大約一個世紀以前，我們甚至都不知道星系存在。
然後，在20世紀10年代，天文學家想出瞭如何測量他們在天空中看到的稱為“螺旋星雲”的特徵的距離。雖然這些看起來像我們附近的氣體雲，科學家們意識到它們是包含數十億顆恆星的整個星系，真的很遠。
幾乎一旦我們瞭解了星系是什麼，我們發現它們都在相互遠離，而遠處的星系正在移動得更快 - 換句話說，宇宙正在擴張
從那時起，問題就出現了：宇宙會永遠膨脹，還是有一天它會在“大危機”中重新坍塌？
這是一個難題：這是因為引力應該會減緩擴張速度。所有的星系都以與地球拉動我們相同的方式相互拉扯，並在我們跳躍時將我們帶回來。
當我把球扔到空中時，最初它可能會快速移動，但隨後它會減速，停止上升並回落到地球上。
但是，如果我把它扔得足夠快，那麼它的速度超過每秒11公里（這非常快！），那麼它將永遠不會回到地球上。它將具有所謂的“逃逸速度” - 這是地球引力不足以將其拉回的速度。
如果我在月球上，它變得更加容易，因為月球的質量較小：它比地球輕近100倍。這意味著由於重力引起的力較小，因此我可以更慢地投擲球並且它仍然會逃離月球的引力。每秒超過2公里就能做到。
所以問題就變成了：所有的星系都有多重，並且它們是否足夠快地相互移動以獲得逃逸速度？如果是這樣，宇宙將永遠膨脹。
宇宙擴張示意圖
當天文學家最終測量出擴張的變化時，他們發現重力實際上並沒有減緩它的速度。事實上，擴張正在加速！
這有點瘋狂，因為它意味著引力正在逆轉：某些東西正在推動星系相互遠離。奇怪的是，我把球輕輕地扔向空中，看著它加速進入太空。
我們不知道是什麼導致加速，但我們給它起了暗能量的名稱。
即使我們實際上並不知道暗能量是什麼，我們現在可以回答原始問題 - 是的，宇宙將永遠擴展，我們將經歷“大凍結”，而不是“大危機”。
星系將彼此進一步分開，宇宙將變得越來越冷，最終我們當地群體之外的任何星系將變得如此微弱和遙遠，以至於我們根本無法看到它們 - 它們的光線贏了甚至無法聯繫到我們。
因此，宇宙將持續很長一段時間，但未來將是寒冷和黑暗。
總結：我們瞭解到宇宙各種星雲之間的距離一直在變遠，也就是說明宇宙一直在擴張在膨脹。
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