“給這支球隊配三個好的外援，他們就是爭冠集團裡的一員。”2013年上港隊第一次征戰中超聯賽，這句話就成為了大家的共識。
從中甲一開始的全華班，到2012賽季衝超，再到2013年本土球員帶著外援踢中超，在上港隊的國內球員能力得到普遍認可的情況下，球隊需要的是強力外援的助推。
出自巴薩青訓的出球型中衛伊班、法國踢球的加納人阿多、瑞典國腳海森、澳大利亞老中鋒麥克布林，2014賽季上港隊用上了一眾性價比不錯的實力型外援，結果就差點拿到亞冠資格。
更好的外援，可以換來更好的成績。在中超外援全面升級的情況下，徐根寶捉襟見肘的資金難題，讓他的“631”計劃——第一年前六、第二年前三、第三年冠軍，看來有點遙不可及。
接力棒交給了上港集團，實力雄厚的新老闆帶來的足夠的資金。新帥埃裡克森從富力帶來了在中超打出進球和助攻兩雙的巴西中場達維。鮮為人知的是，如今在卡塔爾薩德踢球的前巴薩球星哈維，2015年初差點就加盟上港隊了。
哈維急流勇退，求一份高薪養老不是新聞。上港俱樂部高層甚至已經出現在了哈維在巴塞羅那的家裡。但遺憾的是，最終因為合同上的細節問題，上港和中超都錯過了中國足球歷史上的最大牌球星。
好在哈維的“替補”孔卡的實力和對於中超的適應性毋庸置疑，成為了提升上港隊戰鬥力最重要的一塊拼圖。“天體之王”到“上體之王”，以孔卡為核心的上港隊拿到了聯賽第二和亞冠資格，第二年三線作戰也保持了聯賽第三，還殺進了亞冠八強。
孔卡的功力有目共睹，但上港隊卻因為孔卡的“球霸”屬性，患上了嚴重的“孔卡依賴症”，孔卡一定要自己持球展開進攻，隊友拿球必須先把球給他，這使得本土球員們養成了甘當配角，就看孔卡一個人“秀”的習慣。2016賽季孔卡因傷缺席之後，球隊的戰績不佳也和這有直接的關係。
其實上港隊真正的第一個大牌球星是加納國家隊隊長吉安，這位踢過三屆世界盃有一次殺入八強的球星，還曾在英超桑德蘭效力，這些履歷是孔卡所沒有的。應該說，沒有傷病的吉安，可以說是中超最強中鋒。2015年夏天剛來的時候，他就用自己驚豔的表現征服了球迷。可惜腿上無法解決的傷病，讓他也只能成為上港隊史的匆匆過客。
從另外一個意義上來說，買來吉安開啟了上港俱樂部的外援引進的“金元時代”。2016年中期，吉安離隊，巴西前鋒胡爾克以5500萬歐元的破紀錄身價加盟上港。那年聖誕節，奧斯卡的6000萬歐元再度刷新了中超的外援轉會費紀錄。
當然，這兩位巴西球星也已經用實際行動證明了自己的身價。而且在中國足協出臺引援調節費之前長約簽下這兩位頂級球員，至少可以讓上港隊在這兩年不用為更換好外援而頭疼。
胡爾克其實是上港隊從廣州恆大手裡搶過來的。2016年初，還在聖彼得堡澤尼特的胡爾克就是恆大的引援目標，他們希望用他來代替賣給上港隊的埃爾克森。但最終雙方在價格上並沒有談攏。而在得知胡爾克不是“非賣品”後，加上吉安傷情嚴重，上港隊開始聯繫“綠巨人”，最終在夏天將他拿下。
現在看來這絕對是一筆十分合算的買賣，因為胡爾克的到來，上港隊還挖到了澤尼特的醫療主管埃杜，“充電寶”實實在在地解決了球隊傷病多的問題。
奧斯卡就更不用說了，如果沒有第一個賽季莫須有的“8場停賽”，上港隊可能去年就已經捧起了火神杯。當然整個2017年，奧斯卡也是在適應期，這位有著小性子的球星要心情舒暢了才願意好好踢球。比如場地條件要好，比如對手要夠分量，不然的話他在場上總是踢得有些隨意。在留意到奧斯卡這些小算盤之後，上港俱樂部的高層還是做了很多細緻的工作，大家終於在今年看到了一個全情投入，無所不能的“小金人”。
勤奮和團結是上港隊外援一直以來的特點，無論是大牌的胡爾克，還是有傷的吉安，亦或是安心當替補的埃弗拉。而最具性價比的外援應該是海森和艾哈邁多夫。
僅僅100萬歐元的身價，一開始不超過100萬歐元的年薪，頂著現役瑞典國腳的名頭，海森為上港隊送上的是不知疲倦的跑動和一個又一個的進球。從俄超強隊加盟的艾哈邁多夫，轉會費也只有700萬歐元，這在2017賽季絕對屬於低價，關鍵上港隊用買亞外的價格，引進了一位實力達到歐洲水準的外援。
最後要說的是備受爭議的埃爾克森。恆大時期的埃爾克森絕對處於巔峰，但是重傷之後狀態下滑明顯才是恆大肯將他賣給上港隊的最重要原因。
其實埃爾克森狀態最好的時候是2017年的上半賽季，三外援新政下，博阿斯一開始還是傾向於前場用巴西三叉戟，大打攻勢足球。而在奧斯卡被禁賽之後，埃爾克森更是得到了重用，也有著不錯的表現。
那為什麼埃神忽然就和博阿斯鬧翻了呢？故事是有，但不方便透露，能說的是幾場關鍵比賽博阿斯選擇了加強中場上艾哈邁多夫是導火索。兩位性格都倔強的人，在出現問題後都不選擇讓步，最終就變成了去年最後階段的一地雞毛。失去主力位置的埃爾克森，明顯身體發福，到了亞冠半決賽再度啟用他的時候，已經完全沒有了狀態。
好在，上港隊今年的主帥佩雷拉在控制更衣室上有一手。儘管上半賽季中超還是用艾哈邁多夫為主，但亞冠賽場上埃爾克森的多個關鍵進球讓他得到了佩雷拉的信任。球隊進入單線作戰，需要一場場勝利的時候，埃爾克森力壓艾哈邁多夫進入了中超主力陣容。
但變成替補的艾哈邁多夫在佩雷拉的安撫下，也沒有出現去年博阿斯和埃爾克森之間的矛盾，甚至最後的冠軍一戰，為球隊打開勝利之門的就是艾哈邁多夫。
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