經常看地圖的朋友們都知道，在中國所有的海洋裡面，南海是最重要的的了。不光是因為南海靠近我國經濟戰略重地——珠三角地區，更因為南海蘊藏的豐富油氣資源、魚類生物資源和航運貿易戰略地位，對於我國未來的發展極其重要。
不過南海的現狀大家都知道，本來是我們國家的掌上明珠，雖然歷史上民間一直努力經營南海資源，但由於當時生產力有限，各個朝代重心在中原地區，導致近代以來本應該是南海真正擁有者的我們，卻只控制了一小部分，嚴重影響了我們國家未來的發展。對於這種現狀的產生，大家都知道新航路開闢以來，因為明清以來朝廷統治者視野狹窄，不重視海洋權益，導致別國趁虛而入，侵害我國權益。
不過要論我國清朝以來在南海被動局面，其真正的原因要追溯到近千年前的一場戰爭，就是因為這場戰爭的慘敗，導致我國失去直接掌控南海的陸地屏障，這就是北宋年間發生的“白藤江之戰”。此戰中，北宋可以說是慘敗，導致中原王朝在當時的交趾徹底喪失了政治控制權，交趾地區從此脫離中原王朝直接統治，成為形式上的藩屬國，實際上的獨立王國。而失去交趾之後，中原王朝控制南海就只能從北部的兩廣海南出發，路途遙遠，控制力、影響力大大下降。
白藤江之戰發生於公元981年北宋太宗趙光義太平興國五年，地點位於現在越南北部的白藤江，當時的交趾由於唐末五代十國之亂，中原王朝無暇顧及，實際控制權在當地漢化部落組成的小朝廷手中，隨著北宋建立，中原王朝試圖派遣官員重新控制交趾，小朝廷表面臣服聽令，但暗地裡卻積蓄力量抵制，陽奉陰違。
979年，交趾發生內亂，北宋朝廷決定組織軍隊趁亂南下討伐，重新控制交趾。980年，宋軍集結水陸大軍進攻交趾，初期一路勢如破竹，逼近交趾小朝廷都城。此時的交趾小朝廷實際由黎桓控制，黎桓見宋軍勢大，正面難敵，便採取詐降策略，拖延宋軍進攻，同時分兵偷襲並在白藤江伏擊宋軍，結果宋軍中計，陸路大軍被黎桓派兵偷襲成功，水軍在白藤江被伏擊，水陸大軍均遭慘敗，此戰役以宋軍先勝後敗而結束。由於北宋面對遼國入侵的壓力巨大，無力再次組織南征，數年後被迫承認交趾獨立，從此中原王朝對交趾地區控制權徹底失去。
隨著交趾事實上的獨立，中國失去了在東南亞地區的陸上控制支撐，諾大的南海僅僅只能從北面的兩廣海南出發來控制，效果大大減弱。而進入近代以來，隨著西方入侵，周邊地區國家紛紛圖謀南海，局勢更為複雜。遙想當年，如果白藤江之戰不敗，中原王朝有交趾為支撐，海陸並進，近代以來控制南海那簡直是易如反掌啊。可惜，現實沒有如果啊。
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