也許大家不瞭解佛教，但肯定都聽過、見過“南無阿彌陀佛”這句佛號，無論是影視劇中，還是生活中 ，還是在寺院裡，我們都經常聽到見到，大家也都知道這句佛號來自佛教。那這句佛號到底什麼意思？不要說一般人，可能就連經常唸佛的人，也未必能夠清楚瞭解，那我們今天就簡單介紹一下這句佛號的意義。
首先，“南無阿彌陀佛”，在佛教中也稱為六字洪名，這句佛號中的“南無”的讀音，一般不瞭解佛教的人經常誤讀為“nan wu”,正確的讀音是“na mo”。“南無”是皈依、頂禮、禮拜的意思，是一個恭敬之詞；“阿”的意思是無；“彌陀”的意思是量；“佛”的意思是覺、智。“阿彌陀佛”就是無量智、無量覺的意思。“南無阿彌陀佛”就是皈依無量覺、皈依無量智的意思。
佛教中無量諸佛，為什麼偏偏大家都念“南無阿彌陀佛”？念其他佛號的卻比較少呢？因為阿彌陀佛是真心自性的名號，我們的自性就是無量智、無量覺，只要念阿彌陀佛這一句佛號，十方三世一切諸佛其實就都念到了，不必再另外一個個念。阿彌陀佛是本名，其他佛號是別名，別名是根據眾生機緣而變化的，佛佛道同，哪一尊佛不是無量智、無量覺呢？眾生喜歡念哪個就隨緣念哪個，這個其實沒有什麼分別。
比如釋迦牟尼佛，也是佛的別名，他就是應機到這個世界上來教學講法、教化眾生的，“釋迦”的意思是能仁，能夠仁慈的對待一切眾生；“牟尼”是清淨，自性清淨。自己要清淨，對眾生要仁慈，這就是佛教化眾生的別名，佛在這個世間叫釋迦牟尼佛，到了別的世間，其他世間眾生跟我們這裡的眾生情況可能不一樣，佛就又會有其他的別名了。
在《無量壽經》中，就列舉了阿彌陀佛的另外十三個名號：無量壽佛、無量光佛、無邊光佛、無礙光佛、無等光佛、智慧光、常照光、清淨光、歡喜光、解脫光、安隱光、超日月光、不思議光。這都是阿彌陀佛的名號，大家聽到這些名號，可能感覺很陌生，比較彆扭，這是因為我們凡夫的執著心太強，這就是個名字，一個符號，跟父母給我們起的名字一樣。其實佛佛相同，代表的都我們的真心自性，釋迦牟尼佛只是為了契機說法，才在講經中說了那麼其他諸佛的名號。
為什麼學佛的人，尤其淨土宗，都念“南無阿彌陀佛”呢？念這句佛號有什麼意義呢？因為這句佛號代表的就是我們真心本性；念這句佛號就等於念我們的真心；念這句佛號的一念之中就與我們的真心相應，就會與我們的真心取得聯繫；以至誠之心念這一句佛號，就有無量的功德福報，幫助顯露我們的真心本性。
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