民族是人類在漫長的歷史發展中形成的一類種群觀念，古時生活在一個國家內的大多是一個民族。因為民族聚居地衝突而引發的戰爭不計其數，最典型的就是以色列和眾多阿拉伯國家之間的戰爭。猶太人和巴勒斯坦人因為居住地重疊經常會產生矛盾。
但凡事總有例外，同一個民族的人也會分居在不同的國家。最典型的就是瑞士。瑞士總人口840多萬，主體民族是日耳曼人，數量高達600多萬。日耳曼人其實和德國的德意志民族同宗同族，只不過現如今進行了細化。為何同為一個民族，瑞士這600萬“德國人”不願意迴歸德國呢？
第一點原因是瑞士的生活條件太好了。瑞士人均GDP能夠達到80000美元以上，是歐洲地區人民生活水平最高的幾個地區之一。德國經濟雖然也很發達，但人均GDP只有44000多美元，遠遠落後於瑞士。既然在瑞士能夠生活的更好，這些人自然就沒有脫離瑞士回到德國的動力。
第二點就是瑞士安定的生活環境。瑞士雖然國土面積小，但是確實永久中立國，一戰二戰期間戰火雖然影響了整個歐洲，卻沒有影響到瑞士。而德國則是一戰二戰的發起者，是混亂的源頭。作為普通人，肯定想生活在和平的環境中。雖然現在的德國和平安穩，但這些在瑞士的同族人卻對德國沒有好的印象，因此更不會選擇脫離瑞士。
第三點就是瑞士其他民族的制衡。雖然日耳曼人在瑞士佔比超過70％，但是還有數量不菲的法蘭西人、意大利人等民族。如果這些日耳曼人有歸入德國的想法，就會引起瑞士的混亂。和平安逸的生活是所有人追去的目標，這些日耳曼人自然不會為了沒有歸屬感的德國破壞自己的美好生活。
第四點就是觀念不同。瑞士的日耳曼人和德國的德意志人雖然血緣相近，但是在統一德意志國家時瑞士這些日耳曼人進行了強烈的抵抗。他們自己成立國家不能阻擋強大德意志的進攻，只好併入瑞士，傳承至今。
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