自1972年以來，日本陸上自衛隊的主力通用直升機就一直是美製的UH-1J“休伊”。儘管1995年開始陸上自衛隊也隨航空自衛隊之後引入UH-60JA“黑鷹”，但該機最終僅有40架裝備陸上自衛隊，沒能替代裝備總數達130架的UH-1J。
而隨著UH-1J陸續達到使用壽命，陸上自衛隊自然尋求新型通用直升機，即所謂的UH-X項目。但令人意外的是，在將自研機型和“黑鷹”攔在門外之後，近日出現在富士重工廠房外的UH-X樣機竟和老舊的“休伊”沒什麼區別！
圖為出現在斯巴魯（原富士重工）廠房外滑行道上的UH-X直升機。
簡單來說，早在2010年之前，陸上自衛隊就動了更換老舊的UH-1系列通用直升機的心思。當時擺在陸上自衛隊乃至防衛省面前的選擇有三個：一是三菱重工仿製美國“黑鷹”通用直升機製造的UH-60JA；二是川崎重工基於OH-1偵察直升機的改造產品，或是通過川崎重工引進空客EC145直升機；三是富士重工從美國貝爾公司引進的“換代機型”。
總的來說，三家企業給出的選項都不算差。但是三菱重工和現成的“黑鷹”卻沒有參與正式投標，十分令人意外。
圖為日本陸上自衛隊的UH-60JA，該機裝備量僅有40架。
究其原因，首要應當是“黑鷹”，尤其是日本國產的“黑鷹”太貴，最終統計後的數字是單機價格在驚人的50-60億日元左右（約合3億人民幣上下）。其次，三菱重工從UH-60JA“黑鷹”衍生出的日本國產改進反潛直升機SH-60K出現了嚴重的飛行震顫問題，迄今也沒找到一個合理的解釋和解決方案，這也難怪三菱重工“心知肚明”，從一開始就沒有參與UH-X項目的投標競爭。
圖為川崎重工UH-X方案的設想圖，可見其明顯的涵道尾槳。
而長期和歐洲直升機公司有技術交流的川崎重工，則在之後拿出了一個看似不差的方案：把UH-1的客貨艙整合進OH-1偵察直升機（實際上是輕型武裝直升機）的技術框架裡，打造出一款純日本國產的通用直升機。
但這一看似最有價值的方案很快陷入了“官制談合”的醜聞（作弊洩題），同時外界也對防衛省提出質疑，如果UH-X的生產數量又要“腰斬”，那用什麼來控制它可能高漲的成本？
圖為美國海軍陸戰隊的UH-1Y“毒液”通用直升機。注意機身後部巨大的發動機結構。
因此，在UH-X招標計劃重開之後，日本防衛省就反覆強調要“基於外國民用機型”研發通用直升機。在這個大背景下，“鬥法”的參與者已經不再是什麼三菱川崎富士，而是歐洲直升機公司、美國西科斯基以及美國貝爾這些直升機業界的“海外大佬”。
而可以預料到的是，先前“作弊”的川崎重工無緣桂冠，最終富士重工-美國貝爾的方案入選。
圖為貝爾412EP民用型，和UH-1Y有將近一代的差距。
當然時過境遷，貝爾的“休伊”家族中也有一員猛將能和“黑鷹”媲美：UH-1Y“毒液”裝配了2臺和“黑鷹”相同的渦軸發動機，總功率達到了驚人的3000馬力，而整體重量和載員性能上已和“黑鷹”大差不差。
但出於各種原因，陸上自衛隊本次現身的UH-X並不是最先進的UH-1Y仿製型，而是直接“照抄”了上世紀80年代投產的412EP直升機，該機較老舊的UH-1J僅增強了旋翼等有限的部位，發動機總輸出功率也只有UH-1Y的三分之二，飛行性能難以達到“軍標”要求。
而在反反覆覆之間，最為受傷的無疑是日本直升機工業本身：自主設計和消化了外來技術的機型被先後踢出局，最終的選擇竟是仿製外國民用市場的過時產品，這不得不讓人為之唏噓，要能堅持自研那有多好！（利刃/TO）
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