從前朝的皇后、太后，再到當朝的公主，這看似荒唐的轉變，卻是真實的歷史。而這個命運如此多戕的女人就是北周宣帝的皇后楊麗華，她也是隋朝開國皇帝楊堅的長女。
楊麗華是個苦命的女人，而造成她一生坎坷不是別人，正是她的親生父親楊堅。
楊堅是北周的一個武將，在北周朝廷基本屬於遊走在政治核心以外的人物。楊堅是個很有野心、不甘平庸的人，為了讓自己能向政治核心靠攏，他選擇了與皇家聯姻的捷徑。楊堅的長女楊麗華長得非常漂亮，十三歲的時候嫁給太子宇文贇為妃。
宇文贇登基以後，冊封楊麗華為皇后。楊堅也如願以償，步步高昇，從上柱國、大司馬、到大後丞、右司武。
宇文贇在歷史上是個五星差評皇帝，他沉湎酒色，暴虐荒淫，大肆裝飾宮殿，生活奢靡無度。而且濫施刑罰，經常派親信監視大臣言行，一言不合就大開殺戒，他的親叔叔就是死於他手，北周國勢在他任上日漸衰落。
儘管楊麗華天生麗質，是個大美女，但是荒淫無道的宇文贇又豈能單戀一枝花。宇文贇下令，網羅天下美女充實後宮，他自己不問政事，整日在後宮沉迷於女色當中。
別的皇帝和皇后都是1:1配比，一個皇帝只有一個皇后。宇文贇大膽的搞了創新，他的帝后配比是1:4，他同時有四個皇后，分別是：天中大皇后元樂尚、天右大皇后陳月儀、天元大皇后楊麗華，還有一個皇后叫尉遲熾繁，她本來是宇文贇堂侄的老婆，但是因為長得太漂亮，被宇文贇看上，趁著一次宗室覲見的時候，宇文贇把尉遲熾繁灌醉姦汙了。後來，尉遲熾繁的公公宇文亮因為謀反被殺，宇文亮的兒子，也就是尉遲熾繁的老公，為了保命主動把尉遲熾繁獻給了宇文贇，尉遲熾繁被封為天左大皇后。
有了四個皇后，宇文贇還是不滿足，他在洛陽修築宮殿，還要繼續增加後宮的實力。寫到這，我真想穿越回去問問他：大哥，你吃得消嗎？
算起排名，楊麗華應該算是皇后裡的老大。她的性格比較柔順，不妒忌，所以和其他幾位皇后以及後宮中的九嬪、侍御等相處比較融洽，大家都很喜愛並敬重她。
宇文贇整日貪戀酒色，基本不怎麼管朝政大事。他喜歡外出巡幸，每次外出，都把朝政交給楊堅打理。
隨著楊堅地位和威望日益做大，宇文贇開始表現出不滿的情緒，就想伺機收拾一下這個老狐狸。楊堅很是老謀深算，宇文贇根本抓不到任何機會。於是他調轉槍頭，準備從皇后楊麗華這下手。
因為長期沉湎酒色，宇文贇年紀輕輕身體就被掏空了，開始吃一些亂七八糟的補藥。這些藥物，也讓宇文贇的性格變得暴怒無常。
有一次，宇文贇又找楊麗華的茬，無故發飆責罵她，楊麗華估計也是見怪不怪了，她倒是淡定得很，也不認錯也不求饒，這個態度激怒了宇文贇，下令說要賜死她。楊麗華的母親獨孤伽羅聞訊後，急忙進宮為女兒求情，磕頭磕得頭破血流，宇文贇才鬆口免楊麗華一死。
宇文贇很享受當皇帝的過程，但是他不願意承擔當皇帝的責任。於是就腦洞大開的想了一個新玩法，他把皇位傳給自己的兒子，讓兒子負責幹活，然後自己當太上皇，專職在後宮吃喝玩樂。
於是，六歲的宇文闡被推上了政治舞臺，是為周靜帝，尊楊麗華為皇太后。
宇文贇的太上皇也沒做幾天，在他讓位後的第二年就病逝了。
新帝年幼，根本無法處理朝政，楊堅此時趁虛而入，總攬朝政大權。楊麗華雖然對父親的做法很是不滿，但是想到主幼國危，大權落在自己父親手裡，總比落在別人手裡要好些，所以最後還是默許了楊堅的做法。
公元581年，楊堅成功篡位，建立隋朝，史稱隋文帝。楊堅登基後，下毒殺害了九歲的周靜帝。父親的做法讓楊麗華很是憤怒，但是她也無力扭轉乾坤，只能默默接受這一切。
隋文帝冊封楊麗華為樂平公主，楊麗華此時才二十五歲，隋煬帝希望能為楊麗華再擇良婿，被楊麗華一口回絕了，她情願選擇孤老一生。
對於楊麗華來說，也許她餘生唯一的目標就是將愛女宇文娥英撫養長大，給她找個好歸宿，也算是給宇文家一個交代了。
宇文娥英到了適婚年紀，楊麗華親自為女兒挑選女婿，女婿李敏出身很一般，楊麗華對李敏說：“我把天下都讓給了楊家，我只有一個女兒，我一定要給你求一個柱國之職”。在楊麗華的堅持下，隋文帝果然授任李敏為柱國。
公元609年，楊麗華隨弟弟隋煬帝楊廣出巡甘肅，不幸病逝於途中，時年四十八歲。隋煬帝將楊麗華棺木帶回京城，葬於周宣帝宇文贇的定陵。
楊麗華臨終前和隋煬帝說：“我沒兒子，惟有一女。我不怕死，只是捨不得女兒和女婿。我現有的食邑，希望轉賜給李敏。”隋煬帝答應了她。李敏的食邑後來增加到五千戶。
楊麗華帶著對女兒和女婿無盡的牽掛離開了這個世界，她沒想到的是，幾年以後，她臨終託孤的弟弟隋煬帝會對親外甥女痛下殺手，而原因就是“李氏當為天子”的傳言。李敏被處死，宇文娥英被毒殺。
楊麗華是個悲情可憐的女子，她的一生因為父親的野心而浮沉坎坷，到頭來連唯一的愛女也被親弟弟毒殺。亂世之中，在皇權面前，親情似乎變得輕如鴻毛，不值一提了。
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