赤壁之戰，是三國曆史上最經典的戰役。一部著名的歷史小說——《三國演義》，經過作者羅貫中的渲染，一般人都會站在孫劉聯軍的立場看待這場戰爭，把它當成以少勝多的著名戰例。然而，如果我們拋開孫劉一方的政治宣傳，站到所謂“漢賊”曹操的立場上，會發現這場戰爭有著細思極恐的意味：
這一戰，如果曹操打贏了，中國歷史將不會出現一個“三國時期”，更不會出現後期的“五胡亂華”，全國統一也不用等到70年後的西晉滅吳。
公元200年曹操擊敗了袁紹後，把黃河以北諸州收置於中央政府控制之下。208年，再攻擊以襄陽為根據地的劉表，恰巧劉表逝世，他的兒子劉琮投降。
公元208年，曹操在進入荊州後乘勢想一舉鯨吞江東，孫權、劉備兩家在魯肅和諸葛亮等士族的努力下組成聯盟。曹操自江陵東下，至赤壁與孫、劉聯軍隔江對峙。
這時候，雙方的兵力，極端懸殊，政府有二十萬人（對外宣稱有八十萬），孫權充分動員也不過四萬人，劉備、劉琦聯軍只不過可憐兮兮的一萬人。
劉備和孫權結盟，共同抵抗政府的攻勢。劉備進駐樊口，孫權坐鎮柴桑（江西九江），派他的大將周瑜率領他所能投入戰場的三萬人，逆流迎戰。政府二十萬大軍從江陵（湖北江陵）順流而下，雙方在赤壁（湖北蒲圻西北）會戰，政府軍大敗。這一戰役最大的影響是確定了分裂之局，中央政府再沒有能力集結這麼優勢的兵力。
政府軍統帥曹操以絕對優勢而失利，原因如下：
一、軍中正流行傳染病，使他的士卒一半以上喪失戰鬥力。
二、曹操自以為天下已定的驕傲和由驕傲而產生的嚴重疏忽。
三、運氣太壞，那時正是二○八年的嚴冬，一向都刮西風，偏偏在會戰時忽然颳起東風，使周瑜兵團得以順風火攻，把曹操的戰艦焚燬。
公元220年，曹操逝世，他的兒子曹丕稱帝；公元221年，劉備宣稱繼承劉協的帝位，建立蜀漢帝國；公元222年，孫權在武昌也宣佈建立吳帝國。
自公元190年袁紹在東方起兵討伐董卓，到公元280年西晉滅吳統一全國，近百年的大混戰，導致社會倒退。而如果赤壁之戰曹操打贏了，中國歷史將不會出現一個“三國時期”，全國統一也不用等到70年後的西晉滅吳。
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