南洋，是明、清時期對東南亞一帶的稱謂，包括馬來群島、菲律賓群島、印度尼西亞群島，也包括中南半島、馬來半島等地。
100年前，數千封來自不同國家的信件被寄往中國，但奇怪的是這些信件的目的地無一例外地指向同一個小鎮——鬆口。
1896年，清政府成立大清郵政，此後郵政在中華民國順時延續，但在這些寄往鬆口的信件上，竟然無需國家和省份的稱號，便可暢通無阻。小小的鬆口何以有如此大的名頭？信件的書寫者與這名字叫"鬆口"的地方有著怎樣的關係？
古鎮鬆口坐落於廣東省梅州市的梅縣區，佇立在江畔上的這座古鎮便是鬆口。鬆口古鎮地處閩粵贛三省交匯處，地理位置優越，水陸交通方便，曾是廣東內河港第二大港口。
鬆口同時也是嶺南四大古鎮之一，至今已橫跨1600多年。縱觀歷史，鬆口的繁榮遠在“梅州”之前，“梅州”是到北宋初期才出現的，當時稱為“嘉應州”。之所以有“自古鬆口不認州”的說法，是因為鬆口人對海外通郵、通航、通商均不用經過嘉應州城，可見當時的鬆口是何等的興旺發達。
一條古街，兩排騎樓以及一些零星的居民，雖然有些冷清，但100年前，那些信件的的確確是被寄往這裡。
數千年前，客家人的祖先因戰亂從中原南遷到閩粵贛，宋末元初，來自福建汀州府各縣的漢人大量遷入鬆口，明末清初，鬆口人口爆滿，老百姓因耕地稀少，人口眾多，生活陷入困頓之中。
與其在家鄉做生活艱難的客家人，不如豁出性命拼力一搏，做客南洋或許能夠改變命運。（注：“下南洋”在閩粵贛地區被稱為“過番”，“過番者”則被稱為“番客”。）
客家人第五次人口遷徙史是一部華人在南洋求生存的血淚史，其中大部分人是被迫下南洋，甚至是被不法分子為了牟取暴利勾結惡勢力將華人當“豬崽”賣到了南洋。
出海謀生的客家人孤身上路，“兩手空拳打天下，一條褲帶出南洋”，可見當時下南洋悲壯的情景。
而火船碼頭則是粵閩贛三地客家人進出南洋的第一站。在眾多番客心中，這個碼頭是漂泊的符號，是背井離鄉的起點。（注：“火船”一詞緣於當時的船隻用煤炭做動力燃料，所以這些船都叫“火船”。）
火船碼頭最繁華的時候有300多條船隻在這裡停泊，6000多名旅客從這裡出發。
客家漢子背起行囊揮淚告別，孤身遠去，妻子攜帶幼兒依依不捨，撲地痛哭，如泣如訴的客家山歌響徹天空：“送郎送到火船頭，腳踏船板涯就愁……”這樣的離別場景每天都在火船碼頭上演。
下南洋的客家人順著梅江前往汕頭，作短暫的停留後便登上巨大的海輪，未知的南洋是他們生命中的另一座碼頭。
客家人歷史上經歷過五次大遷徙，他們為了生存遷徙、遷徙、再遷徙，南下、南下、再南下（南洋）。
100年前，客家人想要遠渡重洋謀生，必須通過“水客”帶領，帶路費用是25塊大洋，那時的25塊大洋，幾乎是一個普通家庭的全部財產。
而那些懷揣淘金夢想的客家人，大多都在艱難生存。他們主要分佈在印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓、新加坡等南洋（東南亞）地區。
在那個時代，從鬆口離開，客居異國，很多人在南洋艱難一生，至死再也沒有見過古鎮的模樣，而那些歸來的成功者，就如偶像一般，不斷激勵著一批又一批客家人從這裡出發。
經過多年打拼和積累，終於有越來越多的客家人在南洋獲得成功。清末以來，陸續有華僑富商回鄉置業，修路辦學，在華僑的資助下，鬆口大街上一座座騎樓拔地而起。
由民國初期僑資建造的梅東橋，位於古街區東端，雄跨梅江南北，不但極大地改善了當時的交通環境、促進了粵東北的貿易活動，而且至今仍然發揮著不可或缺的交通作用。
松江大酒店是80多年前由華僑捐建的鬆口乃至嘉應州當時最豪華的大酒店。華僑在經歷智慧與勤奮的打拼後，從他們離開時的火船碼頭，到再次上岸時的衣錦還鄉的榮光，恰如這座酒店的奢華。
1924年5月，國民黨陸軍軍官學校校長兼粵軍總司令部參謀長蔣介石，由汕頭乘船赴梅縣縣城途經鬆口時，曾作短暫停留並下榻松江大酒店。1926年6月，中共中央婦委書記、周恩來的夫人鄧穎超蒞臨鬆口公學（今鬆口中學）發表演講，宣傳革命時，也曾下榻松江大酒店。
現松江大酒店經過修茸已變身為華僑文史實物館。
酒店內不足十平方的房間。
100年前，當大多數中國人還沒有世界概念的時候，在南洋的客家人就已將異國文化帶到中國，他們擁有共同的身份“梅州華僑”，而這些華僑正是那批奇特信件的主人，將驚奇不斷帶至鬆口。
所以，在梅州的華僑家裡大多擺放有來自國外的西洋鍾、揚聲機、縫紉機等，以此炫耀自己的富有。
那時，過番者走水路到南洋地區，一般都需要7天到10多天的時間，鬆口產的企爐餅是客家祖先南遷時帶過來的手藝，有體積小、耐放、美味等特點，是當時遠涉重洋的客家人旅途中的必備乾糧。
隨著下南洋的"番客"越來越多，寄錢回來支援家鄉建設的錢也越來越多，鬆口鎮鼎盛時期，有1000多家商鋪林立其間，曾有"鬆口小香港"之美譽，由此可見當時的繁華。
從騎樓脫落的外牆，古樸的西洋雕刻藝術風格，見證了古鎮昔日的時尚與華麗。
據統計，鬆口現有在冊人口約7.3萬人，而僑居國外的人口已經超過現有的鬆口居民，達到8萬多人，約有85%以上的家庭有親人在南洋定居。
鬆口古鎮因地處梅江下游，常常遭遇洪水侵襲，故沿江古街建築多為三至四層，從地方標註的最高警戒水位可以看出，1960年6月10的水位是61米，幾乎把整個二層都淹沒了。
洪水對於鬆口鎮的居民來說早已司空見慣，故用於逃生的船隻在古鎮隨處可見。
古鎮樓層大多為木板棚，可視洪水高低逐層揭開木板棚，以消除水壓對樓層的安全威脅。
為預防特大洪水的侵害，大部分店宇山牆垂脊為階臺式，可供人在山牆垂脊上拾級行走，既美觀又可做洪峰期間的最後安全防線，在樓頂堅守或等待外來船艇的救援，無須揭瓦拆梁損壞建築而逃生，體現了鬆口人在大自然中生存的智慧和科學總結。
鬆口古蹟處處都訴說著古鎮千年的傳奇，瞭解鬆口的歷史，有一個不可繞開的人物，他叫李士淳，號二何，鬆口洋坑祥安圍人，明末清初著名文史學家、教育家。曾任山西翼城和曲沃縣令，期間，他捐俸建館講學，治地文風大振，被譽為”嶺南夫子”。
據傳松江書院是李二何攜明太子朱慈琅到鬆口築的一簡易行宮，對外稱“書院”。（因書院門前的步級臺階被稱為“十一斷”而得名）
書院門前有一橋，現叫“燈籠橋”，實為“登龍橋”（明皇太子經過的橋）。
元魁塔位於銅盤村境內，也是由李二何倡建，塔身9層，高約50米，就當時而言，其高罕見。元魁塔現為鬆口鎮標誌性建築。
塔下邊的山坡上築有一座“文昌閣”，是李二何藏書之處。據傳，文昌閣因建於逆水之處，水管財，於是將財神爺安身在此閣中，認為財帛星君主大富，祝願鬆口人能大富大貴。自幾年前重建後，香火旺盛，遊客甚多。
鬆口鎮現存很多古民居建築，其中比較有代表性的有世德堂、崇慶第、承德樓等。
世德堂建於1645年，總面積7000平方米，是明末最後一個皇家行宮。清兵入關後，李士淳攜明太子逃回家鄉鬆口，興建了世德堂。對外宣稱是建李氏豪宅，實際上內部的功能格局是按皇宮的規劃而建造。
承德樓是著名華僑梁密庵先生的故居。建於1908年，完工於1918年，它在當地名望甚高，源於主人家把它提供給鬆口中學作教室、宿舍長達半個世紀。
鬆口鎮的西面，溯江而行約一公里許，有古亭一座，名叫“甘露亭”。舊時縣城與鬆口往來的官民商賈遊客等，必經過此地。亭的左右設有十來家茶室（攤），凡赴鬆口者，多在此亭駐足納涼或品茗，憩息片刻。
鬆口在近代革命歷史進程中起過重要作用，是孫中山發動辛亥革命的策源地之一，他以鬆口為基地，在粵東發展組織，開展武裝起義。據官方數據顯示，當年鬆口籍的同盟會會員就有33人。
1918年5月27日，一群衛兵簇擁著身穿白色中山裝的官員，從碼頭前匆匆經過，在愛春樓住了三天，並在門前拍攝了一張合影，那人就是當時中國的臨時大總統：孫中山。
愛春樓位於銅琶村，修建於1916年，它的主人叫謝逸橋，1900年前往南洋賺取萬貫家財後，他沒有繼續投資自己的家族產業，而是在印尼開了一家報社作掩護，為一場起義秘密籌集資金，他就是當時的同盟會成員。
為表彰謝氏兄弟對革命的貢獻，孫中山為愛春樓題寫一副對聯：“博愛從吾好，宜春有此家”。題罷意猶未盡，又撰一聯：“愛國愛民玉樹芝蘭佳子弟，春風春雨朱樓畫棟好家居”。兩副對聯分別在第二字、第一字嵌入“愛春”兩字。
孫中山在鬆口期間，還到鬆口公學演講，視察鬆口圩鎮，並在鬆口中學圖書館休息。
鬆口公學（鬆口中學）系由棄官從教的清翰林溫仲和於1906年所倡辦。
為紀念孫中山先生1918年親臨鬆口同盟會組織的革命業績，鄉賢丘哲、張作新等以鬆口教育會名義，發動華僑和本地鄉賢熱心人士，於1933年在牛角塘和曬佈崗一帶興建中山公園。
“自古山歌從（松）口出”，鬆口山歌由於曲調委婉，加上鬆口人的口音較為柔軟，聽起來柔潤婉轉，情意纏綿，耐人尋味。劉三妹巧對秀才的故事曾一度在民間廣為傳誦。所以，鬆口又被稱為客家山歌之鄉。
百年過後，昔日人頭攢動、熱鬧繁忙的商鋪和碼頭，如今已一片零落，再不見當年的“夜來滿江燈火，日裡百舸爭流”的情景。而無數客家人漂洋過海、冒險創業的水道則被後人稱為“南洋古道”。
走在街上，讓人有時光倒流之感，狹長的街道，整齊的鋪面，獨特的騎樓，老街的故事被時光沖刷著。
古鎮上只見稀稀落落的老人在堅守。
在江邊，不時還能看到當地客家婦女洗菜洗衣勤勞的身影。
在日益喧囂的城市化進程中，古鎮人仍舊過著自己獨有的平靜而踏實的鄉村生活。
水路的衰落使古鎮不再繁盛，然鬆口人已不需要遠渡重洋艱苦打拼，部分居民也已遷出古鎮前往珠三角或鄰近發達城市安居立業。
2013年10月，聯合國教科文組織將紀念海外華人的"印度洋之路"項目最後一個紀念碑（全世界七個，中國唯一的一個）落戶鬆口，證明它是客家人遠赴印度洋，踏上海上絲綢之路的第一站。紀念廣場就設在鬆口港務所。
鬆口港務所原址。
紀念廣場周圍還佈置了7個石雕皮箱和船栓。據設計師何柏俊介紹，這7個皮箱和船栓既是客家人下南洋開拓進取的精神象徵，又代表了建設移民紀念項目的七個國家。
矗立在移民廣場的移民紀念碑由名為《家園》的主題雕塑組成。該雕塑以榕樹的抽象造型托起地球，七隻和平鴿代表七大洲和散佈全球的客家民系。
歷盡繁華之後，鬆口正重新掀開寂寥的面紗，向世人展示其蘊含的深邃的歷史和美好的未來，這艘海絲之路停泊己久的巨輪重新揚起了征帆。
羅利光，網名阿山，畢業於汕頭大學美術系，廣東梅州市豐順縣人，中國攝影家協會會員，《大眾攝影》2008年度十佳攝影師，《車壇影協》攝影網管理員，梅州市攝影家協會副主席、梅縣區攝影家協會副主席，中學美術高級教師，長期致力於民俗、客家題材的研究。
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