據香港《大公網》11月27日綜合報道，美國國家航空航天局（NASA）的“洞察”號無人探測器於美國東部時間26日14時54分許（北京時間27日3時54分許）在火星成功著陸，執行人類首次探究火星“內心深處”奧秘的任務。
“洞察”號無人探測器傳回火星首張照片（圖：NASA）
“洞察號”於北京時間27日凌晨3時47分起開始準備降落，撐過進入火星大氣層的緊張登陸過程，從時速1.9萬公里，迅速減速至8公里，整個過程歷時約7分鐘。“洞察號”登陸後傳回首個訊號，NASA噴射推進實驗室立刻傳出如雷掌聲及歡呼聲。
根據“洞察號”傳回的首張拍攝照片，火星埃律西昂平原是一處平坦，光滑的開闊區域。由於降落過程中揚起的塵埃遮蔽鏡頭，因此照片異常斑駁模糊，科學家預料在周邊塵埃落定後，將會有更為清晰的圖片傳回地面接收中心。
“洞察”號無人探測器展開太陽能電池板（圖：NASA）
據悉，今年5月5日，“洞察”號從位於美國加利福尼亞州中部的范登堡空軍基地升空。近7個月前發射的“洞察號”航行約4.8億萬公里，它的部分任務是為有朝一日人類登陸火星探險而蒐集信息。
自從1960年前蘇聯發射“火星1號”探測器，人類已經對火星探索了58年，但無論是“勇氣號”拍攝的照片，還是“好奇號”採集的樣本，人們對火星的瞭解始終“浮於表面”，“洞察”號將首次探索這顆紅色星球的內部結構。NASA還表示，“洞察”號團隊的研究可能有助於人類搜尋與地球相似的系外行星，縮小可能存在外星生命的行星範圍。
26萬中國人搭載“洞察號”免費“遊太空”
NASA為申請者提供具有紀念意義的虛擬“船票”
據報道，美國國家航空航天局（NASA）於去年啟動姓名徵集活動。全球各地的申請者在NASA官網填寫自己的姓名信息，這些名字被刻在特製芯片上，搭載"洞察"號（InSight）探測器前往火星。最終，搭車奔赴火星的姓名達到240萬個，約26萬來自中國。
在中國內地，除了太空愛好者外，也有眾多網民爭相把自己偶像的姓名填寫在NASA官網，參與此次活動。有網友笑言，“全世界的偶像明星2018年集體飛火星。”
將探索類地行星的歷史
在“洞察”號的任務期內，科學家預計將探測到10至100次的火星地震，收集的數據將有助瞭解火星大小、密度以及構造，乃至對了解地球的形成也有助益。
科學家認為火星的地質活躍度不如地球，因此保留了大部分早期歷史的狀態，如同一個時間膠囊。通過探測火星內部的地核、地幔和地殼的成分並創建3D圖像，可以知曉45億年前太陽系的類地行星如何形成，後又為何變得各不相同。
“金星熱得可以融化鉛，水星地表炙熱，如今的火星乾旱而嚴寒，地球卻是一個度假的好地方。”“洞察”號首席科學家巴納特表示，“為什麼每顆行星都有與眾不同的特點，這些答案都在行星早期歷史的細節中。”
SpaceX飛船擬明年短程試飛 馬斯克：有七成可能性親訪火星
圖：馬斯克稱有七成可能性親自登陸火星\法新社
綜合英國《衛報》、BBC彭博社報道：美國太空總署（NASA）“洞察”號探測器登陸火星，美國億萬富翁、太空探索科技公司SpaceX創辦人馬斯克也對火星這塊“處女地”饒有興趣。他於25日接受採訪時表示，即使九死一生，他都要親自造訪火星，這一可能性達到七成。
據報道，馬斯克在接受美國新聞網站Axios的採訪時稱，自己有七成的可能性乘坐SpaceX的火箭前往火星，票價或達數十萬美元。他表示，“我明確知道要做些什麼，我正在考慮搬去那兒（火星）。”他還表示，七年內就有可能實現計劃，並暗示可能定居火星。
問及是否通過這一計劃作為富人的逃生出口，馬斯克表示，在火星的死亡幾率比在地球高，甚至是九死一生。但一旦登陸成功，他將會“馬不停蹄地建造基地”，“所以沒有太多休閒的時間，即使把該做的工作都做完，火星的環境還是十分惡劣，死在那兒的可能性非常高。”
儘管如此，馬斯克說他會毫不猶豫地前往火星。他說：“很多人攀登高山，他們為什麼登山？總有人死在攀登珠穆朗瑪峰的途中。”
此前，馬斯克3月11日在美國科技文化節上（SXSW）透露，他們正在建造飛往火星的太空船“大獵鷹火箭”（BFR），最快在2019年上半年就可以進行短程試飛。
46歲的馬斯克一直以來都夢想在火星打造人類聚居地。他表示，確保人類在下一次發生世界大戰時，能夠到達火星並生存下去十分重要。“在火星定居可以縮短黑暗時代的長度。”不過馬斯克也坦言，他的預期和目標達成時間有時稍嫌理想化：“常有人告訴我，從過去紀錄來看，我定的時間表太樂觀。”
NASA選定“火星2020”著陸點
圖：曾是河流三角洲的“火星2020”著陸地點耶澤洛隕石坑仍留有清晰河道/法新社
綜合法新社及新華社報道，美國國家航空航天局（NASA）11月19日宣佈，下一代火星車“火星2020”的著陸地點將是火星赤道附近的耶澤洛隕石坑。該隕石坑寬45公里，約35億至39億年前曾覆蓋著500米深的湖泊，是個河流三角洲。NASA將在明年秋提交有關著陸點的最終報告。
據NASA研究員楚比興介紹，耶澤洛隕石坑地貌古老多樣，對研究火星很有價值。研究人員稱，該處地質成分中有黏土和碳酸鹽巖，還可能有昔日河流帶來的各種礦物質，因此可能保留著有機分子及微生物跡象。
“火星2020”將在2020年7月出發，2021年2月抵達火星，尋找可能存在過的生命跡象。它將把火星岩土樣本暫存在行星表面某處，待未來帶回地球。NASA稱，此次的著陸點對未來10年的火星探測任務有重要意義。
不過，研究人員也表示，耶澤洛隕石坑的巨石、懸崖和風蝕地貌為著陸帶來挑戰。“火星2020”項目科學家法利稱，過去火星車難以在該處安全著陸，而NASA開發的“地形相對導航”新技術為安全著陸提供可能。
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