文｜黃金生
在洪武時代做官成為一個名副其實的高危職業，“京官每旦入朝必與妻子訣，及暮無事，則相慶以為又活一日”。對貪汙官員，朱元璋毫不手軟，除惡務盡，寧可錯殺一千，也絕不放過一個，所以一件貪汙大案到後來竟演化出無數冤獄。其中，最典型的就是“郭桓案”。
洪武十八年(1385)，御史餘敏、丁廷舉告發北平布政使司、按察使司的官吏李彧、趙全德等，與戶部侍郎郭桓暗通舞弊，侵盜官糧。朱元璋下令審訊。一下子就牽出了一批官員，包括禮部尚書趙瑁、刑部尚書王惠迪、兵部侍郎王志、工部侍郎麥志德等，郭的下屬胡益、王道亨等也參與分贓。再往下追查就發現：當時全國省級布政司共有12個，12個布政司個個都與該案件有關聯，重災區在南京應天、太平、鎮江、寧國、廣德五府州和浙西四府。五府州是朱元璋最早的根據地，由於這裡長期承擔糧餉夫差與徭役供給，朱元璋下令將這些地方民田的夏稅秋糧全部免除，官田減半徵收。但是，到了徵稅的時候，這些州縣數十萬官田的夏稅秋糧並無一粒收繳上倉，全部被官吏張欽等勾結郭桓等人作弊私分了。
戶部官收受浙西秋糧，應該入450萬石，郭桓等只收60萬石入倉，鈔80萬錠入庫（以當時牌價折算，可抵糧200萬石），其餘190萬石不曾入倉。郭桓等接受浙西等府鈔50萬貫賄賂，致使府縣官黃文等人勾結地方官吏作弊，將其私分入己。
浙西各地有關機構，在徵收皇糧國稅時，巧立名目，擾民害民，收取的費用五花八門，多如牛毛，徵一石米就索要水腳錢100文、車腳錢300文、口食錢100文，庫子（看管倉庫的）又要辦驗錢100文、蒲簍錢100文、竹簍錢100文和沿江神佛錢（在運輸官糧的時候需要求神拜佛以保佑官糧押運平安）100文。這樣算下來，一石米除折鈔二貫外，又徵收雜費900文。最惡劣的，他們還搞納糧入水、納豆入水的勾當。每年都有一些奸詐的大戶，夥同倉庫官在豆、糧中拌水，以增加斤兩。每間倉庫容量不下一萬餘石，往往只因為一戶刁民摻水，結果就導致官糧經溼熱一蒸而全倉壞掉。
朱元璋要求每一塊磚側面都印上燒造地各級督工監造官員以及磚工、窯匠的姓名 , 以便追責
據《大誥》統計，此案給國家造成的經濟損失總計精糧2400萬石，而當時國庫一年收入是2940萬石，數額觸目驚心。朱元璋大怒，下令處死所有涉案中央高級幹部，對涉案各級官員和通同作弊者亦嚴刑追究，按《明史》上的說法：自六部左右侍郎到各省的布政司、州、府、縣等衙門官員都沒能倖免。同時開始大規模追贓，共追回糧食700萬石。由於此案涉及官員與民間豪強勾結，尤其是江浙一帶的大地主多有牽涉其中，因此江蘇、浙江一帶的豪門大族多有因此案破產者。
為什麼會株連那麼多人呢？朱元璋在《大誥》中有所交代：六部犯贓，要追其贓來自何處。如果是各布政司行賄，就要將布政使查拿前來，再追其贓從何來；如果是各府送到布政司，則將各知府抓來追贓；如果知府交代從各州送來，便將各知州拘捕追贓；如果知州指稱各縣送到，便將知縣拘捕追贓；如果知縣交代是屬民所給，便將屬民抓來追贓。一路追贓，從中央到地方，再到行賄之人。朱元璋認為：“諸法司必如朕命，奸臣何逃之有哉。”於是無論行賄者，還是受賄者，統統都要拘捕審訊，牽連數萬人，當然也就不在話下。但如此大的打擊面，冤獄自然難免。戶部尚書滕德懋，以盜用軍糧10萬石的罪名被處死，朱元璋派人到其家查看，見滕德懋的妻子以紡麻為生，生活悽苦，便將滕德懋屍體解剖，發現其肚內全都是粗糧草菜。於是又將滕德懋以禮葬之。
因株連眾多，牽及無辜。朱元璋一面下令將郭桓等人處死並把他們的罪行張榜告示全國，說明反腐懲貪的必要性，一面又下詔將審刑司原審法官吳庸等人處以磔刑，以平息輿論。
“郭桓案”發生後，朱元璋為了更加有效地加強治貪方面的手段，又制定了嚴厲懲治經濟犯罪的法令，在全國財政管理上實行了一些有效的措施，並且把記賬的漢字“一、二、三、四、五、六、七、八、九、十、百、千”改為“壹、貳、叄、肆、伍、陸、柒、捌、玖、拾、陌、阡”。後來，又把“陌”和“阡”改寫成“佰”和“仟”。這種記賬方法一直沿用到現在。
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