作為最早實施煤改清潔能源的城市，北京在2003年就拉開了“煤改電”序幕，不過當時只在城市小規模實施改造。直到2013年，北京實施空氣清潔行動計劃，農村的“煤改電”才慢慢展開。當時市場上較為成熟的採暖設備為直熱式電暖氣，因此“煤改電”普遍都是採用這種採暖設備。
然而，改造之後，老百姓卻又偷偷燒起了煤，只因這種採暖設備能耗較大，效果不理想。據村民反應，一個電暖氣能帶動20平米，每天耗電15度，100多平米的房子至少得五個以上，耗電80度以上。然而運行費用這麼高，室內溫度卻不達標，連15℃都達不到，無奈之下村民又偷偷燒起了煤。
2015年，當地政府開始推廣儲能式電暖器，利用谷段電價的優惠來降低用戶費用，不過這種採暖設備最多比直熱式電採暖節能30%左右，採暖效果依然不盡人意。
2016年，空氣能熱泵開始嶄露頭角，被慢慢應用到“煤改電”中，結果用戶滿意度非常高。因此，在這一年，北京安裝空氣能熱泵的家庭多達15.1萬戶，儲能電暖器不到5萬戶，而直熱式電暖器直接退市。
空氣能行業能發展的如此迅速主要有兩個因素，一是它節能環保，既不汙染環境，又獲得了老百姓的認可；二是因為政府的補貼政策，為了使老百姓改得起，用得起，當地政府給予每戶安裝空氣能熱泵的家庭2萬元以上的補貼；在用電補貼方面，除了實施峰谷電價政策之外，市區兩級政府再給每個家庭補貼兩毛一度，使居民改造之後的運行費用大大降低。
據國家電網對21萬戶“煤改電”統計分析，一個採暖季平均每戶用電量5528度，電費約2140元，享受國家電價補貼之後，戶均支出不到1700元，與燒煤採暖相比，費用還略有下降。
除了“煤改電”之外，北方改造最多的就是“煤改氣”了，不過，我國天然氣儲量並不充足，並不適合大範圍改造，否則2017年席捲全國的“氣荒”就是前車之鑑。
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