ＮＢＡ明尼蘇達森林狼隊２５日對外宣佈，球隊運營總裁兼主教練菲利普·桑德斯因癌症去世，享年６０歲。
今年８月，桑德斯被查出患有霍奇金淋巴瘤，隨後他因化療併發症住院。在新賽季還有一週即將到來之時，森林狼隊宣佈桑德斯因病情惡化而無法執教。僅一天後，桑德斯去世的消息傳來。
“這對森林狼隊來說是一個巨大的悲傷，森林狼隊的運營總裁兼主教練，並且有該隊少量股權的桑德斯今天去世。”俱樂部聲明說。
在３５年多的執教生涯中，桑德斯先後執教過明尼蘇達森林狼隊、底特律活塞隊以及華盛頓奇才隊，共取得超過１０００場勝利，其在ＮＢＡ執教的１７個賽季中，戰績為６５４勝５９４負。
桑德斯曾在１９９５年至２００５年執教森林狼，期間率隊在２００４年闖進西部決賽，這也是該隊隊史上最輝煌的時刻。但是在此後一個賽季的前半段，桑德斯只率隊打出２５勝２６負，於是在２００５年２月份的時候被森林狼隊解僱。
在離開森林狼隊後的４個月，桑德斯拿起了底特律活塞隊的帥鞭，並率隊連續三次打入東部決賽，其中在２００５－２００６賽季創造了６４勝１８負的隊史常規賽最好戰績。２００８年，由於在東部決賽中不敵波士頓凱爾特人隊，桑德斯被活塞隊解僱。
一年後，桑德斯加盟華盛頓奇才。但是在接下來的兩個多賽季中，奇才隊戰績僅為５１勝１３０負，勝率只有慘淡的２８．２％。最終，桑德斯於２０１２年１月被再次解僱。
此後桑德斯擔任了凱爾特人一個賽季的顧問。２０１３年，他作為運營總裁重回森林狼隊，並在２０１４年６月該隊選帥無果的情況下，出任球隊主教練至今。
ＮＢＡ眾球星紛紛對桑德斯的離世表示悼念。勒布朗·詹姆斯在個人社交網站上寫到：“向桑德斯和森林狼隊表示沉痛哀悼。我們過早失去了兄弟會中的一員，太讓人傷心。”
ＮＢＡ總裁亞當·蕭華表達了桑德斯離世的悲傷。他說：“今天整個ＮＢＡ陷入悲痛，我們的朋友和同事桑德斯永遠地離開了，這對我們來說是一個巨大的損失。他在籃球事業中度過了４０年，其中的２０年在ＮＢＡ。桑德斯在ＮＢＡ深受愛戴，森林狼隊對他更是無限熱愛。他對自己的球員、球隊和比賽一直都懷有真誠的熱情。”
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