1960年，年僅十五歲的胡榮華後手擊敗楊官璘，成為歷史上最年輕的全國象棋冠軍。此後二十年，他連續成功衛冕九次，創造了“十連霸”的傳奇。2000年，五十五歲的胡榮華再次將全國個人賽冠軍納入懷中。這一次，他又創造了另一項紀錄——中國象棋史上年齡最大的冠軍。
從“最小的冠軍”到“最老的棋王”，胡榮華十四次登上全國個人賽冠軍的寶座，可謂絕無僅有。那麼，棋壇內外的胡榮華有著怎樣精彩的故事？
少年苦學藝，成為上海小名人
胡榮華1945年出生於上海，八九歲時接觸象棋，之後便一頭扎進了“楚河漢界”，每日廝殺不止，不知今夕何夕。
他的第一個對手是姐姐，在爸爸的影響下，姐弟兩人幾乎同時學會下棋。不過，當時的胡榮華可遠遠不是姐姐的對手，經常被殺得大敗。還好，天生一股不服輸的勁頭，讓胡榮華總能在失敗後吸取寶貴的經驗教訓，而姐姐則逐漸對“車馬炮”失去了興趣。很快，胡榮華的棋藝就超越了姐姐。
當時上海順昌路復興路口的一個棋攤前，常常聚集著一大幫棋迷。為了解棋癮，年幼的胡榮華也經常擠進人群興致勃勃地觀戰、對弈，很快就能夠嫻熟地使用各類組合殺法，成為棋攤上深受歡迎的小棋手。
一次與棋友對弈時，自信滿懷的胡榮華敗下陣來，他心中好不懊惱。後來他才知道，原來是中了對方的計——源於古譜《橘中秘》的佈局圈套。一場失利換來了一片新天地，從此，胡榮華開始四處蒐羅“武林秘籍”——棋書，刻苦鑽研棋藝。當時，楊官璘、陳松順共同主編的《象棋》月刊成為他的最愛。為了購得這本定價一毛的三十二頁的雜誌，胡榮華將早餐錢一分一分地省了下來。
下棋入迷的胡榮華常常忘了吃飯，這讓媽媽非常生氣，見他屢教不改，也曾一把火將其自制的硬紙板象棋給燒了。有此教訓，胡榮華用心處理了下棋與學習和生活的關係，漸漸又得到了家人的支持。
一日，胡榮華在棋攤上擊敗了一位頗具實力的業餘棋手，他精妙的入局構思令其中一名看客大為驚訝。這位看客叫朱翰章，見胡榮華是棵下棋的好苗子，便答應帶他去拜訪象棋名手竇國柱。
胡榮華大喜過望。竇國柱，那可是大名鼎鼎的“揚州三劍客”之一啊！於是，某個週末，他跟隨朱叔叔來到竇國柱家中。
由於未曾預約，兩人到達竇國柱家中時，主人正在午睡。出於禮貌，兩人未敢打擾，在門口苦等了一個小時才得見對方。待朱翰章說明來由後，竇國柱欣然和胡榮華下起了指導棋。
一局戰罷，雙方握手言和。竇國柱對胡榮華的靈氣讚歎不已。打那以後，他不僅親自指導胡榮華，還帶著他到處見大場面。一次，在城隍廟，胡榮華力克上海名手陳榮昌，受到了上海象棋表演隊隊長徐大慶的關注，於是，徐大慶成為胡榮華繼竇國柱之後的又一位恩師。
在竇國柱、徐大慶等人的指導下，胡榮華功力大增。隨後，他參加了1957年上海市少年棋類錦標賽。
儘管此時的胡榮華已經小有名氣，但畢竟年紀小、出道晚，不被外界熟知。開幕式上，相關領導提起了幾位希望之星，偏偏就沒有胡榮華的名字。
胡榮華暗想，自己會用實力說話的。在正式比賽中，胡榮華以異軍突起之勢在預賽、決賽中橫掃千軍，包括幾位希望之星，都在他凌厲的攻殺下束手無策，一一推枰認負。最終，胡榮華以十五戰全勝的驚人戰績奪得冠軍，成為上海小名人。
不久之後，上海成立象棋集訓隊，胡榮華被調進棋社。當年幼的胡榮華穿著嶄新的衣服到棋社報到時，看門老伯伯揉了半天眼睛也不敢相信，眼前這位初中生模樣的娃娃竟是專業的象棋研究人員。
十五勇奪魁， 陳毅感嘆“英雄出少年”
在棋社，胡榮華成為重點培養對象，無往不勝的他同樣信心十足，立志在群雄並立的中國棋壇殺開一條血路。但不久，雄心勃勃的胡榮華便遭遇了現實的當頭棒喝。
棋社內部制定了嚴格的訓練計劃，其中一項便是各隊員之間循環進行的“十番戰”。胡榮華首次面對何順安便史無前例地遭遇了十連敗。不僅如此，在接下來與徐天利、陳奇的對陣中，善於搏殺的胡榮華依舊毫無進展。這樣，一個循環下來，他便積累了三十個“鴨蛋”。內心高傲的胡榮華頓感無地自容。
為了打破隊友不可戰勝的神話，胡榮華日夜研讀古譜，並堅持覆盤研究。終於有一天，在連輸上百局之後，他逼和了何順安。破除魔咒之後，胡榮華的戰績越來越好，很快，在與大多數隊友的較量中他開始佔據上風。
轉眼到了1960年，上海市舉辦了象棋比賽，整個城市的高手悉數參加。胡榮華一路過關斬將殺進決賽，並在決賽中連施妙手，“爆冷”攻破了何順安的“單提馬”，最終奪得了賽事亞軍。雖然這次未能撼動何順安的冠軍地位，但胡榮華勇挫“上海第一人”的表現仍然震驚了棋壇。
憑藉本次賽事的精彩表現，胡榮華獲得了到杭州參加上海、杭州、遼寧、安徽、黑龍江五省市邀請賽的資格，受邀的十一位參賽選手多為全國名手，唯獨胡榮華在全國範圍內鮮為人知，是個無名小卒。
為了增強賽事的趣味性，主辦方特地安排參賽選手中年紀最大的劉憶慈與年紀最小的胡榮華擔綱揭幕戰。此時，劉憶慈已年過半百，縱橫棋壇數十年，因擅長“仙人指路”之佈局而被譽為“劉仙人”。由於首戰意義重大，猜得先手的劉憶慈果然祭出了“仙人指路”的絕活。胡榮華依葫蘆畫瓢，同樣挺起七路卒應戰，未幾又打破尋常套路，反架中炮覓攻，最終敏銳地抓住對手漏洞，平炮打車奠定勝局。首戰告捷之後，胡榮華越戰越勇，最終以七勝三和的不敗戰績勇奪冠軍。
一個十五歲的少年，在強手如雲的五省市邀請賽中一鳴驚人、勇奪桂冠，這消息如插翅般迅速傳遍棋壇，各路豪傑無不感嘆。唯獨三屆全國冠軍楊官璘不感意外。此前，他曾和胡榮華下過兩盤指導棋，深感其天資卓越，日後必成大器。只是當時的棋壇泰斗未曾想到，這位初生牛犢初次參加全國賽便一舉推翻了自己的王朝。
1960年10月，首屆全國運動會象棋賽在北京隆重舉行。比賽進行到第三輪，胡榮華、楊官璘狹路相逢。經過鏖戰，最後胡榮華憑藉多一隻卒的微弱優勢逼迫對方認負。全程戰罷，胡榮華奪冠，何順安、楊官璘分列二、三名。
為優勝者頒獎的是陳毅，見冠軍竟是個十五歲少年，他禁不住驚喜地問道：“你叫胡榮華？今年十五歲？”胡榮華不住地點頭。陳毅又說：“好哇，娃娃趕上來了。英雄出少年嘛！”
成就十連霸，絕無僅有的弈林傳奇
順利奪冠對於一個喜愛象棋的少年而言，其激勵作用是不言而喻的。此後，胡榮華越戰越勇，在隨後的四屆象棋賽中衛冕成功，打破了楊官璘四次獲得全國個人賽冠軍的紀錄。
“文革”期間，全國象棋個人賽中斷八年之久。胡榮華成了所謂的“黑權威”，先被下放到某游泳池當清潔工和保管員，然後又被安排到崇明島幹農活。在此期間，胡榮華從未放棄對象棋的鑽研，只是一向聰明機智的他卻鬧出了不少笑話。原來，因為缺乏勞動經驗，胡榮華無論耕地插秧還是鋤草挑擔都顯得笨拙不堪，而且經常躲開旁人，眯著眼睛發呆。久而久之，竟被人懷疑腦袋有問題。胡榮華聞之，哭笑不得，便告訴大家，“我正在下閉目棋呢”。閉著眼睛也能下棋？大夥樂了，覺得此人不但行為怪異，而且不知天高地厚，便不斷起鬨，要求他證明一下。不得已，胡榮華只好答應玩一把。於是某一天，農場內組織十四名象棋高手與胡榮華展開了一場閉目車輪戰。這樣一場別開生面的比賽立馬吸引了無數觀眾，現場被圍了個水洩不通。好個胡榮華，竟在兩個小時內取得了十二勝二和的不敗戰績。當最後一個對手認負時，農場內掌聲驟起，經久不息。此時，大家才知道，眼前這個笨手笨腳的年輕人竟是五屆全國象棋冠軍。
那時候，樣板戲《沙家浜》中的胡傳魁盡人皆知，大家見胡榮華棋藝高，又姓胡，便戲稱他為“胡司令”，結果立馬就傳開了。直到現在，胡榮華頭上仍頂著這樣一個雅號。
1974年以後，全國象棋賽烽煙再起。胡榮華再次實現五連冠軍，成就了“十連霸”的偉業。
敗走麥城，老驥伏櫪重返巔峰
時光荏苒，1980年，全國象棋個人賽在樂山舉行。那時候，輿論都認為，胡榮華又將毫無懸念地奪得冠軍。
不想剛到樂山，胡榮華便被蚊子叮得渾身發癢。一個年輕棋手見了，心直口快地說：“你一來就讓蚊子給咬了，這可不是好兆頭。”儘管胡榮華不是個迷信的人，可聽了這話心裡終究不是滋味。
就餐時，號稱擁有八兩酒量的胡榮華喝得面紅耳赤，服務員見了，大呼：“哇，好一個紅臉關公！”胡榮華聽後，得意地擺出一副英武的姿態，並氣壯山河地講起了關雲長過五關斬六將的英雄事蹟。結果服務員調皮地應了一句：“關公怎麼了？不也有走麥城的時候啊！”全場一陣大笑。
無巧不成書，首輪比賽，佔據優勢的胡榮華就鬼使神差地摸錯了棋子，遭遇敗局。隨後又連和三盤，創下了連續四盤不勝的糟糕紀錄。結果，這一年，他僅僅獲得第十名，不但衛冕失利，還被擠到了乙組。
胡榮華樂山失利的消息迅速傳遍大江南北，批評之音接踵而來。為此，心灰意冷的胡榮華苦笑不語，不僅謝絕交遊，還推掉了諸多比賽。他將自己悶在棋社裡，細心研究老將新秀們的棋藝風格。
從一統天下的霸主到群雄並立的諸侯，胡榮華的失落不言而喻。但是，他對下棋的樂趣更大了：“嘿，我已經不是天下第一了，天下是大家的，但是，天下第一想要宰我恐怕也沒那麼容易！”
1983年，胡榮華終於重返巔峰，那時候，他已經三十八歲，是當時年紀最大的象棋冠軍。1985年、1997年，他又兩次奪魁。
胡榮華的影響與威望再次達到頂峰，“五羊杯”贊助商霍英東先生甚至公開承諾，非華裔棋手若能擊敗胡榮華，便可獲得五十萬美金的重賞。
選擇象棋， 是我人生中最重要的一步棋
到了2000年，五十五歲的胡榮華再也不被看好。當年個人賽，他在第三輪便輸給了奪標熱門許銀川。
“看來，真的是年紀大了。”一向不服老的胡榮華，竟然也發出了時不我待的感嘆。然而，正是在這次失利之後，他深深地認識到，認真下好每一盤棋要比結果更加重要。隨後的比賽中，他連續戰勝於幼華、尚威、張強、陶漢明、宗永生、苗永鵬，取得了輝煌的六連勝，最終以五十五歲的“高齡”奪回冠軍寶座，成為年紀最大的全國個人賽冠軍。
有人認為，20世紀最偉大的棋手奪得世紀末的最後一個冠軍，可謂最完美的結局。也有人認為，五十五歲的胡榮華仍能奪冠，那是象棋的倒退與悲哀。對此，胡榮華本人卻說，本次奪冠說明自己的棋藝達到了一個新的高度。他說：“如今年輕的、高水平的大師和特級大師這麼多，如果我仍停留在十年二十年前的水平，怎麼可能第十四次奪得冠軍呢？我是隨著時間在提高，和年輕大師們一起進步。”
那麼，在漫長的職業征程中，如何保持良好的競技狀態？胡榮華的回答是——熱愛，發自內心地熱愛。
在成為名副其實的“世紀棋王”後，上海體育局給胡榮華髮放了一萬元的獎金，總額比之前十三次奪冠的獎金加起來還多。不過最令其感慨的卻不是獎金的多寡，而是大家對象棋運動員的理解。他說：“選擇象棋是我人生中最重要的一步棋，我深愛著象棋事業，就是沒有獎金我也會不斷堅持，繼續參賽。”
除了戰績卓越，胡榮華為象棋的創新、推廣和發展也作出了巨大的貢獻。
胡榮華曾經有過八十一天的圍棋生涯，後又返回象棋隊。正是這八十一天的圍棋經歷讓胡榮華深刻認識到圍棋佈局體系之完善，於是萌生了豐富象棋佈局的想法。如今深受歡迎的飛象局、過宮炮、反宮馬、順手炮等佈局正是胡榮華開創併發揚光大的。
胡榮華還喜歡太極拳，儘管水平著實有限，但領悟卻相當獨到。他早期的棋風刁鑽不羈，此後卻善於後發制人，正源於太極拳的影響。
作為棋壇領袖，胡榮華還熱心推動象棋事業的整體改革。針對目前棋壇和棋太多——尤其是消極和棋、簡單和棋、默契和棋的狀況，他發出了憤怒的呼喊：“消極和棋就好比舞臺上的假唱，給混日子的棋手提供了濫竽充數的機會，嚴重阻礙了象棋的發展。”與此同時，他還提出了“和棋黑勝，貼時競叫”的新賽制，該賽制又稱“胡規”，於2006年正式出臺，並在全國個人賽中施行了兩年。
如今，胡榮華對於象棋的追求早已超然於勝負之外，他頻繁參賽和進行棋藝表演，目的僅在於推廣象棋。這期間還造就了頗多趣事：一次到桂林和棋手們表演車輪戰，其中一名選手托熟人講情，希望下盤和棋。當對方號碼送到眼前時，胡榮華不禁眼前一亮——“9”。比賽結果，該選手被殺得大敗，而六號選手卻意外下了盤和棋。事後，胡榮華假裝糊塗，聲言將“9”錯看成“6”，令對方望“9”興嘆。
胡榮華總是一副瀟灑自在的派頭，但對上海棋壇“除了‘胡榮華’還是‘胡榮華’”的狀況並不滿意。十幾年前，他便與人打賭，“十年之內，上海必將出現新的全國冠軍”。不想，十年過去了，新的上海冠軍始終遙無影蹤。他還希望上海棋隊能夠重塑輝煌，為此甚至不惜拿出珍藏了數十年的茅臺酒。
要說這瓶酒，還真是胡榮華的命根子。2000年重奪冠軍寶座時，眾弟子起鬨要開酒慶賀。可“胡司令”捨不得，他說：“這樣年代久遠、絕無僅有的茅臺酒，喝掉太可惜了！”
然而在首屆全國象棋聯賽上，為了激勵隊員奪冠，胡榮華卻特地將這瓶茅臺帶到了北京，並揚言，只要上海隊奪冠，立馬開酒慶賀。
“萬一拿不了呢？”一個隊員傻傻地問。“那就砸了！”胡榮華毫不猶豫地說，字字擲地有聲。
受此鼓舞，上海軍團猶如猛虎下山，順利奪得聯賽冠軍。慶功宴上，胡榮華果不食言。那個夜晚，酒香瀰漫，一派歡歌笑語。
2011年，愛徒孫勇徵又以五勝六和的不敗戰績勇奪桂冠，成為上海第二位全國冠軍。胡榮華心願終了。“這是遲來的冠軍。”他爽朗地笑了，看樣子，他比自己奪冠還高興。
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