現在看到的這一組照片拍攝於1915年，現收藏於美國加利福尼亞州洪堡州立大學圖書館，記錄了當時美國加州洪堡伐木工人工作時場景的照片。
十九世紀八十年代至二十世紀二十年代，攝影師A.W. Ericson用他的相機記錄了當年美國伐工人開荒的歷史。
隨著18-19世紀美國西部“淘金熱”的興起，成千上萬人湧入加州淘金。雖然不是人人都可以通過淘金實現發財夢，但有部分人意識到當地人在住房、生活起居方面需要大量的原材料，伐木業由此興盛，並迅速成為美國西部最大的支柱產業。
在美國西海岸生長著大片的美國紅杉，當時的美國紅杉覆蓋率超過200萬英畝（8100平方公里）。美國紅杉同時也是世界上最高的物種之一。由於體積巨大，並擁有良好的耐用性和可加工性，美國紅杉成為砍伐的主要目標。到1853年，僅尤里卡一個鎮就有9家美國紅杉砍伐工廠。
受當時技術所限，伐木工人當時仍使用斧頭、鋸等簡單工具進行砍伐。到了20世紀，人們對木材的需求量越來越大，因此對木材的運輸效率提出一定要求。火車開始取代牛、馬。土地詐騙盛行，很多擁有優質美國紅杉資源的公有土地通過非法途徑轉向私人。儘管抓住了部分肇事者，但還是有上千英畝的美國紅杉林流失。
經過幾十年的砍伐，人們終於意識到了保護美國紅杉的重要性。1918年，美國“拯救紅杉聯盟”成立，旨在保護剩餘的古老美國紅杉林，他們的努力最終促成了包括紅杉國家公園在內的多家森林公園建立。
儘管後續採取很多保護措施，但現存的美國紅杉林面積也僅有13.3萬英畝（約540平方公里），不到百年前的十分之一。
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