我們在追尋帝王陵墓蹤跡的時候，發現武則天和劉邦的呂后有局部相似的地方。因為臨朝稱制，她們都曾引發過社會不滿。因為洩憤，她們都曾挖掘過反對者的祖陵。
684年2月，武則天扶立李旦即位，自己臨朝稱制。把天下還沒有掌控幾天，前朝重臣李勣的孫子徐敬業（當時在柳州做司馬）對武則天廢黜李顯不滿，便和被貶為臨海丞的長安主簿駱賓王等人聚集揚州，拉起一杆子人馬，起兵反武，要求匡復李顯的帝位。
李勣本名徐懋功，追隨高祖李淵征戰廝殺、出生入死、在大唐立國時立下了赫赫戰功。李淵在長安建唐之後的第二年，賜予他皇姓，改稱李勣。後來，他成為高祖、太宗、高宗的三朝元老，在朝廷裡威望很高。655年9月至10月間，高宗動了廢立皇后的心思。當時，長孫無忌、褚遂良、于志寧、韓瑗等力保王皇后，認為廢王立武不妥。而李勣和許敬宗、李義府等一幫幕僚卻力挺武后，毫不猶豫地鋪墊武則天的政治道路。當年的11月1日，在冊封武后的儀式上，時任司空的李勣受高宗之託，出面宣佈旨意，深得信任。669年，李勣死亡的時候，李治哀痛不已，茶飲不思，竟至於七天沒有上朝理政。甚至在埋葬李勣的當天，李治親自到未央宮為他送靈。望著漸漸遠去的靈柩，高宗為這位忠心不二的大唐臣子悲泣失聲。這回，他的孫子徐敬業卻要動兵討武。
歷史記住了這樣一個細節：長安主簿駱賓王執筆撰寫了言辭激烈的《討武曌檄》，武則天看過之後，雖然怒火中燒，但又禁不住歎賞駱賓王的詩賦才情。
才情盪漾的長安主簿和一個三朝元老的後人聯合起來，向她的政權叫板，武后實在忍受不了。一方面，武則天派李孝逸為揚州道大總管，率兵30萬前往鎮壓。另一方面，她和呂后一樣要狠狠地懲罰自己的反對力量，下令：
“追削李敬業祖考官爵，發冢斫棺，複姓徐氏”。《新唐書•徐敬業傳》也記載：“武后遣左玉鈐衛大將軍李孝逸，兵三十萬往擊之，削其祖父官爵，毀冢藏，除屬籍”。爾後，陪葬在唐太宗李世民昭陵的李勣墓很快被挖開，此時距李勣入葬不到十五年。 至於挖開李勣墓葬後，大將軍李孝逸怎樣折磨了這位已故的先朝老臣，歷史的筆墨沒有回答。而後來的情形卻被捕捉到了,705年，中宗李顯復位後，對母親的殘暴心存不滿，下令追復了李勣家族的官位，重新修葺了陪葬在昭陵的李勣陵墓，再葬了李勣的衣冠。
高宗李治的宰相郝處俊同樣被武則天掘墓焚屍。
為人耿直的郝處俊身為太宗進士，後來襲封父親爵位。李治登基後，拜為宰相，深受信任，681年病死的時候，李治哀嘆不已，贈其開府儀同三司、荊州大都督，並親自到光順門舉行哀悼，表態“官庀葬事”（即葬事由朝廷出面出錢操辦）。
上元二年（675年）3月，高宗風眩病加重，不能聽政，政事皆由武后處理。這時候，高宗欲遜位於武后，徵求宰相郝處俊的意見，為人耿直忠烈的郝處俊，直言諫止。他認為天子治理陽道，皇后治理陰德，帝后如同日月、陽陰，秩序不能出現差錯和顛倒，否則，上會有責於天，下會降災於人。郝處俊的言行動搖過李治讓武后操持江山的決心，武則天耿耿於懷。690年9月，武則天當上皇帝后要報復郝家。那時候，郝處俊已經作古多年，而他的孫子郝象賢還領著天皇的俸祿。這樣的人不能留著，武皇終於找到了機會。郝象賢是一個剛烈的漢子，行刑的時候，大罵武則天。敢罵當朝皇帝，武則天氣不打一處來，下令挖掘他的祖墳，前朝宰相郝處俊遭受“掘冢破棺”之災。
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