小雪是二十四節氣中的第二十個節氣，一般在陽曆11月22日或23日。太陽位於赤緯-20°16'，到達黃經240°。
明代郎瑛在《七修類稿·天地三·氣候集解》有曰：“小雪，十月（夏曆）中，雨下而為寒氣所薄，故凝而為雪。小者，未盛之辭。”
中國古代將小雪分為三候：“一候虹藏不見；二候天氣上升地氣下降；三候閉塞而成冬。”由於天空中的陽氣上升，地中的陰氣下降，導致天地不通，陰陽不交，所以萬物失去生機，天地閉塞而轉入嚴寒的冬天。
“小雪”時值陽曆11月下半月，農曆十月下半月。“小雪”是反映天氣現象的節令。古籍《群芳譜》中說：“小雪氣寒而將雪矣，地寒未甚而雪未大也。”這就是說，到“小雪”節由於天氣寒冷，降水形式由雨變為雪，但此時由於“地寒未甚”故雪量還不大，所以稱為小雪。
隨著冬季的到來，氣候漸冷，不僅地面上的露珠變成了霜，而且也使天空中的雨變成了雪花，下雪後，使大地披上潔白的素裝。但由於這時的天氣還不算太冷，所以下的雪常常是半冰半融狀態，或落到地面後立即融化了，氣象學上稱之為“溼雪”；有時還會雨雪同降，叫做“雨夾雪”；還有時降如同米粒一樣大小的白色冰粒，稱為“米雪”。小雪節氣降水依然稀少，遠遠滿足不了冬小麥的需要。晨霧比上一個節氣更多一些。
這個時期天氣逐漸變冷，黃河中下游平均初雪期基本與小雪節令一致。雖然開始下雪，一般雪量較小，並且夜凍晝化。但是如果冷空氣勢力較強，暖溼氣流又比較活躍的話，也有可能下大雪。如1993年11月15～20日，北方一部分冬麥區就下了大到暴雪。
小雪表示降雪的起始時間和程度。雪是寒冷天氣的產物。小雪節氣，南方地區北部開始進入冬季。“荷盡已無擎雨蓋，菊殘猶有霜枝”，已呈初冬景象。因為北面有秦嶺、大巴山屏障，阻擋冷空氣入侵，寒潮減弱，致使華南“冬暖”顯著。全年降雪日數多在5天以下，比同緯度的長江中、下游地區少得多。大雪以前降雪的機會極少。由於華南冬季近地面層氣溫常保持在0℃以上，所以積雪比降雪更不容易。然而，在寒冷的西北高原，常年10月一般就開始降雪了。高原西北部全年降雪日數可達60天以上，一些高寒地區全年都有降雪的可能。
需要注意的是，小雪節氣中說的“小雪”與日常天氣預報所說的“小雪”意義不同。小雪節氣是一個氣候概念，它代表的是小雪節氣期間的氣候特徵；而天氣預報中的小雪是指降雪強度較小的雪。雪是寒冷天氣的產物。氣象學上把下雪時水平能見距離等於或大於1000米，地面積雪深度在3釐米以下，24小時降雪量在0.1-2.4毫米之間的降雪稱為“小雪”。
在小雪節氣初，東北土壤凍結深度已達10釐米，往後差不多一晝夜平均多凍結1釐米，到節氣末便凍結了一米多。所以俗話說“小雪地封嚴”，之後大小江河陸續封凍。 農諺道：“小雪雪滿天，來年必豐年。”這裡有三層意思，一是小雪落雪，來年雨水均勻，無大旱澇；二是下雪可凍死一些病菌和害蟲，來年減輕病蟲害的發生；三是積雪有保暖作用，利於土壤的有機物分解，增強土壤肥力。因此俗話說“瑞雪兆豐年”，是有一定科學道理的。
民間有“冬臘風醃，蓄以御冬”的習俗。小雪後氣溫急劇下降，天氣變得乾燥，是加工臘肉的好時候。小雪節氣後，一些人家開始動手做香腸、臘肉。在南方某些地方，還有農曆十月吃餈粑的習俗。
小雪時節的景象在歷代詩人的詩作中多有反映。唐代詩人李鹹用的《小雪》有“散漫陰風裡，天涯不可收。壓松猶未得，撲石暫能留。閣靜縈吟思，途長拂旅愁。崆峒山北面，早想玉成丘。”的描寫。宋代詩人黃庭堅的《春近四絕句·其三》“小雪晴沙不作泥，疏簾紅日弄朝暉。年華已伴梅梢晚，春色先從草際歸。”通過描寫雪景反映了作者樂觀向上的良好心態。
閱讀更多 網海瞭望塔 的文章
