時崎之路
首先回答你第一個問題，工業自動化和機器儀表行業主要是幹什麼的？
工業自動化，簡單來說就是在工業應用中，由人去開發設備甚至智能機器去幫助人類完成工作的過程。工業自動化涉及到檢測，控制等等方面。目標就是將所有信息整合成一個整體，從而幫助人或者替代人去完成一些工作。
而機器儀表行業，可以說是工業自動化的一部分，主要是針對檢測這方面，在工業自動化裡相當於眼睛。它的目標是儘可能清晰的收集並且整理信息，並傳給控制大腦。
第二個問題，從事哪個發展前景比較好？
嚴格來講，這兩個行業的發展前景都可以。從技術層次來講，對於工業自動化可以電氣或者機械入門，主要以控制為主，高級工程師是一個工廠必不可少的職位。而中國目前的工廠有很多，所以選擇工業自動化意味著就業面更寬一些，但從事的人也多，競爭性很強，工資差異也很大。
那麼機器儀表行業，主要以檢測為主，主要發展方向是研究智能儀表，這些儀表最終被工業自動化所應用。但機器儀表發展這麼多年，好的企業其實就是那麼幾家，其他的市場很難打開。所以就業面相對來說窄一些，但競爭壓力個人覺得比自動化行業小一些。
女怕嫁錯郎，男怕入錯行。請謹慎！
以上只是我的一些淺薄經驗，謹供參考。
如果想從事工業自動化，並且是從事電氣方向的話，需要學習的知識有：電力系統，電力基礎，電機拖動，PLC，變頻器甚至是機器人，視覺系統等等。
如果以機械為方向的話，需要學習，機械設計，機械製圖等等。
那麼我是國內重點大學自動化畢業，至今已從事自動化行業近十年之久，曾經工作在，鋼鐵，輕工業等多個行業，目前在一家外企任職自動化工程師，我和我的團隊，將我們多年的工作經驗，以理論與實際相結合的方式，深入淺出的將工業自動化的知識寫出來，發佈在頭條好和微信公眾號，每天都有工業應用文章更新，期待您的加入學習。
電氣自動化應用
兩個區別還是非常大的，工業自動化主要涉及人工智能，如機械手，PLC設計，產品線佈局，根據客戶需要設計非標準方案，儀器儀表行業一般指總裝配也就是將各個部件組裝在一起，小規模一般人工組裝，對於大批量的就採用到了前面的工業自動化控制技術來批量組裝，兩者間的關係可以說儀器儀表的大批量生產可能會用到工業自動化設備來提高生產效率和降低人工成本！
開開心心ok
工業自動化始終是工業發展的方向，儀器儀表只是工業自動化的一部分，兩個發展相互促進和制約。兩個前景都不錯，關鍵是有無創新和創新力度。
AIG81975492
兩個是一塊的，誰也離不開誰
等風來0088
個人認為哈，工業自動化聽起來更全面一些，機器儀表感覺上只是一部分，不過機器儀表也可以應用到工業自動化以外的場景。如果是我的話，我會選擇工業自動化
小妮0121
工業自動化需要感知、控制和執行，其中儀表是感知的手段之一，用測量各種參數。傳統上將儀表作為一個單獨的專業進行培養和工作，是因為檢測儀表有其特殊性和複雜性，但是，是一個比較小眾的專業。自動化則是一個很寬泛的專業，要用到儀表的結果，還要使用其他傳感器，來實現控制邏輯，並涉及到驅動和執行器件，因此，面很寬，很難聚焦。兩個行業的前景差不多，都是必須的，但是都很難發財。
iHM工控
兩個行業表面上沒什麼交集，其實是息息相關，誰也離不開誰
