子彈上膛這個動作的過程中由於彈殼要和槍膛有很大的摩擦，要是彈殼質地過硬的話會導致槍膛磨損。同時還會導致需要很大的抽殼力才能完成，這時就需要使用硬式抽殼技術來實現，然而這個技術會影響槍械的射擊精度。因此通常子彈都是用純銅製造的，所以就可以看到子彈反射出亮閃閃的金屬光澤。
然而用純銅製造子彈對於中國來說實在是太奢侈了，首先中國的銅礦儲量不是很高，因此無法像那些銅礦儲量豐富的國家那樣大量使用純銅製造子彈。另外由於中國的軍隊龐大，而為了保持如此龐大的軍隊保持可觀的戰鬥力需要消耗大量的資源來進行訓練。一個普通的士兵一年就需要消耗幾千發子彈，而一個優秀的射手更是一年需要消耗掉數萬發子彈，狙擊手的消耗量就更大，基本就是利用子彈喂出來的。
因此為了保持戰鬥力又不能消耗掉寶貴的銅礦就需要另闢蹊徑了，由於銅的作用主要是起到在上膛或者抽殼的時候由於自身質地較軟的性質起到緩衝的作用。知道這個原理以後解決起來也簡單很多，只需要在彈殼的外層覆蓋上一層較軟的物質就可以很好的解決了這個問題。
既然這樣那麼彈殼主體材料用鋼，而在鋼外殼外面覆蓋一層能夠起到緩衝作用的物質就可以了。因此經常可以看見中國的子彈不是亮閃閃的土豪金，而是看上去有點老土的綠色塗料。而有些子彈看上去和純銅製造的子彈外觀沒有什麼區別但是製造的材料卻有很大的出入，此種類型子彈依舊以鋼為主體，只不過在殼外面覆蓋了一層銅。這種方案既解決了銅儲量不足帶來的困境，很好的節約的銅礦資源又使得子彈幾乎達到了跟純銅子彈一樣的性能。
鋼製彈殼帶來的優點除了製造成本大大降低以外還能大大簡化的製造工藝，在製造時可以通過預製的鋼板進行衝壓大規模製造。雖然生產效率和純銅的銅線剪短衝壓製造工藝差不多但是生產成本低了很多，對於製造設備的要求也低了很多，這無疑是對目前工業化程度依舊欠佳的中國來說是一個好消息。
總體來說，中國的子彈使用的製造材料和製造工藝彰顯出了中國人的智慧，能夠在條件有限的情況下找到替代方案，替代方案達到的效果和不比使用純銅的傳統制造工藝差。同時也為提供了製造子彈的一個新的思路，給其他國家提供了很好的例子來進行借鑑。
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