灯笼果和姑娘果
程广海
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父亲是一位地道的农民，同土地打了一辈子交道，大地上的事情，从耕种、栽植、收获到各种农具的使用，无不样样精通。四季的变化更迭，雨水的稀疏多少，父亲总是能从一草一木的细微变化，天空云朵的变换，刮风行走的路线中看得一清二楚，什么也瞒不过父亲那敏锐的观察和细心的揣摩。更让我佩服父亲的是，庄稼地里的那些花花草草、山上的野生果木，在什么季节开花，开什么颜色的花朵，在什么季节结果，哪些果实最好吃，哪些果实又能入药，他总是如数家珍般地一一说个明白。其实，父亲从第一次下地干活开始，就融入到这片土地之中了，早是它们其中的一员了。
1986年，我高考失利，家里又无力供我复读，就只好回到农村老家。父亲没有一点责备的意思，对我说，读书不成，咱就老老实实做个农民吧。第二天，我就跟着父亲下地了。
下地的路上，父亲说，有的人当了一辈子农民，他就是那么吊儿郎当，地种不好，菜养不好，就连荒草也分不出个公母来，那叫人家笑话。我默默地听着父亲的教诲，下了决心种好地，当好一个本分的农民。
感谢大自然那么慷慨，给予我的故乡那么肥沃的土地和各种各样的野生美食，在我的老家，仅数得上来的野生蔬菜和野生果木就多达二十多种。在我务农的几年里，父亲悉心教我认识了这些大自然的精灵，它们的形状、颜色、习性以及用途，我都熟烂于心。如果没有父亲手把手的教诲，灯笼果和姑娘果就是到现在，我还分不清哩。
灯笼果是我们老家经常见到的一种野果，别名：小果酸浆，打头泡，灯笼草，鬼灯笼， 属茄科、酸浆属多年生草本植物。灯笼果是我国历史上特有的药食两用保健型多年生草本野生水果。原产于中国，南北地区均有野生资源分布。酸浆在中国栽培历史较久，在公元前300年，《尔雅》中即有酸浆的记载了。在明朝政和年间，古人就对其有了充分的利用。但也有资料认为，灯笼果原产南美洲，1807年以前，它是由好望角的居民最先开始培育的。在好望角种植成功之后，灯笼果很快被传到澳大利亚，成为新南威尔士州居民早期食用的水果之一，后才传到东南亚各国。这个问题有待于留给植物学家去探讨研究，我还是比较倾向于第一个观点。
灯笼果属于醋栗科茶蔍属多年生灌木，所以它不会长在土地肥沃的庄稼地里，只有在我们老家山坡的灌木丛里或崖山上才能看到它的影子。灯笼果株丛高也就是大约有半米到一米左右的样子，在五月初开米黄色的花，它的花瓣非常奇特，一株花会有五个裂片，裂片的顶端有五个咖啡色的斑纹，犹如熊猫的眼睛，点缀的那么恰如其分，那么好看。
灯笼果的花期非常短，在一个星期左右，花朵败落，就会有小小的淡绿色米粒样的果实生长出来了，随着太阳光的照射和水分营养的供给，果实就会慢慢变成了淡黄色，成熟后呈黄绿色，完全成熟后呈紫红色了。
灯笼果不仅颜色很好看，个头看起来也是那么小巧玲珑，如我们小时候玩过的玻璃球，非常可爱，没有熟透的灯笼果味道极酸，品尝一口，真是能酸倒牙。现在，灯笼果在江南各地都有大量的种植，六月初头，是灯笼果成熟上市的季节，灯笼果不仅可以鲜食，还可以用来烤果饼，做果酱、罐头、果汁等多种食品。由于灯笼果酸味纯正，酸甜适口，风味别具一格，是初夏最受欢迎的一种开胃水果，
灯笼果的营养价值是很高，它不仅是一种野果，其实更是一种营养价值丰富的蔬菜，它富含大量的维生素和胡萝卜素等。像经常坐在办公室的女性来说，可以经常用灯笼果泡茶喝，不仅可以补充我们每天所需要的微量元素，还能够消炎、利尿，长久服用还能明目清脑、稳定血压、降低血脂，就算坐再久，都不会有头晕眼花的症状；所以灯笼果不管是对于家庭主妇还是都市白领，都是最适宜的。
《本草纲目》旧版草部第十六卷，草之五，明确记载：
燕京野果名红姑娘，外垂降囊，中含赤子如珠，酸甘可食盈盈绕砌，与翠草同芳，亦自可爱。捣计服治黄病（即黄胆性肝炎）多效，治上气咳嗽风热，明目，对扁桃体发炎有很好的效果。
现代医学认为：灯笼果能利咽化痰，可治肝炎，肺热咳嗽等。《药性歌括四百味白话解》中记为：酸浆苫塞，清肺治肝，咽喉肿痛。
与灯笼果类似的另一种野果是我们家乡的姑娘果，由于在外形、花期、结果方面两者都极为相似，特别是它们几乎同一样大小和颜色的果实，迷惑了不少人。虽然两者都属于草本植物，其实区分它们很简单，灯笼果枝干稍微粗壮些，看起来和葡萄树的形状差不多，在五月开花，六月结果；姑娘果的枝干纤弱一些，在七月底八月初才成熟。灯笼果只会生长在山坡或山上，姑娘果生长在玉米地、水渠边或菜园的篱笆墙上。
姑娘果又叫锦灯笼，为多年生草本茄科植物。分布很广，在我国东北、华北、山西、陕西、甘肃、山东等地都可见到。香港地区也有，港民称其为哥伦比亚龙珠果。在东北则叫香姑娘或黄姑娘。我们济宁地区的梁山、嘉祥、汶上这一带大都叫酸酸甏，在我们老家邹城则叫锦灯笼，与上面描述的灯笼果仅一字之差。
每年到秋天收玉米的时候，田间地头到处都可以看到锦灯笼的影子，这时候的锦灯笼基本上都熟透了，所以在劳作之余，人们随手捡起锦灯笼，剥开外面的果皮，送到嘴里，成为人们解渴的最佳野果。成熟后的锦灯笼颜色是橘黄色，和柿子成熟后的颜色相近。而在山东临沂、日照、青岛、烟台等东部地区，它的颜色是红色的，并且个头也较大，这大概与生长的水土和气候有关。
在我们老家大部分人看来，锦灯笼其实就是一种野草。我高考失利在家务农的第一年，跟着父亲在玉米地里间苗，这时的锦灯笼棵就已经开始疯长，棉花地、玉米地和地瓜地里到处都是。父亲总是毫不客气地把它们拔掉，说，它跟庄稼争肥力，不但影响庄稼的长势，还会让庄稼减产。但是，野草总是除不尽的，仍然会有大批的锦灯笼逃过人们的眼睛，顽强地生存下来。
锦灯笼的外形、生长的姿态以及颜色，与辣椒棵差不多，不过与辣椒棵比起来，颜色要淡些，叶形也小些。在六月底七月初期，会开出细小的白色花朵，锦灯笼结的浆果外面，先是有一层薄膜般的绿色包衣包裹着，随着季节的变化，种类的不同，包衣有的是白色，有的是红色，形状酷似灯笼。没熟透的锦灯笼不好吃，有点酸，有点涩，成熟的，则只有甜丝丝的味道。要分辨锦灯笼的果实熟没熟，只要看挂在枝头的包衣，只要外面的包衣变干变白，也就是熟透了。摘一个轻轻剥开锦灯笼的包衣，一颗豌豆大的浆果就会露出来，黄亮亮的，晶莹剔透，香气扑鼻。塞进嘴里轻轻一抿，那味道简直美不可言。稍有遗憾的是，锦灯笼的果子太小，不能大快朵颐，只能细细品味。
锦灯笼的包衣是家乡女孩子们喜欢玩的一种小游戏，她们把摘掉果实的空心包衣放在手心里，轻轻一拍，就会发出“啪啪”的声响。在秋天的田野里，劳累之余的几个女孩子们围在一起，那拍打着锦灯笼的响声和女孩子们的笑声是那么爽朗，那声音在秋风的吹拂下，飘逸在田野的四周，到现在想起来，依然是那么温馨。
如今，在农村种地，会使用大量的灭草剂来除草，锦灯笼的数量越来越少了。多少年过去了，我参加工作在县城安家落户，在高考失利的酸涩早已过去，但一想起锦灯笼那甜丝丝的味道，依然是那么亲切，内心里充满了幸福的甜蜜。
作者简介：程广海，1965年出生，山东邹城太平镇人。1990年毕业于山东师范大学第二期作家班。现为山东邹城市作家协会秘书长。《人民日报》《工人日报》《团结报》《羊城晚报》《大公报》、《中华读书报》、《新民晚报》、《扬子晚报》《三联生活周刊》、《南方都市报》、《广西文学》《厦门文学》《岁月》《椰城》《微型小说月报》《杂文选刊》《杂文月刊》《国学》、《中学生》《青年文学家》、《知识窗》、《粤海散文》等报刊发表小说、散文30余万字。著有散文集《民间艺人》一书。现致力于美食、旅游作品的写作，在多家报刊专栏发表美食、旅游作品计20余万字。
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