太祖文皇帝之神道”八個大字，隸書，左右相向。南柱為正書順讀，北柱為反書逆讀。一正一反，鏡面對稱。又有一長方形柱額，其上反刻“梁故侍中中撫將軍開府儀同三司吳平忠侯蕭公之神道”23字，字跡清晰。這就是所謂的“反書碑碣”，亦稱為“反左書”。這種別有意趣的特殊書體在南朝陵墓神道石柱上僅存兩例。（本文摘編自張平《視•線：古代銘刻文字的閱讀方式》）
閱讀更多 翰墨書道 的文章
