恆河
在印度，大多數印度教信徒終生懷有 4 大樂趣：敬仰溼婆神、到恆河洗聖水澡並飲用恆河聖水、結交聖人朋友和居住在瓦（Varanasi）聖城。
恆河（Ganges River）印地語作 Ganga。梵文天城體：गङ्गा，意為“從天堂來”。是印度北部的大河，自遠古以來一直是印度教徒的聖河。
其大部流程為寬闊、緩慢的水流，流經世界上土壤最肥沃和人口最稠密地區之一。儘管地位重要，但其2510km的長度使其無論以世界標準還是亞洲標準衡量都顯得短了一些。恆河流域是印度文明的發源地之一，她不僅是今天印度教的聖河，也是昔日佛教興起的地方，至今還有大量佛教聖地遺存。
印度是四大文明古國之一，曾經創造了人類歷史上著名的“恆河文明”。恆河是印度的聖河，歷史悠久，有著濃厚的民俗和文化色彩，即使經過千年的文明洗禮，恆河兩岸的人們仍然保持著古老的習俗。許多自古流傳的神話，使印度人民對恆河母親生起無限的懷想，烙下一個不可磨滅的情結。這一生中至少要在恆河中沐浴一次，讓聖河洗淨生生世世所有的罪業。
恆河之祭
每隔 12 年，印度教教徒們便輪流在四大聖地舉行大典。
小小的阿拉哈巴德市，人口不過 70 萬，卻要在 6 周內接待 7000 萬朝聖者，對誰來說都是個艱鉅的任務。
前來朝聖的人們紛紛在恆河邊安營紮寨。清晨，人們在臉上點上丹紅，抹上香灰，雙手合十作祈禱狀，扶老攜幼抵達河岸邊。此時的恆河水寒冰徹骨，教眾們卻認為寒冷可以沖刷罪孽，加速輪迴。
男信徒不顧寒冷，幾乎全裸下水；
女人也就穿著貼身衣物。年紀小的孩子哭鬧著不願意下去，母親則用銅壺盛起河水往孩子頭上衝一衝，然後拎著孩子往河裡按。對一些孩子來說，這可能是他們人生的第一次聖浴，只有勇敢面對，才能成為一個名副其實的印度教徒。
太陽已經從東方完全升了起來，河面上金光燦燦，岸邊則已人山人海。實際上，只要在恆河邊的公路大橋上瞭望一番，就能看到一望無際的帳篷向遠方延伸。
恆河火葬
所有的印度教徒，除了兒童和孕婦，一生的最後歸宿，都應當是恆河火葬
對於印度人，死亡不是墜入無邊的黑暗，而是投向燦爛的光明。所以，對於印度人而言，死亡才是生命的開始。
糟糕的水質
在印度教徒的眼裡，恆河是淨化女神恆迦的化身，而恆河裡的水就是地球上最為聖潔的水，只要經過它的洗浴，人的靈魂就能重生，身染重病的人也可以重獲健康生命。
每年都有眾多的朝聖者虔誠而來，在恆河水裡舉行自己的重大宗教儀式。更有甚者在恆河水裡自盡，以期洗去此世的罪孽和冤獄。於是，恆河上有時會漂浮著屍體。人們將屍體打撈起來火化後，會遵死者遺囑將骨灰灑在恆河裡。就這樣年復一年，恆河水受到了嚴重汙染,成了印度汙染最嚴重的河流之一。
閱讀更多 奇葩汪 的文章
