趣頭條生長和上市的速度，早已超過拼多多。它的故事有多奇幻，那麼中國城市以及人群的分層，就有多超乎想象。
趣頭條把自己推到舞臺聚光燈之下，是2018年9月14日納斯達克的一場IPO。人們突然發現，短短兩年，趣頭條在上海這座被稱為魔都的城市，以令人咋舌的速度成長起來。更讓人摸不著頭腦的是，誰是趣頭條？
低俗、傳銷、燒錢……在今天，以很low的詞彙判斷一種新的、充滿爭議的商業模式，無處不在。然而，趣頭條的投資者、用戶和競爭對手們，卻以全新的生存方式，微妙地反饋給了互聯網行業乃至其他行業一個新的生存法則：對下沉市場的預見。
真棒，“付錢”讓你閱讀？
從清華大學和中國科學院畢業後，譚思亮曾在雅虎、51.com、若鄰網從事技術管理和高級管理職務，之後在盛大負責在線廣告平臺業務，盛大廣告是當時國內最大的需求方平臺。從互聯網公司的技術崗到管理崗，譚思亮很清楚流量的重要性，也深諳廣告變現之路。
賣掉一手創辦的公司互眾廣告的一年之後，2016年6月，譚思亮找到了他的流量爆發性增長項目——趣頭條，一個資訊類APP。
在今日頭條、天天快報等大公司眼皮子底下，2016年才開始做資訊類軟件，晚嗎？對於這個問題，趣頭條並不擔心。
上線一年，趣頭條就成為蘋果App Store中國區排名前四的新聞應用之一。到了2017年底，趣頭條擁有了7000萬註冊用戶，日活超過1000萬，在資訊類產品中，僅次於今日頭條。
上線兩年，趣頭條破了拼多多的“最快國內互聯網公司上市記錄”。在納斯達克正式掛牌，當日大漲近130%，盤中竟五次觸及熔斷機制而暫停交易，市值一度接近46億美元。
戲劇性的是，開盤第二日，瘋狂增長的趣頭條股價突然暴跌41%，以9.41美元收盤，市值縮水至26.7億美元。
儘管市值縮水，趣頭條仍然被持續看好。今年10月，德意志銀行給予趣頭條“持有”評級，並把趣頭條未來12個月的目標價定為8.3美元。與此同時，花旗銀行給予趣頭條的目標價則為8.4美元。瑞銀證券認為信息流廣告將成為中國在線廣告的新亮點，給予趣頭條“買入”評級，而 KeyBanc Capital Markets則給予趣頭條“增持”評級，目標價為11美元。
（9月17日開盤前，趣頭條一度大漲25%，市值逾55億美元，超過新浪，後一度回落，開盤價為17.22美元。趣頭條招股書顯示，今年8月，趣頭條月活用戶數達到了約6200萬，平均日活用戶數約2110萬，每個日活用戶每天花費時間平均約55.4分鐘。）
資本到底看上了趣頭條什麼？所有一切都繞不開它的商業模式。
“刷刷新聞就能賺現金，有人狂賺9萬元，就問你心不心動？”趣頭條的核心就是：網賺。通過金幣獎勵，趣頭條驅動用戶在完成一系列的任務，簽到、閱讀、分享、收徒後，給予一定回報，而回報就是—金幣可兌換成現金提現。每天的金幣轉換率不同，它受到每天運營收益影響，也就是取決於趣頭條公司當天的廣告營收。
瀏覽趣頭條我們會發現，大約每3~5篇文章之間會夾著一條廣告。這代表趣頭條掌握了議價權，使得補貼金額與營收金額可以維持在一定的比例。
真金白銀，顯然是用戶登錄率和留存率的源頭。最重要的是，“收徒”行為成了促進產品自傳播的驅動力。所謂“收徒”就是邀請，趣頭條的邀請業務中顯示，通過分享你的邀請碼讓他人（徒弟）註冊趣頭條，即可賺取8元現金，並且當天可以提現，徒弟每天閱讀文章也能獲得相應的獎勵。
“拉新—金幣—變現”，如此清晰的獎勵機制，使趣頭條的用戶利用私人社交鏈驅動拉動新增長。2018年3月，騰訊對這款資訊軟件領投了2億美元的B輪。這意味著，趣頭條的老用戶可以將趣頭條中自己的邀請碼分享至朋友圈、微信群、QQ群，讓新用戶用自己的邀請碼下載趣頭條客戶端，搞定收徒，以便贏得更多的現金獎勵。
有意思的是，騰訊是有自己的資訊類軟件的，即騰訊新聞。因此有媒體解讀為，騰訊是想培養一個“小頭條”來防禦今日頭條。
但騰訊卻對趣頭條有不同的理解，它為趣頭條貼上了對一二線以外城市的社交流量“敏銳”“有價值的嘗試”等標籤。那麼，“一二線以外城市”到底在哪裡？
那些需要“殺死時間”的人
在一二線城市，所謂“頭條”基本被默認為今日頭條。但譚思亮看到，互聯網巨頭對三線及以下城市的滲透率一直沒有超過20%，剩下的80%，是一片無邊無際的下沉市場的“頭條”藍海，是留給趣頭條攻城略地的空白。
“我是個苦逼的上班族。完成小任務賺得少，但都很簡單，花不了什麼時間，累計起來能賺個公交錢。”
“我媽在用。她退休後在老家幫我帶娃，整天很閒就刷這個打發時間，一到三十元就充話費。”
“我前段時間在百度貼吧裡發了邀請碼，已經收了十幾個徒弟，現在每天都提醒他們多看新聞。”
這三位與《南風窗》記者聊到趣頭條的人分別是，北方三線城市的保險公司女推銷員、自己在青島打工把孩子留給在農村的母親的打工仔、在四川省宜賓市高縣開出租的四十五歲司機。
看起來毫無關係的三個人，卻顯露出共同的生活方式。他們的手指時常在屏幕上滑動，只是時間不同。有人利用上班的某段空隙，有人利用小孩睡覺後的晚上九點到凌晨兩點的自有時間，有人利用等待客人乘車的時間，但每天他們三人都能在趣頭條上貢獻至少1個小時以上的時長。
這三人就是趣頭條所定義的用戶——一群長久以來處於互聯網世界的“邊緣”，時間過剩，並且對賺幾塊錢充滿興趣的人。數據顯示，趣頭條用戶主要在北方的三四五線城市，女性佔70%。
相比在快節奏的大都市裡的人對時間的敏感，趣頭條的用戶則對幾元、十幾元補貼與獎勵更加敏感。在趣頭條的用戶這裡，智能手機幾乎替代了電視、報紙等其他媒介，只要聽說沒門檻、沒難度可以獲得一些小恩小惠，這群人不會拒絕付出極大的時間和精力。
“有點小紅包，加強了用戶的參與感和遊戲的樂趣”，看似永遠也刷不到底部的新聞，被當成了一種娛樂生活方式。
在譚思亮眼中，世界上只有兩種商業模式，一種用來save time（節省時間），核心是通過技術提高效率；另一種用來kill time（消磨時間）。毫無疑問，趣頭條屬於後一種。
在中國，Kill time的需求是無窮的。易觀國際的報告顯示，截至2017年底，中國三線及以下城市的人口超過10億，遠超一二線城市的3.63億人口，而在移動設備的人均佔有量上，前者也以0.5部的數量靠近後者的1.3部。投資經理們非常清楚：城市越是下沉，時間就越需要Kill！
趣頭條的增長空間還很大。據趣頭條招股書顯示，截至2018年7月，趣頭條APP的累計裝機量達1.54億，但很容易估計，需要Kill time的中國人並不止這麼多，這是趣頭條還能延伸的地方。但競爭也無處不在。
中國互聯網的“下沉哲學”
把下沉市場用到極致的平臺，趣頭條只算其中的一個。早在譚思亮之前，同在上海的黃崢打造出了拼多多，在北京的宿華和程一笑炮製了快手。他們都是通過鎖定廣大的“草根階層”，賺得盆滿缽滿。
將下沉市場收入囊中的互聯網公司還在增加。類似趣頭條，以返利補貼為主要運營手段的信息流產品還有，淘新聞、趣多拍、惠頭條、兔頭條、東方頭條等。然而，站在監管的角度，非議和聲討也接踵而至。
“讓閱讀更具價值。”這是趣頭條的廣告語，卻也成了趣頭條被人詬病的地方。在趣頭條提供的資訊中，最為突出的主題內容是：兩性，八卦和養生。
從文章的標題來看，比如《男子為了還錢外出打工，妻子被鄰居照顧8年，最後兩人還結婚了》《至今單身的古天樂愛了她7年，稱會保護她一輩子，她卻退出娛樂圈》《每天早起吃一個板栗，堅持半月，三大好處不請自來，早知早好》，類似這樣軟性資訊，是日益精英化的今日頭條、騰訊新聞所不能提供的。數據顯示，趣頭條與今日頭條、騰訊新聞的用戶重合度不足20%。
穿插在其中的廣告內容也是如此。一位趣頭條的用戶告訴《南風窗》記者，趣頭條的廣告基本屬於“黑五類”——藥品、醫療器械、豐胸、減肥和增高產品。
打開趣頭條會發現，大約每3~5篇文章之間會夾著一條廣告。這代表趣頭條掌握了議價權，使得補貼金額與營收金額可以維持在一定的比例。
或許是趣頭條故意把“讓閱讀更具價值”的口號成為一個“笑話”，從而換取知名度。至少從目前來看，用戶閱讀的趣頭條只是沒營養的時間殺手。
除了“價值”缺位，其文章版權來源也是個問題，而這可能是“定時炸彈”。一位要求匿名的今日頭條員工向《南風窗》記者透露，曾多次發現自己在今日頭條發佈的文章，被趣頭條修改了標題，在本人不知情的情況下發布。同時，就在趣頭條上市的9月，《財經》雜誌向北京市互聯網法院起訴趣頭條稿件侵權，要求該公司停止侵權、賠禮道歉並賠償損失。
麻煩還不止一個。金幣兌現和邀請補貼，被人視作有“傳銷”之嫌。
“這是一個誤會。第一我們沒跟用戶收錢，這是核心的商業本質，第二我並沒有多級分銷體系，這是技術認定因素。你都不向用戶收錢，沒有銷售行為，怎麼能說是分銷甚至近似於傳銷呢？”譚思亮就此問題在某次採訪中迅速給予了回應。
但無論如何，趣頭條的“下沉哲學”是成功的，它洞察到了那些曾一度被主流互聯網巨頭忽視的中國人。現在，他們人手一部智能手機。這是趣頭條以及它的同類們構建創業傳奇的“物質基礎”。
從2015年開始，中國的智能手機市場開始“下沉”。魅族、OPPO、vivo等國產手機品牌近年來能擁有良好的銷售量，一二線城市之外的消費者是重要的支撐。
在中國，三線以下的縣城、鄉鎮甚至村一級的人群，他們生活節奏慢，但他們同樣存在大量的娛樂、購物、資訊閱讀的需求，而為他們量身打造的產品卻相對較少。
從騰訊2017年的調研中，更突出地反映了下沉市場用戶人群的需求。調研顯示，2017年，下沉市場用戶人群在線閱讀、在線看視頻、在線聽音樂以及在線遊戲、廣播等方面的需求都高於移動互聯網用戶的整體水平。
這一調研結果，支撐了深耕“三四五線”城市的趣頭條擴展內容生態的決心。有消息稱，趣頭條從硅谷重金挖了技術團隊改進算法。它的招股書還寫到，計劃在擴大用戶基礎的同時引入更多的內容格式，如文學、休閒遊戲和流媒體直播等，從而探索更多的盈利機會。
中國很大，創業夢想應該更大。
作者 | 南風窗記者 何子維 [email protected]
編輯 | 譚保羅 [email protected]
排版 | GINNY
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