在常規賽開打之前，遼寧男籃主教練郭士強在接受採訪時表示：“我們首先第一個目標，就是常規賽結束之前能夠進前四名。”這並非郭士強刻意低調，以遼籃的陣容，如果全員齊整，當然可以拼一下常規賽冠軍。但在多名主力出現傷病的情況下，前四名是一個比較現實的目標。而從前15輪來看，遼籃想要確保常規賽前四名，還是有一定壓力的。
目前在積分榜上，廣東隊一騎絕塵，領先第二名達到2.5個勝場，只要易建聯、周鵬、趙睿等主力球員不出現嚴重傷病，獲得常規賽冠軍沒有任何懸念。而從第二名浙江廣廈隊到第11名廣州隊，形成了陣容龐大的第二集團，常規賽前四名不出重大意外肯定會從這些球隊中產生。如果再縮小範圍，廣廈、上海、北京、新疆和深圳隊將是和遼籃爭奪前四名的主要競爭對手。想要獲得一個相對有利的排名，遼籃在常規賽結束時，必須確保把其中至少三支球隊擋在身後。
這其中，廣廈隊是一支非常穩定的強隊，他們在常規賽期間面對中下游球隊時表現出的統治力，是遼寧男籃所欠缺的。廣廈隊能夠連續兩個賽季常規賽排名在遼籃之前，並非偶然，想要把他們擠出前四，幾乎沒有可能。而老牌勁旅新疆隊則是一個變數，從人員上來看，新疆隊可以排出多達11人的輪換陣容，陣容厚度完全可以和廣東隊媲美，目前的戰績和排名顯然是和他們的豪華陣容不相匹配的。如果能夠理順內部關係，再加上超高的主場勝率，四強或許都不是新疆隊的目標。
實際上，廣東、廣廈、新疆和遼籃是大多數球迷心目中的常規賽四強候選，但這並不意味著其他球隊沒有機會。從第一階段比賽來看，北京隊是最有希望“搶班奪權”的一個。場均失分僅有91.8分，北京隊堅固的防守讓任何一個對手想要戰勝他們都極其困難，在陣容不整的情況下打出的九連勝更是讓人刮目相看。而上海隊和深圳隊在前15輪也都顯露出了黑馬潛質，這進一步加大了遼籃爭奪前四名的難度。
實事求是地講，即便是考慮到傷病的因素，遼籃目前11勝4負的戰績，也只能說中規中矩，談不上有多出色。在郭艾倫、李曉旭、劉志軒等主力相繼復出之後，遼籃近期的四連勝具備一定的說服力，畢竟廣州、深圳和福建隊目前都處在季後賽區。可以說，“完全體”的遼籃會比現在更有戰鬥力，但這並不意味著球隊不會陰溝翻船。隨著比賽的推進，留給遼籃犯錯的空間會越來越有限。上賽季是總冠軍，不代表這個賽季遼籃隨隨便便就能保證常規賽前四名。現在的形勢，遼籃已經不再是“保四”而是“爭四”，這一點，球隊必須有相應的心理準備。
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