中國從古自今一直是禮儀之邦，早在西周剛剛建國的時候，周公旦便已經制定了相關禮制及法度，用以約束眾人。我們國家的古代是十分強大的，是當之無愧的強國，接受四方朝賀，各國爭相交好，其影響力是有目共睹的。但是一直以來有一個問題一直困擾著我們：我們知道我國內部並非是一個朝代，國家的統治者不斷更迭，朝代也不同。那麼他們應該如何稱呼我們的國家呢？
古代距離中國比較近的國家還能知道點中國的事情，朝代更迭也是知道的，可是那些比較遠的國家怎麼辦呢？好不容易來一次，下次來指不定都改朝換代了。那麼如何稱呼便成了一個重要的問題。在古代，交通不便，就連科技也不是那麼的發達，除了唐朝影響力大一點，再就是斷絕了中國與外界聯繫的契丹比較知名了，所以也有很多人將中國稱為契丹。
鄰國都比較瞭解中國國內的情況，所以可以像國內人一樣正確稱呼我們的朝代，但是那些比較遠的國家就不行了。就像是印度，印度也是一個十分獨立的文明國度，他們國家的佛教也是在中國大範圍的傳播，很多的印度高僧都曾經來到過中國，並且有些人甚至都是在中國圓寂的。當然了，他們交流的都是梵文，稱呼中國為“支那”。
玄奘在前去印度的時候，當時的印度國王便曾經問過這樣的問題，玄奘是否來自摩訶至那國。玄奘回答那是以前王朝的稱呼，現在被稱為大唐。我們的印象之中，“支那”並不是一個好的稱呼，因為在上個世紀，日本人百年稱呼我國為“支那”，這是一個侮辱性的詞彙。
唐朝在我國古代算是一個十分開放的國家了，與世界上的很多國家都有所往來，在唐朝的各大通商口岸，來自各國的商隊十分之多。唐朝最鼎盛的時候，很多的國家都派遣了大量使臣前來唐朝感受大唐的繁華景象。他們不懼長途跋涉，不畏艱難險阻，不遠萬里來到我們的國土。之後便在我們國家待上一段時間，等到回國之後將在唐朝的所見所聞介紹給自己國家的人，當時的人們都用“唐”來稱呼我們的國家。
契丹一族崛起之後，佔據了我國北方的大部分領土，勢力範圍很大，在當時的外國人看來，契丹便是中原王朝的代表。說來契丹成為中國的代名詞還和一個人有關，這個人便是馬可波羅。想必大家都不陌生，他的書中將中國等東方國家過於誇大，稱其遍地都是黃金，引得歐洲人無限嚮往，地理大發現也隨之展開，之後的契丹便一直都是中國的代名詞。
在現在仍舊有不少人將中國成為契丹，這都離不開馬可波羅的宣傳。大多數的歐洲人對中國的瓷器影響很是深刻，所以有了china為中國的稱呼，但是用契丹代表整個華夏民族明顯欠妥。
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