隨著美國尋求進一步擴大液化天然氣（LNG）出口業務，其向當前世界LNG出口第一大國卡塔爾發起了挑戰，全球LNG出口市場的競爭也隨之日益加劇。
有數據顯示，卡塔爾目前的LNG出口量約為11億立方英尺/天，大約佔全球LNG市場的30%。儘管美國是近年來液化天然氣出口增長最快的國家，但是和卡塔爾相比，其出口量僅是卡塔爾的1/3左右。
多年以來，卡塔爾一直雄踞LNG出口榜首的位置。2018年初，卡塔爾天然氣公司(Qatargas)和拉斯拉凡天然氣公司(RasGas)合併。與此同時，2005年暫緩開發的卡塔爾、伊朗聯合擁有的巨大氣田，卡塔爾也在尋求擴大主導權。這一切都凸顯了卡塔爾維持全球LNG出口霸主地位的雄心。目前，卡塔爾國內天然氣產量年增速約為15%，這一數字是其國內需求增速的兩倍。
佔盡優勢的卡塔爾
目前，卡塔爾國內已探明的天然氣儲量高達880萬億立方米，佔全球所有探明儲量的13%，而美國已探明的天然氣儲量為310萬億立方米。
卡塔爾石油公司希望能夠在現有基礎上擴大40%至45%的液化能力。如果這一目標能夠實現，意味著在2020年後預計供不應求的全球LNG市場中，卡塔爾將擁有巨大競爭優勢。這一系列的液化項目預計在2024年全部完工，為卡塔爾帶來超過400億美元的鉅額收入。
近日，Al-Kaabi走馬上任成為卡塔爾石油公司副主席和能源國務大臣。這位為卡塔爾石油服務超過30年的老兵被認為會成為卡塔爾能源政策的掌舵人。
2014年，Al-Kaabi擔任卡塔爾石油公司的首席執行官。面對暴跌的油價，Al-Kaabi對卡塔爾石油公司進行了大刀闊斧的改革，砍去了價值125億美元的石化項目，並收購了若干LNG企業。事實證明，Al-Kaabi採取的一系列行動是卡塔爾近年來領導全球LNG市場的重要原因。
在與美國的競爭中，卡塔爾具備許多優勢：位於中東的卡塔爾處於亞歐大陸中間的理想位置，運輸距離都不會太遠。加上經過幾十年的開發，卡塔爾的LNG出口基礎設施已經非常完備，且早已結束了成本回收期。
這兩大因素讓卡塔爾LNG運往亞洲的成本遠低於美國。Rystad Energy的報告顯示，卡塔爾開發北部油田天然氣的盈虧點約為5.6美元/百萬英熱單位。而美國LNG出口的盈虧配合點在7.5至9.1美元/百萬英熱單位之間。
不甘示弱的美國
面對條件優渥的卡塔爾，美國並非毫無還手之力。
目前美國LNG出口量還不到國內天然氣產量的5%。這是美國與卡塔爾最大的差別：美國本身就是世界上最大的天然氣消費國之一，而卡塔爾的LNG出口量佔到其國內產量的60%。
因此，美國能源信息署（EIA）非常樂觀地認為，隨著美國國內天然氣產量的飆升（產量增速約為需求增速的兩倍），美國將有更多的天然氣用於出口。因此，相比於卡塔爾，美國LNG的出口潛力更大。
另外，卡塔爾的LNG出口有許多是長期協議，這曾經是卡塔爾搶佔市場的重要方法。但是在歐洲，這類長期協議正面臨越來越多的調查和限制。卡塔爾與沙特、阿聯酋等其他中東國家的外交危機也影響了卡塔爾在國際上的聲譽，進而對其LNG出口產生了負面影響。
全球氣市變局
長久以來，LNG在全球市場中普遍被視為石油產品的替代品。因此，不僅價格與石油掛鉤，需求變化也受到石油的影響。
然而，2014年全球油價暴跌之後，天然氣、尤其是LNG價格與石油價格脫鉤的趨勢越來越明顯。在此之前，亞洲大型的LNG進口商往往通過長期合同覆蓋產品需求和價格要素。未來，LNG現貨銷售量會發生重大變化，全球LNG市場也會因此迎來諸多改變。
首先，市場霸主卡塔爾正採取與沙特類似的行動——降低整個國家對於天然氣出口經濟的依賴。隨著卡塔爾的主動讓步，類似美國這樣的後起之秀不可避免會成為市場的攪局者。
另外，管道天然氣也是LNG不可忽視的敵人。在世界主要天然氣出口國中，俄羅斯不僅具有出口LNG的潛力，還掌握了巨大管道天然氣出口產能。在歐洲市場，俄羅斯的管道天然氣將會隨著北溪管道2線的開發鞏固優勢。無論是美國還是卡塔爾，這兩大LNG出口國都必須對此有足夠的警惕。
閱讀更多 LNG資訊 的文章
