首先，請朋友們記住兩個關鍵數字：2年和20年！
一是：借款合同或者欠據(民間俗稱欠條或者借條)內約定了還款日期的，那麼自還款期屆滿的次日起2年內為訴訟時效，過了2年，嗯哼，將會很大可能失去勝訴權。(為什麼說可能呢，因為萬一對方在訴訟環節沒有提到訴訟時效的問題，那麼就有可能勝訴，不過，這個概率很低。)
二是：借款合同或者欠據沒有約定還款日期的，簡單的說就是借款合同自打借條之日起20年為訴訟時效;對於沒有履行期限的欠條，在債務人出具欠條時，債權人就應當知道自己的權利已經受到了侵害，因此，權利人應當在欠條出具之日起兩年內向人民法院主張權利。不過，欠條的特殊性決定了時效的特殊性。
我國《民法通則》對債務清償規定了訴訟時效。如果未能在訴訟時效期間內行使權利，債權人就不能向人民法院主張權利，否則，將承擔駁回訴訟請求等敗訴的後果。但你是否注意到，《民法通則》第140條有這樣的規定：“訴訟時效因提起訴訟、當事人一方提出要求或者同意履行義務而中斷，從中斷時起，訴訟時效期間重新計算。”有鑑於此，在快到訴訟時效期滿時可以採取下面10種自救措施，使訴訟時效中斷，轉被動為主動，以實現自己的權利。
1要求債務人寫出還款計劃
與債務人協商，制定還款計劃或協議。這樣訴訟時效從還款計劃的履行期限屆滿時起再開始計算，就可以延長即將過去的訴訟時效。
2與債務人對賬
在對賬中有催收債權的意思表示，既便於訴訟又能延續訴訟時效，訴訟時效從對賬之日起再開始計算。
3起草與債務人清欠會談紀要
對於一時還不上債的單位，採用這種方法，既不傷和氣，又能掌握清欠的主動權，也能引起訴訟時效重新計算。
4要求債務人找擔保人
保證在一定期限內還款，逾期不還，由擔保人償還，訴訟時效從還債期限屆滿之日起重新計算。
5找第三者證明曾問債務人主張過權利
訴訟時效從主張權利之臼起重新計算。
6保留證據
如請求清償債務時出行的車票、住宿發票、信函、電報等，證明一直在主張權利。
7每次清欠向債務人要求支付路費
支付的路費從欠款中扣除，這樣也可使債權人的訴訟時效得到延長。
8提起訴訟
向有管轄權的法院起訴，原訴訟時效中斷。
9讓債務人同意履行
債務人對債權表示承認、請求延期履行、提供擔保、支付利息等都被視為同意履行義務。要求債務人立字據、簽訂清償債務的協議或製備忘錄。債務人不願立字據的，可邀請無利害關係的第三方或有關單位見證，保存債務人同意履行的電話記錄、錄音磁帶、信件、電報和電傳等。
10通過非訴訟方式主張權利
根據最高人民法院《關於貫徹執行若干問題的意見》規定，權利人向人民調解委員會或者有關單位提出主張權利的請求，從提出請求時起，訴訟時效中斷。經調解達不成協議的，訴訟時效時間即重新計算;如調解達成協議，義務人未按協議規定期限履行義務的，訴訟時效期間就從履行期限屆滿時重新計算。此外，債務人向仲裁機關或有關主管機關主張權利的，也可引起訴訟時效中斷。
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