雖然今天晚上在客場以52比101慘負於中國男籃，但對於戰火中走出的敘利亞男籃而言，能夠晉級世界盃亞洲區預選賽第二輪本身已經標誌著歷史性的成就了。
敘利亞籃協秘書長阿爾·凱菲爾之前曾說過，他們的成功來自於籃協制定的短期目標十分有效。
“我們目標很清晰，先打進2017亞洲盃決賽圈，聘請一名經驗豐富的外籍教練，歸化一名優秀的外國球員，再晉級世界盃亞洲區預選賽第二輪。”
去年10月初，他們聘請了塞爾維亞人馬蒂奇。這名主帥至今已有30年教齡，並曾是兩奪世界盃冠軍的塞黑國家隊教練組成員之一。2009年，作為伊朗主帥的他又率隊獲得亞洲盃冠軍。
而今年2月，美國人霍金斯也被成功歸化，成為第一個獲得敘利亞國籍，並代表敘利亞國家隊出戰的美國人。
據敘利亞籃協介紹，霍金斯是由馬蒂奇欽定的。他之前曾為敘利亞Al Shorta俱樂部效力，並代表球隊參加了2016年的FIBA亞洲冠軍盃。在這項賽事中，他表現搶眼，平均每場砍下30分以及搶得9個籃板。
這名球員出生於1985年，他在球員生涯初期曾代表薩克拉門託國王和湖人參加過NBA夏季聯賽。之後效力過NBA發展聯盟球隊洛杉磯防禦者，球隊隸屬於洛杉磯湖人隊。後來又去往沙特等國家的聯賽淘金。
對於在戰爭期間籃球人才嚴重流失的敘利亞而言，想要在短期內重振這項運動，歸化外國球員似乎是最立竿見影的做法了。在霍金斯之前，他們還曾歸化過一名黑山共和國球員伊萬·託多洛維奇，他代表球隊參加了上一屆在黎巴嫩舉行的亞洲盃。
身處環境不同，活法自然也不同。對於從2011年起就飽受戰火侵襲的敘利亞人而言，他們的目標只有一個，“活下去”。敘利亞籃協的目標也只有一個，“不惜一切代價，讓敘利亞籃球活下去”。凱菲爾驕傲地說，敘利亞國內的籃球活動並沒有因為戰爭而停止。“這項運動活了下來，為此我要感謝我們充滿激情的球迷、球員的家人，還有一直支持籃協工作的俱樂部們。”
2012年的時候，敘利亞國內只組織起4個類別的6項比賽，所有球隊加起來只打了271場比賽。6年後的今天，已經逐步增長到7個類別的11項比賽，打了735場比賽。
隨著國內形勢已經日趨穩定，敘利亞籃協近期的目標之一就是把主場搬回國內，在國內球迷的面前比賽。隊員阿德里布說，“我們一定要把快樂帶回家，帶到一直支持我們的球迷面前。”
敘利亞男籃主教練馬蒂奇今晚在場邊指揮
自從2011年3月敘利亞內戰爆發以來，敘利亞國內聯賽已經損失了超過120名球員。這些球員中有的被迫上了戰場，有的逃到了國外，甚至有些已經死於戰火。
國家隊得以維持已經十分不易，一些像馬丹利這樣的老將也不得不再代表敘利亞拼殺幾年。在今天的比賽中首發的考利是隊中最年輕的球員，他出生於1998年。
“我的隊友馬丹利要比我年長差不多20歲，這種年齡上的代溝是無法避免的。很多球員因為逃亡和打仗離開了球隊，所以一些老球員就要在隊裡多留幾年。但你的年齡影響到你的體能，這種劣勢在我們和一些年輕球隊比賽中就完全暴露了。”
即使勉強湊齊了一支國家隊，連年的戰火也在很大程度上影響到球隊的訓練和比賽。作為敘利亞男籃的訓練場，Al Fayhaa體育館的空調設備早已報廢，考慮到當地的高溫，訓練就被改到夜晚，但體育館裡甚至維持照明都很費勁。
更不用說教練和球員們還隨時冒著生命的危險。去年曾親歷現場採訪的法新社記者在自己的報道中寫道，“訓練的時候，就聽到反政府武裝的炮彈落到附近的砰砰聲，政府的戰鬥機也頻頻飛過頭頂。”
體育館也被炮彈擊中過，曾經有一枚迫擊炮的炮彈就正好落到場館裡。
去國外訓練幾乎是不可能的。很多國家不讓他們進入，其他的國家簽證也很難申請，而且耗時很久。
敘利亞國內的籃球聯賽一度暫停，直到2015年才逐漸恢復。戰爭期間，外援也紛紛逃離了這個地獄般的國度。“這削弱了聯賽的實力，但確實很難說服一名外國球員留下來，在一個正打著仗的國家打球。”球員巴卡爾說。
曾經在中國征戰過多年CBA聯賽的馬丹利來自阿勒頗，那裡也是遭受敘利亞內戰毀壞最嚴重的地區。2012年，馬丹利的兄弟被反政府軍武裝綁架，在他們家交付了贖金後，才得以被釋放。
“我的兄弟做了10天人質，我們都害怕得要死。這次事件以後，我的家人們決定逃離敘利亞。”在他兄弟被綁架前一年，馬丹利來到中國，在隨後的幾年裡，先後為佛山龍獅、青島雙星和吉林東北虎效力。之後，他的足跡又去到了菲律賓。這兩年，他都在荷蘭生活和打球，先前曾加盟阿姆斯特丹阿波羅俱樂部，現在則為鹿特丹俱樂部效力。
他去過世界上很多地方，但沒有一處比得上自己的家鄉。
“我深深懷念阿勒頗，即便你的家園早已被損毀，你仍然懷念它。我想回到自己長大的街區，那裡有美好的回憶，尤其是關於籃球的。我曾為一家偉大的俱樂部效力（指Al-Jalaa），我們兩次打進亞洲冠軍盃決賽（分別為2006年和2007年）。我在球隊的時候，我們獲得過6次敘利亞國內聯賽冠軍。有一天，我還是會回去，重建自己的俱樂部。”
閱讀更多 周到客戶端 的文章
