現在我們發現，社會上素食主義者越來越多，身邊出現了很多素食團體，微信素食群了，素食網站了，素食餐館了等等。甚至就連一些西方國家，也在推廣素食。所以很多人就認為是信佛學佛的多了，其實這是個誤會，因為大多數素食主義者吃素是為了身體健康，而不是因為信仰，科學證明，素食確實也能使人身體健康，但這個素食主義者的吃素，跟佛教的“吃素”還不是完全一樣，那麼他們到底有什麼差別呢？什麼才是佛教的“吃素”呢？
第一，佛教講究無我，首先要放下我執，不能執著我們這個身體，那他吃素，能單單是為了身體健康嗎？顯然不是。釋迦牟尼佛在世的時候，佛陀和弟子們都是沿街乞食的，一是為了維持溫飽；二是為了與眾生結緣，為眾生提供種植福田的機會。既然是乞食，那當然別人給什麼就要吃什麼了，總不能專門挑著素食要呀，人家給肉了，你就得吃肉。所以現在小乘佛教的僧人還是吃肉的，但他這個吃肉，不是為了滿足口腹之慾，而是一切隨緣，沒有“貪心”夾雜在裡面，雖然他吃肉，但心是清淨的，心清淨就是心素。
第二，藏傳佛教那邊也是可以吃肉的，也是大乘佛教，他們也不乞食，但為什麼也吃肉呢？因為他們那個地區氣候惡劣，就沒有什麼蔬菜水果，你非讓他們吃素，那就得餓死，他們吃肉也只是為了充飢裹腹，不是為了滿足口舌之慾，所以，他的心也是清淨的。並且現在有條件的地方，高僧大德也在極力提倡素食，比如大寶法王等等。
第三，漢傳佛教吃素食，是從梁武帝開始提倡的，梁武帝精通佛法，他認為食眾生肉如食父母肉，不忍殺戮眾生，提倡素食，是為了培養大家的慈悲心。梁武帝引用《大般若涅槃經》中所說不得食一切肉的經文，又根據載有斷肉戒條的《梵網經》菩薩戒等等經文，與反對派展開論辯，並通過世俗的政治力量，成功的推行了佛教的全面食素，自此以後，食素也成為中國佛教的一大特色。
所以說，佛教裡講的素食，其實是清淨心，是沒有滿足口腹之慾的貪心，而不是物質上的素食那麼簡單。真正的修行者，就連那些帶有葷名的“素食”都不會吃的，因為這些素食裡面充滿了滿足口腹之慾的貪心，有貪心在，就不算素食。
而素食團體裡的吃素，完全是為了身體健康，有些也可能是為了環保，這和佛教的吃素，區別還是很大的。或許有人會說了：我吃肉，我心裡也清淨，所以我學佛就可以吃肉了。但佛教講究的是心法，是修心的一個過程，心裡清淨不清淨只有自己知道，騙得了別人，但騙不了自己的。
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