在世界歷史上，戰爭雖然都是大國的舞臺，但是也從來不缺乏小國的抗爭，他們為了自己的利益和生存，不畏犧牲，即使失敗，那也是值得敬佩的。然而今天要講的這個國家因為一場戰爭損失了六成的人口，差點亡國滅種。
這個國家名叫巴拉圭，是南美洲中部一內陸小國，領土僅有40萬平方公里比甘肅稍大一點，人口700萬與香港差不多的國家叫巴拉圭。巴拉圭的經濟很差，他是拉丁美洲中最窮的國家。不過最令世人欣賞的是這個國家的兩樣東西。一個是足球運動，這個國家人口很少，但是巴拉圭足球曾經5次打入世界盃決賽，並在雅典奧運並斬獲銀牌一枚。另一樣就是一夫多妻制，當別的國家在強制國民實行一夫一制時，這個國家卻強制男性國民多娶老婆，不然坐牢。之所以會有這樣的婚姻制度，這與巴拉圭150多年前發動的一場戰爭有關。
巴拉圭原為瓜拉尼族印第安人居住地，直到16世紀，巴拉圭還是個人煙稀少的荒蕪之地。1537年，巴拉圭被西班牙人佔領，從而淪為西班牙殖民地，西班牙為這片土地也熬盡心思，從外面不僅運來勞動人口和錢財，還給當地帶來先進的種植技術。有錢有人又有技術，巴拉圭迅速發展為拉美最富庶的國家，人口也高達60餘萬。
羽翼豐滿就起飛，巴拉圭響應拉美地區搞起革命，進行獨立運動。1811年，巴拉圭擺脫了西班牙人的殖民，成為一個獨立的國家。從地圖上可以看出，巴拉圭被阿根廷、巴西與玻利維亞完全包裹著。處於三大國包圍圈中的巴拉圭，經常會因為領土及水源問題與鄰國發生衝突。這種局面，從巴拉圭一建國就一直困擾著巴拉圭人。
1862年，巴拉圭迎來了一位新主人，小國巴拉圭總統老考迪羅老洛佩斯死了，他生前留下一大筆財產給兒子。相比如他老爸，小洛佩斯的作風更強硬，也更獨斷專行。不滿國小和身處內陸的現狀，他要做南美的拿破崙，沿海小國烏拉圭成為目標。恰在此時，巴拉圭的鄰邦兄弟烏拉圭出事了——1864年，烏拉圭發生叛亂，紅白兩黨爭的不可開交，現任白黨統治岌岌可危。洛佩斯和白黨素有交情，假託替鄰邦平亂為理由，突然出兵烏拉圭，為了徹底解決水源和領土糾紛問題，順便在有可能的情況下，佔領整個烏拉圭，獲得一個出海口。企圖佔領該地獲得寶貴的出海口。然而他卻忽略了烏拉圭獨立前曾經是葡屬巴西的一部分，對此，巴西置之不理，並於1864年10月派出戰艦和軍隊進入烏拉圭，以支持烏拉圭紅黨的政變。
巴拉圭出兵烏拉圭，中間要經由阿根廷，洛佩斯交涉阿根廷，但遭到拒絕。於是，洛佩斯強行進入阿根廷，雙方開戰。此時，烏拉圭紅黨的支持國-巴西因為巴拉圭的干預也不樂意了。重重摩擦之下，這幾方終於開戰。毫無疑問，這場戰爭的格局是這樣的：深處內陸的巴拉圭對戰巴西、阿根廷、烏拉圭三國同盟，將巴拉圭團團圍住。
但是，令小洛佩斯想不到的是，他發起的這次突襲居然引來一場大戰——就是人們所熟悉的巴拉圭戰爭。巴拉圭最初投入了2萬餘人，而三國聯盟軍隊總人數加起來是前者的10倍之多。更要命的是，巴拉圭總人口不過52萬，三國加起來卻逼近1400萬。巴拉圭政府開始在全國範圍內徵兵，上至70歲老人下至8歲孩子，連未成年的孩子，也被要求戴上假鬍子，只要是男性都扛槍上戰場了。隨著盟軍援軍的不斷投入，巴軍抵擋不住了，被盟軍長驅直入，攻破首都亞松森，洛佩斯被捕遭到處決。
巴拉圭戰爭導致了阿根廷和巴西對巴拉圭的長期佔領，此外還吞併了5.5萬平方英里的巴拉圭土地。有資料顯示，經過這場毀滅性的打擊，巴拉圭的人口由53萬減少到22萬，其中男子不到3萬，巴拉圭因此一度成為了“女兒國”。由於女多男少，性別嚴重失調，大多數婦女淪為寡婦，生活失去依靠。“巴拉圭戰爭”因此又被後世稱作“一個國家的自殺”。迫於嚴峻形勢，巴拉圭政府無奈之下只得推行“一夫多妻”的婚姻制度，能夠儘快恢復人口，並禁止人們離婚。直到上世紀六十年代，巴拉圭政府還承認一個男人與多個女人結婚是合法的。
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