首先，尖晶石與紅寶石在歷史上是經常被混淆的兩種寶石，其中最主要的原因是兩者有非常相似的外觀，尤其是在緬甸地區，兩者常常伴生在一起，所以經常會將尖晶石誤認為是紅寶石，歷史上最著名的被誤認為是紅寶石的是下面兩個
1、鐵木爾紅寶石
雖然名字為"紅寶石"，但其真實身份為尖晶石，在寶石的正面刻著寶石的擁有者，這顆寶石几經易主，曾經落入韃靼人征服者的手中，1398年鐵木爾得到了這塊寶石，最終將其命名為"鐵木爾紅寶石"；十七世紀，這顆寶石歸英國王室所有，現在保存在英國倫敦的白金漢宮中。
2、黑王子紅寶石(Black Prince's Ruby)
看到下面這個王冠，很多熟悉鑽石的人會比較清楚，上面鑲嵌著世界上最大的鑽石原石切割下來的"庫裡南二號"；不過今天的重點不是鑽石，而是尖晶石，看到上面這顆紅色寶石，即為尖晶石，重量為170克拉，但是產地不詳，其切割方式基本保留了原石形態。目前保存在英國王室內。
不過兩者相混淆的歷史到了1783年就基本結束了，礦物學家Jean BaptisteLouis利用化學成分進行分析之後，才發現兩個是完全不同的寶石品種，不過從現代的寶石學入手，兩者的區分還是比較容易的。
一、原石的區別
從中文的名字中可以發現，尖晶石中含有一個"尖"字，而英文名字"Spinel"來源於拉丁文"Spinella"，譯為"尖端、荊棘"，無論從那個名字中都可以推斷出，尖晶石的原石應該具有比較尖銳的稜角。其的原石形態主要為八面體，
不過尖晶石偶爾會出現雙晶（就是兩個或兩個以上的晶體生長在了一起）和平行連生體（可以簡單的理解為兩個晶體長在一起，但所有的面/稜都是相互平行的）
尖晶石三連晶
尖晶石平行連生體
紅寶石的原石形態與尖晶石有很大的差別，整體類似於桶狀，根據聚形分析可以發現紅寶石的形態是由六方柱、六方雙錐、稜面體和平行雙面共同組成的，下圖為紅寶石原石，重1700克拉。
二、寶石學參數對比
如果是寶石已經切磨呈成品，我們可以通過一系列的寶石學參數進行對比進行區分。
1、折射率不同
紅寶石為1.762-1.770，同時為雙折射寶石，但是尖晶石的折射率為1.718左右，明顯小於紅寶石，並且為單折射寶石。
2、多色性不同
通常情況下，為了展現紅寶石最好的顏色，成品的檯面往往會垂直於腰稜，所以沿著腰稜處觀察紅寶石，會觀察到明顯的二色性，但是尖晶石為單折射寶石，沒有多色性，因此利用二色鏡容易區分
3、偏光鏡下可區分
紅寶石為三方晶系，因此屬於光性非均質體，在偏光鏡下旋轉360°，會觀察到四明四暗現象；
尖晶石為等軸晶系，屬於光性均質體，在偏光下應為全案，或者為異常消光現象。
4、內部特徵不同
經常用"十紅九裂"來描述紅寶石裂隙較多的事實，並且內部的包裹體主要為指紋狀包裹體/礦物包裹體/氣液包裹體/金紅石針等；
而尖晶石常見八面體的負晶，並且常成群存在。
左圖為尖晶石內部成群出現的八面體負晶，右圖為紅寶石中的指紋妝包裹體
左圖為斯里蘭卡地區紅寶石長針狀金紅石包裹體，右圖為緬甸紅寶石短針狀紅寶石包裹體
5、色帶不同
紅寶石常見平直的色帶，但尖晶石少見，下圖為星光紅寶石中的六邊形色帶
6、可見光光譜不同
雖然紅寶石和紅色尖晶石致色元素均是Cr元素，光譜有一定的相似性，但是光譜的具體位置存在明顯的差別，具體見下圖
三、特殊光學效應
紅寶石和尖晶石常見的特殊光學效應主要為星光效應，並且以六射星光效應為主，但是紅寶石偶爾可見十二射星光，而具有星光效應的尖晶石，若切磨呈球形，可在不同的方向上觀察到四射星光和六射星光。下圖為星光紅寶石，同時可見非常明顯的平直的色帶
下圖為十二射星光紅寶
下圖為星光尖晶石（紅色的星光尖晶石未找到圖片，就用藍色的星光尖晶石替代吧）
四、特殊品種
紅寶石中有一種特殊的品種成為"達碧茲紅寶石"，類似於星線不動的星光紅寶石，但是世界上為內部的包裹體有規律的排列所致，但是尖晶石沒有該品種
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