諾里爾斯克是地球最北端的城市，位於北極圈以北400公里處。這裡全年平均氣溫都在零下10攝氏度，最低氣溫高達零下55攝氏度。這裡的寒冷期長達280天，暴風雪天氣超過130天，每年有2個月時間處於完全黑暗當中。由於諾里爾斯克沒有與其他地區相連，氣候十分惡劣，顯得十分孤寂，被稱為地球最孤寂城市。
諾里爾斯克是俄羅斯克拉斯諾亞爾斯克邊疆區的一個城市。是北極圈內最大的城市之一，雖然氣候嚴寒，卻生活著17萬人，生活在這裡的居民每年需要忍受長達兩個月的極夜，以及8到9個月的持續降雪，由於黑暗時間長，缺乏褪黑激素，許多市民也因此患了“極夜綜合症”，導致焦慮、緊張、嗜睡或失眠等症狀，出現許多抑鬱的情況。
由於諾里爾斯克市擁有世界上儲量最大的鎳、 銅和鈀礦，豐富的礦產資源把17萬人聚集到這裡，使這裡稱為一座非常富有的城市。然而工業卻導致這裡環境汙染嚴重。每年有超過200萬噸的氣體排出到大氣中，主要成分是二氧化硫和氮氧化物。被認為世界上十大汙染最嚴重的城市之一。
在諾里爾斯克，幾乎與世隔絕，飛機是這個極寒城市與外界唯一的交通工具。由於城市的孤立，人們多半都是個人進行活動。許多市民因為長期生活在孤獨、寒冷的環境中，都出現了焦慮、緊張或是抑鬱的症狀。
由於工作環境艱苦，當地居民一般是工作三天、休息一天。當地法定假日為90天，並於45歲即可退休。惡劣的生存條件並沒有打敗他們對生活的熱情，他們建造了大量的室內生活場地，以彌補人們無法在寒冷的室外進行運動的缺憾，圖為俄羅斯人在雪地裡泡溫泉。
在冬天，孩子們只被允許在特定的條件下到外面散步，有時候，他們得幾個月都呆在室內。由於整整兩個月的“極夜”，諾里爾斯克的兒童必須接受光療，學校的孩子們每到冬天都會定期接受“日光浴”。
惡劣的氣候加上廢氣排放，使得當地人均壽命比俄羅斯其他地區人均壽命短了10年，癌症和呼吸系統疾病的患病率也高了幾倍。在諾里爾斯克，天氣變暖的話，意味著溫度為﹣10℃，最低溫度可以到﹣55℃，在這個城市中，見不到無家可歸的流浪漢，因為沒有人能夠在零下五十餘度的溫度下生存在戶外。
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