上個世紀八十代末，央視版《紅樓夢》播出，王立平創作的音樂，無論是《葬花吟》還是《枉凝眉》都為這千古一夢增添濃重的色彩。
1982年，42歲的王立平已經是一位全國著名的作曲家，他不僅創作了《駝鈴》、《牧羊曲》等富有民族風味的歌曲，還寫出了《大海呀故鄉》等在國內外傳唱度極高的音樂作品。在別人看來，王立平是順風順水，已經達到了創作的巔峰，可是在王立平自己的心裡卻始終有著一個遺憾，就是為心中的《紅樓夢》作曲。
王立平沒有想到，在他為心中無法實現的願望而倍感遺憾的時候，《紅樓夢》已經悄悄地向他伸出了橄欖枝。1982年在一位朋友的引薦下，王立平見到了中國電視劇製作中心的導演王扶林，與王立平一樣，王扶林對於《紅樓夢》也有著深厚的感情。
1980年前後，王扶林在報紙上看到一份調查報告，發現當時名牌大學的大學生中有許多人，竟然沒有讀過中國四大文學名著中的任何一部。這讓王扶林萌生了利用電視劇這一傳媒形式，讓更多的年輕人，瞭解中國傳統文化的想法。拍攝電視劇《紅樓夢》，精彩配樂必不可少。至此，兩位紅樓夢中人終於因為共同的願望聚到了一起，可是讓大家感到意外的是，王立平一開口就向王扶林提出了兩個“苛刻”的條件。
第一個條件是他不參加合作；第二個條件大家不相互遷就對方。其實王立平的這兩點要求，綜合起來就是要求王扶林賦予他足夠的創作自由，電視劇的篇幅到底會有多長？其中會用到多少配樂？應該給王立平多大的創作自由度，從導演到編劇，再到紅學家組成的顧問組，在最初的時候，對這些問題都沒有十足的把握。
當時王扶林既沒有立即拒絕王立平，也沒有馬上答應。他召集劇組的主創給王立平出了一道考題，請他說一說自己對這部小說的看法。只有說服了所有主創，挑大樑的機會。
其實，他從中央音樂學院畢業之後，王立平就已經在心中勾勒著《紅樓夢》的音樂童話。在不同的人生階段，每多讀一次《紅樓夢》，對《紅樓夢》的理解就更加深一層。日積月累下來，王立平幾乎成了一個業餘紅學家，他的這些觀點與紅樓夢劇組各位專家的想法一拍即合。
沒過多久，劇組就決定由王立平來寫《紅樓夢》的配樂，同時在時間和空間上賦予他足夠的創作自由。最後創作了十多首耳熟能詳的經典音樂成就了87版《紅樓夢》的經典。
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