很早以前，在一個瑤族聚居的小山村裡住著一位勤勞的老漢，他為人善良，安分守己地種地打獵，從沒有做過一件壞事。
可是，命運對他很不公平，他都快60歲了，卻無兒無女。老兩口為此整天愁眉苦臉，愁苦得每天不說一句話，就更不用說歡笑了。這樣的日子真難過，即使吃著香噴噴的糯米飯也無味，喝著甜甜的米酒也不香。
每年，老兩口都殺豬宰羊獻祭天神。每天早起，他們都要虔誠地向天神禱告，祈求天神賜給他們一個可愛的孩子。日子久了，他們的真誠終於感動了天神。
就在老漢過60歲生日的那天晚上，老兩口同時做了一個夢，他們夢見一隻金色的孔雀，閃著耀眼的光彩，飛到了他們的身邊，親切地對他們說：“善良的老人啊！我願意做你們的女兒。”就在這個奇怪的夜裡，他的老伴懷孕了。
從此，老兩口整天高興得合不攏嘴，話也多了起來，歌也唱了起來。
九個月後，孩子生下來了，是個美麗的女兒。老兩口給她取了一個美麗動聽的名字，叫阿真瑪。
阿真瑪長到兩個月就會笑了，她的笑聲如山中畫眉一樣動聽。阿真瑪長到六個月就會走路了，她伶俐得就像雀鳥一樣逗人喜愛。
可是，阿真瑪長到一歲的時候，她的阿媽突然去世了。從此父女倆相依為命，誰也離不開誰。
聰明美麗的阿真瑪，三歲會放羊，四歲會紡紗，五歲會織布，六歲會繡花，七歲會到山裡幹活。到了16歲，世間一切精巧的活兒，她都學會了。
美麗聰明的阿真瑪長到17歲時，可算是人間最美麗最聰明的姑娘了。她能用靈巧的雙手，繡出各種各樣的花草和雀鳥。她越繡越好，能把花兒繡活，能把鳥兒繡得飛起來。
美麗聰明的阿真瑪長到l8歲的時候，想為人間增添一些最美麗的鳥雀，便躲在茅屋裡繡了起來。第一天繡出一隻美麗的孔雀，孔雀從布上騰空飛起來了；第二天繡出一隻鍾情鳥，鍾情鳥從布上騰空飛走了；第三天繡出一隻五彩鮮豔的錦雞，錦雞從布上騰空飛走了……於是山村裡開始出現越來越多的美麗鳥雀。
她繡了360天，繡出360只美麗的雀鳥。這些鳥一齊飛到山林和人間去生活，山林和人間便更美麗多姿了。
美麗聰明的阿真瑪繡出活鳥的事像風一樣傳開了。貪婪的土司也知道了這件事。土司動了邪心思，想娶阿真瑪為妾。他請來媒人，趕去30頭牛、300只羊到阿真瑪家求婚。
滿山的牛羊也打不動老漢的心，媒人的請求被拒絕了。後來，土司親自帶著金銀綢緞和酒肉來求婚。
金銀綢緞和酒肉也根本打動不了阿真瑪的心，土司的求婚再次被拒絕了。
貪婪的土司想盡辦法也娶不到美麗聰明的阿真瑪，非常生氣，便命令手下人把阿真瑪捆綁在馬上搶走了。
善良的老人哭訴著，把不幸告訴給所有的瑤家人。人們憤怒了，一齊帶上弓箭，吹起號角，去追趕土司，要奪回美麗的阿真瑪。追到一座山上，瑤家人一齊放出弩箭，土司和他的馬中箭，滾下懸崖摔死了。可憐的阿真瑪也被摔得奄奄一息。
老漢把女兒救回村裡，抱著女兒哭幹了眼淚，但阿真瑪也沒有活過來。就在那天晚上，她變成一隻金色的孔雀，離開了人間。老人悲痛的哭聲召來了無數的雀鳥，後來，每年秋天，這座山中都會出現盛大的“鳥會”。
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