拍石頭鄉蒿平村位於我市西北部山區，這裡有一座保存相對完整的牛家大院，200多年來藏在深山人不知。
牛家大院位於拍石頭鄉蒿平村的八路水自然村，連綿不斷的大山將八路水村與外界隔絕，但這也正好成為躲避戰亂和匪患的寶地。
一進村，一座傳統的四合院建築便映入眼簾， 所謂“四合院” 是指有正房、倒座房、東廂房和西廂房四座房屋在四面圍合，形成一個口字形，裡面是一箇中心庭院，故名四合院。四合院還分為一進四合院、二進四合院、三進四合院和四、五進院。若呈“口”字形的稱為一進院落，“日”字形的稱為二進院落，“目”字形的稱為三進院落。 第一進為門屋，第二進是廳堂，第三進或後進為私室或閨房，是婦女或眷屬的活動空間，一般人不得隨意進入，牛家大院就是五進四合院。
牛家大院的正房有三間，坐北朝南，東西廂房是子孫們的住房，也是三間，均為木質房梁，造型精緻，窗戶、門框等還保持著原有的樣子，屋內還保存了鑲在石頭裡的木質梯子，二樓閣樓用來儲物。房子冬暖夏涼，200多年來，幾乎沒有大的損毀。今年61歲的牛新嶺是牛家的第五代，目前他和老伴還有孫子生活在老宅裡。
說起牛家大院，這裡還有流傳著一個傳說，牛家大院三面環山，綿延起伏的山脈向龍脊一樣，正對著牛家大院的山頭有一塊兒貌似龍頭的石頭，龍頭下面有一水池叫龍水池，傳說當年牛家前輩決定在此安家，正是覺得此地是一處風水寶地，而牛家也是世世代代出了不少人才。
美麗的傳說讓人對牛家大院多了一份好奇，但牛新嶺告訴記者，當年先輩把小米攆滿東屋，賣了錢後才蓋的正房和西廂房。而牛家之所以能興旺至今，也是因為傳承了老祖宗勤勞善學的精神，一步一個腳印，靠自己努力把家業發揚光大。
然而到了民國時期,戰亂迭起，牛家先輩不得已從八路水自然村遷居到蒿平村，當時舊中國兵荒馬亂，為了保護家產和自身性命，牛家前輩又修建了地下通道，以躲避匪患。
這座地下通道建在四合院地下，地道入口在東屋。規模雖不算太大，但它的結構設計周密，儲物、藏人、逃跑等功能一應俱全。進入地道首先是拱形建築可藏人藏物，拱形屋南為第一道安全門，打開地道向東西延伸，向東通向另一個宅院，向西延伸直接通向山裡的隱蔽處，通道正南和南面的另一套宅院地道連接，每一個方向都設有安全門。
牛家大院百年風雲，歷史滄桑，那陳年往事，那熱鬧繁華，都已沉寂，只有保存的院落，還在默默訴說著故事……
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