太陽是一顆恆星”太陽是一個巨大的、沸騰著的能量球，其核心區域進行的熱核反應釋放出極大的能量;它的體積是地球的100萬倍，發出的光線即使在萬億英里外也能看到，無形的力量在太陽表面積聚著，一旦它發起脾氣來，後果很嚴重....這就是那顆所謂的“普通的恆星”。我們要弄清楚的一點是 有很多像太陽一樣的恆星，而且嚴謹點兒說，太陽不過處於中等水平。最小的恆星的質量大概是太陽的1/10，最大的恆星的質量是太陽的100倍。因此，在恆星序列中，太陽大約排在末尾處。
不過這忽略了整體情況:低質量的恆星比高質量的恆星更為常見。銀河系中80%左右的恆星都比太陽輕，大約有10%的恆星和太陽質量相仿，其餘的10%比太陽重。由此可見，太陽的“成績”總的來看還是不錯的。應該是G。不過，天文學家們 都喜 歡用表示小的形容詞來描述質量較輕的恆星，如“小巧的”、“微弱的”。其實這是很不公平的，即使是最小的恆星也要比木星大很多，而木星本身也不算小;它的體積是地球的300倍。客觀地說，一顆小恆星也是一個龐然大物。在銀河系中，太陽比大部分恆星都要大:它的直徑是平均水平的10倍。
因此，即使從整個宇宙範圍內看，太陽也是比較大的。 對於人類來說，那是一個可怕的、駭人的地方。太陽與地球之間的距離是9000萬英里，如果修建一條通往太陽的高速公路，開車去要用170年。即便是飛機，也要飛20年(如果能飛過去的話)。想象一下:在一個炎熱的夏天，你走在戶外，抬起頭看太陽，會覺得熱嗎?當然!太陽非常刺眼，你無法直視它。如果站在原地不動，過不了多久你的皮膚就有被曬傷的危險。太陽發出的巨大能量產生於內核中有序進行的熱核反應:氫原子核。雖然每次反應釋放的能量並不多，但是，在太陽的內核裡，這種反應相當頻繁:每一秒，太陽都在把7億噸的氫轉化為6.95億噸的氦。
少了的那500萬噸則轉化為能量，轉化方式是按照愛因斯坦的著名公式E=mc2，這 個公式表明質量和能量是可以相互轉化的，而且微量的物質就能產生非常大的能量。500萬噸是相當可觀的，相當於7艘滿載的超級油輪的重量，而且太陽每秒都在消化著這麼多的氫。據推算，太陽內核每秒鐘產生的能量 等於它表面發出的能量一相當於引 爆1000億個百萬噸級的核彈。這個能量是在地球上、宇宙中曾引爆過的所有核武器能量的2億倍，每天裡的每一秒，太陽都在這樣進行著,而且在未來的數十億年，它還會持續地這樣進行下去。
有的人喜歡把太陽比作一個巨大的核彈，其實這是個誤導:核彈會爆炸，但太陽不會。太陽的質量非常高，雖然爆炸產生的能量使太陽有膨脹的趨勢(像熱氣球受熱膨脹一樣)， 但是太陽自身超強的引力會又把它抱成一團，實現均衡。實際上，對於一個恆星，科學的定義應該是:一個由氣體組成的、內核不斷髮生熱核反應的、靠自身引力聚在一起的球體。不過，整個太陽不會像核彈一樣爆炸並不代表它身上沒有爆炸發生。實際上，太陽能夠產生規模極大的噴發，但是這種噴發不是由熱核反應引起的，而是由磁場引起的。
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