“火線”、“零線”，幾乎是電工工作時口中提到最多的兩個名詞。但你有沒有想過，究竟什麼是零線呢？事實上，不少電工口中的“零線”，並非零線。這話還要從中性點說起。
什麼是中性點呢？我們知道，電從發電廠中出來時，有三根相線。這三根相線之間的夾角為120°，將它們在電源側的一端連在一起，這個點就叫做“中性點”。中性點與各相線之間的電壓相同，均為220V。
在單相電路中，往往會從中性點引出一條線，與相線配合使用。引出的這條線，就叫做“中性線”。但在大多數時候，並非直接從中性點引出這條線，而是要將中性點接地，以保證中性點的電位始終為0。中性點接地後引出的線，由於電位為0，因此又叫做“零線”。
換句話說，零線屬於中性線的一種，中性點接地後引出的中性線，就叫做“零線”。但是需要注意，未接地的中性線，不能被叫做“零線”。
中性點為什麼要接地？如果三相電路中，三根相線上的負載嚴重不平衡（某一根相線上的負載過多），就會導致中性點發生位移，引起三相電不平衡。或者電路中有了較大的零序電流（零序電流又叫漏電電流），導致中性線帶電。這兩種情況下，如果中性點接地了，中性線上的電位即可保持為0，從而不會發生上述問題。
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